KOURILES.' 



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CHAPITRE XIX. 



îles Kouriles. — Productions. — Habilans, — Histoire. —Iles 

 Ieso et Tarakaï. 



An S. 0. du cap Lopatka qui termine le Kam- 

 tchatka au S. commence la chaîne des îles Kou- 

 riles qui se prolonge sur une longueur de 150 

 lieues , du N. E. au S. 0., depuis les 50° 54' jus- 

 qu'aux 43° 40' de lat. N. Cet archipel est situé 

 entre le Grand - Océan à TE. et la mer d'O- 

 khotsk à l'O. Examinons successivement ces îles 

 en commençant par la plus septentrionale. 



I. Choumtchou est séparée du cap Lopatka par 

 un détroit large de 4 lieues; sa longueur du 

 N. E. au S. O. est de 8 lieues, sa largeur de 3. 

 Elle est basse et a quelques coteaux peu élevés. 

 Sa côte orientale est hérissée de rochers escarpés 

 et de nombreux écueils qui s'étendent au large. 

 La côte du N. O. est plate , le rivage sablonneux, 

 pierreux çà et là; on peut y aborder facilement. 

 Choumtchou contient plusieurs lacs; celui du 

 centre a plus d'une lieue de circonférence; il en 

 sort un ruisseau qui coule vers la mer , et que 

 de mai en septembre remontent des saumons et 

 d'autres poissons; les autres lacs et ruisseaux et 

 les parages de cette île sont également très-pois- 

 sonneux ; cependant cette abondance ne suffit 

 pas pour procurer une provision d'hiver. Les 

 tempêtes jettent parfois des baleines sur le rivage 

 qui est fréquenté par des crabes et autres crus- 

 tacés comestibles. La surface de Choumtchou 

 n'offre que des broussailles d'aunes, de saules 

 et de chétifs cembros qui s'étalent le long des 

 rochers. Il y croît des baies et diverses racines 

 comme au Kamtchatka, et dont les insulaires 

 font usage. Les femmes emploient les fibres de 

 l'ortie en guise de chanvre. On n'a observé d'au- 

 tre mammifère sauvage qu'une espèce de rat. On 

 y a découvert du minerai d'argent qu'on a ex- 

 ploité pendant quelque temps. 



La population de Choumtchou est au plus 

 d'une centaine d'individus. Ils se rapprochent 

 infiniment plus des Kamlchadales que des Kou- 

 riles. Ils sont venus de la presqu'île d'où les ont 

 chassés, soit leurs dissensions intestines, soit la 

 conquête des Russes. Ils ont pris les usages et 

 l'idiome des indigènes; leur mélange avec ceux- 

 ci a singulièrement altéré leur physionomie pri- 

 mitive. 



IL Poromouchir. Le détroit qui est entre cette 

 île et la précédente n'a qu'une demi-lieue de lar- 

 geur. Dans un cas de danger, on y peut jeter 

 l'ancre, mais le fond en est rocailleux et peu sûr, 



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et on court le risque de faire naufrage sur les 

 terres dont on est entouré. 



Poromouchir est très-montagneuse, du double 

 plus grande, riche en lacs et en ruisseaux et 

 aussi dénuée de bois que Choumtchou ; aussi les 

 habitans, au nombre d'à peu près 160, brûlent 

 les bois chétifs de leurs montagnes et cherchent 

 sur le rivage le bois flotté que la mer y jette pour 

 construire leurs iourtes. 



Des renards rouges, des loups et diverses es- 

 pèces de rats sont répandus sur la surface de 

 cette île, où ils ont pu venir aisément du Kam- 

 tchatka en hiver, sur la glace. On y a reconnu 

 la présence de quelques métaux. 



III. Chirijnki, éloignée d'à peu près 7 lieues 

 de la précédente, est de forme ronde et a 10 

 lieues de tour; au centre s'élève un volcan éteint; 

 ses côtes rocailleuses et nues n'offrent aucune 

 baie où les navigateurs puissent aborder. Le 

 manque absolu de sources la rend inhabitable ; 

 on n'y trouve d'autre eau que celle qui séjourne 

 dans les creux des rochers après les pluies. On 

 ne peut y débarquer que d'un temps calme. Elle 

 n'est habitée que par des animaux sauvages et 

 des oiseaux de mer, entre autres des macareux 

 {aie a tordeù) , dont les plumes sont recherchées 

 pour les vêtemens des Kouriles. 



IV. Makan-Kour-Assy, à 9 lieues au S. O. de 

 Chirinki , n'a que 7 lieues de long et 4 de large. 

 Elle est couverte de rochers , surtout le long des 

 côtes; des prairies et des marécages occupent le 

 reste de sa surface qui est inhabitée et sert de 

 retraite aux phoques , aux loutres marines et à 

 quelques renards. On y voit des sources, mais la 

 côte est inabordable. 



V. Anakoutane ou Onécotaise, à 9 lieues au 

 S. E. de la précédente, a 25 lieues de long sur 

 4 de large. Sa surface offre trois volcans éteints, 

 plusieurs buttes volcaniques et des lacs ; les côtes 

 sont toutes escarpées et rocailleuses; celle du N. 

 a plusieurs baies à fond' de sable; celle de l'E. 

 une anse à fond de roche où les bateaux peuvent 

 aborder en sûreté; des ruisseaux nombreux; 

 coulent des montagnes vers la mer et sont pois- 

 sonneux. 



VI. Aramakoutane, à 2 lieues au S. d'Ana- 

 koutane, a 5 lieues de long et 3 et demie de 

 large. Au centre s'élève un volcan éteint, au 

 pied duquel se développent trois lacs, d'où sor- 

 tent des ruisseaux. On y a trouvé de la mine de 

 plomb. Elle n'est fréquentée que par les chas- 

 seurs. 



VIL Syàskoutane est séparée d'Aramakou- 

 tane par un détroit large de 1 2 lieues et où le 

 courant est très-fort; elle a 20 lieues de long et 



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