SIBERIE. 



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Sur une longue étendue de TE. à l'O., les 

 montagnes qui couvrent le S. de la Sibérie et 

 dont quelques-unes la limitent de ce côté, sont 

 situées sous le 50e degré de latitude N. ; le point 

 extrême de cette région vers le midi est sous le 

 46 e degré. C'est vers le N. que coulent presque 

 tous les fleuves de la Sibérie. Il faut en excepter 

 l'Anadyr du pays des Tchouktchis, les rivières 

 du Kamtchatka et du district d'Okhotsk qui cou- 

 rent à l'E. et arrivent au Grand-Océan boréal. 

 L'Ob, grossi de l'Irtiche qui a reçu l'Ichim et le 

 Tobol; rieniseï, auquel les trois Tongouska se 

 sont réunis; la Khatanga, FAmbara, l'Ohnek ; 

 la Lena, dont le Vitim , l'Olekma, le Vilouï, 

 l'Aldan sont les affluens ; enfin lTndighirka et la 

 Kovima ou Kolima, versent leurs eaux dans la 

 Mer-Glaciale , par de larges estuaires qui for- 

 ment des baies plus ou moins profondes. L'Ob 

 et l'Ieniseï , ainsi que quelques-uns de leurs 

 affluens , ont leurs sources sur le territoire chi- 

 nois. La Lena et tous les autres sortent des mon- 

 tagnes de la Sibérie. La Ghilka ou Onone et l'Ar- 

 goune, arrivés au point où leur jonction forme le 

 fleuve Amour, sortent de la Sibérie pour entrer 

 dans l'empire chinois. 



Indépendamment des estuaires qui s'ouvrent 

 aux embouchures des fleuves, la côte septen- 

 trionale de la Sibérie offre le golfe ou la mer de 

 la Kara et plusieurs autres baies ; la côte orien- 

 tale, le golfe de l'Anadyr qui fait partie du bassin 

 du Nord ou de Bering , fermé au S. par l'archipel 

 des Aleoutiennes, enfin la mer d'Okhotsk, où 

 l'on remarque les golfes de Penjina el d'Injiga. 



Des îles nombreuses sont répandues le long 

 des côtes : Novaïa-Zemlia (Terre-Neuve) se mon- 

 tre dans le parage intermédiaire entre l'Europe 

 et l'Asie ; Toumatsk et d'autres aux bouches de 

 la Lena et des autres fleuves. Celles de l'embou- 

 chure de la Lena et de ITana sont, comme la côte 

 voisine, pleines de grandes tourbières posées sur 

 un banc de glaces éternelles. Au N. du Sviaitoi- 

 Nos (cap Saint), on a découvert le groupe des 

 Liaïkhov ; il se compose de deux îles a pi a lies dont 

 la plus méridionale renferme un lue enlouré de 

 sable ou terres molles, qui laissent voir en s'é- 

 boulant des amas d'ossemens et de squelettes en- 

 tiers de buffles , de rhinocéros et d'élrphans ; 

 l'ivoire y est aussi blanc, aussi frais que celui qui 

 arrive de l'Afrique. A une trentaine de lieues à 

 l'E., on a découvert la Nouvelle-Sibérie ; celte 

 terre présente une côte assez élevée , où le bois 

 pétrifié se présente en couches immenses et régu- 

 lières entre le sable et l'argile. Les ossemens 

 d'éléphans et de mammouts y abondent. La po- 

 sition de l'extrémité orientale de la Nouvelle-Si- 



bérie a été déterminée avec exactitude , et Ton 

 sait bien aujourd'hui qu'elle n'appartient pas au 

 continentaméricain. On remarque dans le Grand- 

 Océan , au S. du détroit de Bering, l'île Saint- 

 Laurent , el à l'E. du Kamtchatka, l'île de Be- 

 ring , sur laquelle mourut le grand navigateur 

 de ce nom, et l'île Mednoï (de Cuivre). 



Mais ces côtes si bien découpées, ces îles mul- 

 tipliées qui les bordent sont un avantage stérile 

 sous le climat rigoureux de l'Asie boréale ; No- 

 vaïa-Zembla et toutes les autres terres isolées au 

 milieu des mers qui baignent la Sibérie , ne sont 

 habitées que par des renards, des ours blancs , 

 des phoques, des morses (Pl. VIII — 1). Il est 

 impossible à l'homme d'y établir des demeures 

 fixes. Quelques pêcheurs ou chasseurs déter- 

 minés y portent leurs pas dans le court été de ces 

 régions; ceux qui se sont le plus avancés vers le 

 N. ont raconté que, dans cette direction, ils n'a- 

 percevaient que des champs de glace raboteuse 

 ou des glaçons de toutes lts dimensions , flottans 

 au gré des courans qui les charient de côté et 

 d'autre. 



Le Severo-Vostokhnoï (capNord-Esl), le plus 

 septentrional de la Sibérie , est sous les 78° 25' 

 de latitude; la côte s'avance généralement jus- 

 qu'aux 72°; c'est principalement sous ce parallèle 

 qu'elle se prolonge. On a vu, dans les relations 

 des voyageurs, que déjà, sous le cercle polaire 

 (66° 30'), la terre reste constamment gelée, et 

 que même, à de grandes dislances avant d'at- 

 teindre à ce point, les terrains d'alluvion, ceux 

 qui sont situés le long des fleuves et qui dans les 

 contrés tempérées offrent les meilleures ttrres 

 pour la culture, ne sont ici, dans l'été, après la 

 fonte tardive des neiges , que des toundri ou fon- 

 drières dont lefond est toujours pris par la glace. 



Ainsi, à latitude égale, la Sibérie est beaucoup 

 plus froide que l'Europe : la cause de ce phéno- 

 mène se trouve dans la position des montagnes 

 qui bornent au S. cette contrée immense. Leurs 

 chaînes, prolongées de l'E. à l'O., s'opposent à 

 ce que les vents du midi puissent y arriver ; ceux 

 qui soufflent du N. peuvent seuls y arriver et n'y 

 apportent que des frimas. 



C'est donc seulement dans le S. que le climat 

 de la Sibérie permet la culture des céréales ; mais 

 de vastes espaces, tels que le step des Kirghiz, 

 celui de Baraba, de l'Ichim et d'autres, n'y sont 

 propres qu'à la pâture des bestiaux. Par consé- 

 quent , la chasse dans les forêts et dans les dé- 

 serts , la pêche dans la mer, les fleuves , les ri- 

 vières, leBa'ikal et les autres lacs, l'exploitation 

 des mines de l'Oural, de l'Altaï, de la Daourie, 

 sont les principales ressources que l'homme 



