SIBERIE. 



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Depuis l'embouchure delaTamotova, la route 

 s'enfonce dans l'intérieur du pays , et traverse 

 la. chaîne de montagnes appelée Villeghinskoï- 

 Khrebet; leur trajet fut difficile; le Villeghi, qui 

 en est la plus haute cime , s'élève presque per- 

 pendiculairement à plus de 100 toises au-dessus 

 de la ligne de faîte; ses flancs, dépouillés de 

 neige par la violence du vent , ne présentaient 

 que des rochers et des pierres ; la montée fut 

 pénible et dangereuse , à tout moment les rennes 

 s'abattaient. Pour descendre, ces animaux furent 

 dételés; puis chacun se laissa glisser en bas; on 

 y arriva en deux minutes. 



Le 14, on atteignit Toumané qui est un ostrog 

 près de l'embouchure de la rivière de ce nom, 

 à 440 verst au S. 0. d'ïnjiga. Trois iourtes, au- 

 tant de magasins en bois et une douzaine de 

 balagans composent cet ostrog, et vingt familles 

 sa population. Quoique la rivière soit très-pois- 

 sonneuse , car Lesseps et ses compagnons y pé- 

 chèrent des truites excellentes , il vit des habi- 

 tans, soit paresse, soit dépravation de goût, 

 se nourrir avec de l'écorce de bouleau trempée 

 dans de l'huile de baleine. 



Les rennes n'étaient pas en état d'aller plus 

 loin ; le prince koriak fut contraint , à son grand 

 regret , de se séparer de Lesseps ; celui-ci fut 

 presque obligé de se fâcher pour lui faire ac- 

 cepter quelques petits présens qu'il crut devoir 

 joindre à ses frais de poste. 



Le 17, Lesseps partit de Toumané avec son 

 escorte et tous ses équipages sur cinq traîneaux 

 découverts; chaque attelage était de huit à dix 

 chiens. Il ne tarda pas à rencontrer la mer. Un 

 ouragan de neige les contraignit de se réfugier 

 dans une iourte vide. Les murs en étaient tapissés 

 de glaçons qui s'en détachaient en stalactites ; 

 cette glacière , longue de dix pieds , en avait cinq 

 de large. Les dix hommes qui composaient la 

 troupe y restèrent entassés pendant cinq jours. 

 ^ls ne purent en sortir que le 2 1 , poursuivirent 

 leur route Sur la mer gelée , à deux verst de la 

 côte, afin d'en éviter les sinuosités; le 23, ils attei- 

 gnirent Yamsk, ostrog situé à 10 verst de l'em- 

 bouchure de la rivière du même nom et peuplé 

 de vingt familles russes. 



A 50 verst d* Yamsk, on se trouve au pied 

 d'Une des plus hautes montagnes du pays ; les 

 Roriaks la i\ommtn\.B abouche ka (là grand'mère), 

 parce qu'ils croient que son sommet est le tom- 

 beau d'une vieille sorcière, aussi fameuse que 

 redoutable. Lesseps regarda lé Villeghi comme 

 plus escarpé , du moins parce qu'il avait eu plus 

 de peine à le gravir. Arrivés au haut de la Ba- 

 boucheka, les conducteurs armèrent leurs pieds 



de crampons en forme de petits trépieds ; puis 

 ils attachèrent en travers sous les traîneaux 

 d'assez gros bâtons pour les retenir en descen- 

 dant ; on arriva en bas sans aucun accident. 



Les Koriaks de Srednoï firent beaucoup d'ac- 

 cueil à Lesseps ; les iourtes n'y sont pas souter- 

 raines; on y entre par une porte au niveau du 

 sol. Siglan estle dernier ostrog de leur pays ; on 

 y voit une iourte bâtie à la manière desYakouts. 

 Ola est dans le territoire des Toungous, au bout 

 d'une baie que les voyageurs avaient traversée 

 en partie sur la glace, quand des craquemens 

 continuels leur causèrent des alarmes très-fon- 

 dées. Au point du jour, ils passèrent sur la terre 

 ferme pour franchir un promontoire escarpé; 

 quand ils furent descendus en bas , la mer venait 

 de débacler ; on suivit quelque temps la côte ; 

 elle finit par devenir si escarpée, qu'on ne put 

 avancer qu'en posant prudemment les pieds sur 

 les saillies de la corniche qu'elle formait. Sept 

 heures entières furent employées à ce trajet; on 

 réussit môme à le faire franchir aux chiens et 

 aux traîneaux , et on atteignit une grève de cail- 

 loux dont la largeur et la solidité ne laissaient 

 aucune inquiétude. On se reposa dans l'iourte 

 d'un Yakout, établi depuis trente ans au milieu 

 d'un grand bois de sapins. 



Le fort de Taousk contient une vingtaine 

 d'isbas, une petite église desservie par le curé 

 d'Okhotsk, et un bâtiment entouré de palissades 

 en forme de bastion ; on y dépose les iasaks. 



On s'était insensiblement avancé dans l'inté- 

 rieur du pays, parce qu'on n'osait plus s'aven- 

 turer sur les glaces. Après avoir franchi la mon- 

 tagne d'Ijné, dont la hauteur est comparable à 

 celle de la Baboucheka, et sur le sommet de la- 

 quelle l'âpreté du froid contraignit Lesseps de 

 s'arrêter pour faire du feu, il retrouva le bord 

 de la mer qu'il quitta à Okenlot. Un peu plus 

 loin, il laissa ses équipages à la garde de son 

 fidèle Cosaque et suivit la côte maritime. Ayant 

 traversé en traîneau l'Okhota , dont la glace flé- 

 chissait à chaque pas sous les pieds, il entra 

 le 5 mai dans Okhotsk. 



Les progrès journaliers du dégel le décidèrent 

 à hâter son départ , afin de n'être pas arrêté par 

 les débordemens des rivières. Il se mil donc en 

 route le 10 avec six traîneaux attelés de chiens. 

 Toutes les routes étaient remplies d'eau, et 

 en quelques endroits, dans les bois principale- 

 ment , les chiens en avaient jusqu'au ventre. 

 Le 12 , une partie des attelages refusa service ; 

 on descendit une rivière qui semblait offrir une 

 voie plus commode. A peine eut-on fait quel- 

 ques pas , qu'un craquement subit se fit entendre 



