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VOYAGE EN ASIE. 



panov, ex-gouverneur de Ieniseïsk, qui a vu ! 

 la colonie en 1832, en revenant en Europe. 

 « Ma route me fit traverser quelques-uns des 

 cantons consacrés à l'établissement de la colonie. 

 Cinq des bourgs sont déjà construits le long des 

 grands chemins, avec tant de propreté et d'élé- 

 gance et dans une situation si riante que je ne 

 pouvais me lasser de les contempler. A quelque 

 distance j'en aperçus sept autres bien près d'être 

 achevés, et enfin quatre sur les bords de l'Ieniseï, 

 au fond d'une vallée fertile, qui semblaient se 

 dessiner sur les vertes campagnes dont ils étaient 

 environnés. J'ignore le sort des six derniers. » 

 On voit que le gouvernement russe n'a voulu 

 procéder qu'avec mesure dans le grand et louable 

 travail qu'il a entrepris pour l'avantage des 

 exilés et pour le sien propre, puisqu'il n'en a 

 pris qu'à peu près 6,000 sur la masse de ceux 

 qui sont condamnés à finir leurs jours en Sibérie. 

 Un nombre égal sera ensuite établi sur un terri- 

 toire de même étendue , et on marchera ainsi de 

 proche en proche pour former des colonies dans 

 toutes les parties du gouvernement d'Ieniseïsk 

 où le climat permet de cultiver la terre ; il paraît 

 avoir été choisi de préférence aux autres de l'im- 

 mense Sibérie , probablement parce qu'il offre 

 déplus vastes plaines; mais l'intempérie du ciel, 

 dont les causes ont été assignées plus haut, oppo- 

 sera des obstacles insurmontables à l'extension 

 illimitée de la culture et de la population. 



Le Kamtchatka resta inconnu aux Russes jus- 

 qu'en 1600; ce fut alors seulement qu'ils en 

 eurent les premières notions par des chasseurs 

 et des trafiquans de pelleteries. En 1696, on y 

 envoya la première expédition composée de seize 

 Cosaques; ces tentatives furent continuées jus- 

 qu'en 1711 ; malgré une très-vive résistance de 

 la part des habitans, ils furent forcés de recon- 

 naître la souveraineté des tsars. 



Le Kamtchatka forme une longue presqu'île 

 qui s'étend de 51 à 6'!° de lat. N. et de 152 à 

 175° de longit. E. Sa longueur est de 300 lieues, 

 sa largeur moyenne de 80, sa surlace de 14,000 

 lieues carrées. Le Poustaïa, qui se jette dans le 

 golfe de Penjina, et l'Anapka qui coule à l'E. 

 vers le Grand-Océan boréal , la bornent au N.; 

 elle est traversée dans toute sa longueur par une 

 chaîne de montagnes granitiques et volcaniques 

 qui se termine au S. par le cap Lopatka. Le sol 

 pierreux de cette péninsule, la couche mince de 

 terre végétale qui la couvre, les tremblemensde 

 terre assez fréquens, les ravages des volcans et 

 des dèbordemens de rivières, la rigueur du cli- 

 mat , la fréquence des vents du N. qui glacent 

 l'air, la continuité des brouillards en rendent le 



séjour très-incommode aux Russes , et , suivant 

 le témoignage de l'un d'eux, la leur font consi- 

 dérer avec justice comme la partie la plus rude 

 et la plus désagréable de leur empire. Rarement 

 le seigle y parvient à maturité. Les animaux do- 

 mestiques y sont très-peu nombreux. Les arbres 

 n'y atteignent pas généralement une grande hau- 

 teur; la culture de la pomme de terre et des na- 

 vets a contribué à améliorer la condition des ha- 

 bitans. On a découvert du minerai de fer dans 

 les montagnes ; on recueille une quantité consi- 

 dérable de soufre ; les sources thermales sont 

 fréquentes; l'air est très-sain. 



Ou y compte cinq volcans en activité ; le plus 

 considérable est voisin de Nijni-Kamtchask; ses 

 éruptions sont assez communes et causent de 

 grands désastres. La Kamtchatka, rivière la plus 

 grosse de la péninsule, coule du S. au N. et 

 tombe dans le Grand-Océan. Toutes les rivières 

 et la mer sont très-poissonneuses. Les animaux 

 sauvages sont les mêmes que dans le reste de la 

 Sibérie; on a vu dans les relations des vova- 

 geurs que le chien est le seul qu'on emploie pour 

 l'attelage. 



Plusieurs baies découpent les côtes du Kam- 

 tchatka; la plus belle et la plus célèbre est celle 

 d'Avatcha (Pl. VI — 2), dans le S. E. près du 

 volcan et à l'embouchure de la rivière de même 

 nom; elle en reçoit aussi quelques autres. Son 

 étendue, sa profondeur, sa sûreté, en font un 

 abri précieux pour les navigateurs. Elle est par- 

 tagée naturellement en trois ports; c'est sur 

 les bords du plus petit que s'élève la ville de Pe- 

 tropavlosk (Saint- Pierre Saint -Paul), centre 

 du commerce du Kamtchatka; c'est là qu'abor- 

 dent les navires venant soit d'Okhotsk, soit de 

 la côte N. O. de l'Amérique où la Russie possède 

 des établissemens importans (Pl. VI — 1). 



La population du Kamtchatka ne s'élève qu'à 

 5,500 habitans. Les Koriaks occupent le N., les 

 Kamtchadales le reste du pays, sauf une petite 

 portion du S. où vivent les Aïno. Les Russes 

 sont répandus dans les villes, les bourgades et 

 les forts. 



Les relations des voyageurs nous ont fait con- 

 naître les productions en tout genre et le com- 

 merce de ces vastes contrées. Nous devons don- 

 ner l'explication des mesures et des poids qu'ils 

 ont employés ; le verst équivaut à un peu plus de 

 quatre lieues communes, puisqu'il en faut 104 

 et 3 / 10 pour un degré de latitude ; le pond est égal 

 à 16 kilogr. '^ ; le rouble d'argent vaut 4 fr. ; le 

 rouble en assignation de banque n'est évalué 

 qu'à 00 cent. ; c'est la monnaie de compte la 

 plus usitée. 



