MANCHE DE TARTARIE. 



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portunité. Leur reconnaissance n'alla jamais 

 jusqu'à offrir, à leur tour, même du saumon, 

 dont leurs pirogues étaient remplies, et qu'ils 

 remportèrent en partie à terre, parce que l'on 

 axait refusé le prix qu'ils en demandaient. Quelle 

 différence , pour les qualités morales, entre eux 

 et lesOrotchyssur lesquels ils l'emportent par le 

 physique et par leur industrie ! 



Les Français ne virent jamais danser, ni n'en- 

 tendirent chanter ces insulaires ; mais ils savent 

 tous tirer des sons agréables de la tige princi- 

 pale d'un grand céleri ou d'une espèce d'eu- 

 phorbe , ouverte par les deux extrémités ; ils 

 soufflent par le petit bout : ces sons imitent 

 assez bien les sons adoucis de la trompette. On 

 ne leur a pas connu d'autre instrument de mu- 

 sique. 



Tous les habits de ces insulaires sont tissus de 

 leurs propres mains ; leurs maisons offrent une 

 propreté et une élégance dont celles du conti- 

 nent n'approchent pas. Leurs meubles sont 

 artistement travaillés et presque tous de fabrique 

 japonaise. L'huile de baleine est pour eux un 

 objet de commerce très - important , inconnu 

 dans la Manche de Tartarie et qui leur procure 

 toutes leurs richesses. Ils en recueillent une 

 quantité considérable ; leur manière de l'extraire 

 n'est cependant pas la plus économique; elle 

 consiste à découper la chair de ces cétacés et à 

 la laisser pourrir en plein air sur un talus exposé 

 au soleil; l'huile qui en découle est reçue dans 

 des vases d'écorce ou dans des outres de peaux 

 de phoque. Il est très-remarquable que les Fran- 

 çais n'aient pas vu une seule baleine sur la cote 

 occidentale de l'île, tandis qu'elle abonde sur 

 celle de TE. 



Les insulaires venus à bord des frégates se re- 

 tirèrent avant la nuit et firent comprendre par 

 signes qu'ils reviendraient le lendemain. Ils arri- 

 vèrent effectivement à la pointe du jour , avec 

 quelques saumons qu'ils échangèrent contre des 

 haches et des couteaux. Ils vendirent aussi un 

 sabre , un habit de toile de leur pays, et ils pa- 

 rurent voir avec chagrin les préparatifs de dé- 

 part des Français ; ils les engagèrent fort à 

 doubler le cap Crillon et à relâcher dans une 

 anse qu'ils dessinaient et qu'ils appelaient Tabo- 

 noro : c'était le golfe d'Aniva. 



On a cru remarquer chez ces insulaires une 

 distinction d'état qui n'existe pas chez les habi- 

 tans de la côte de Tartarie ; il y avait dans cha- 

 que pirogue un homme avec lequel les autres ne 

 faisaient pas société : il ne mangeait pas avec 

 eux et leur paraissait absolument subordonné; 

 on soupçonna qu'il pouvait être un esclave, au 



moins était-il d'un rang très-inférieur à celui des 

 autres. 



Un canot fut envoyé à terre , il était de retour 

 avant minuit; l'officier qui le commandait et ses 

 compagnons avaient été fort bien reçus au village 

 du cap Crillon. Il fit quelques échanges et 

 rapporta beaucoup de saumons. Il trouva les 

 maisons mieux bâties et surtout plus richement 

 meublées que celles de la baie d'Estaing ; plu- 

 sieurs étaient décorées intérieurement avec de 

 grands vases vernis du Japon. Les Français 

 montèrent sur le point le plus élevé du cap, d'où 

 ils purent relever toutes les terres qu'ils aperce- 

 vaient, et ils reconnurent qu'un détroit séparait 

 Tchoka de Ghica ou Ieso. 



Le 10 août , Lapérouse partit de la baie de 

 Grillon ; ballottées pendant toute la nuit par une 

 forte houle au milieu d'un calme plat qui les 

 mit dans le plus grand danger de s'aborder, le 

 lendemain les frégates se trouvèrent au N. du 

 village de Ghica , nommé Acqueis dans la rela- 

 tion des Hollandais. « Nous venions de traverser, 

 dit Lapérouse, un détroit de douze lieues de 

 largeur qui sépare Ieso de Tchoka. Aucun vais- 

 seau européen ne l'avait franchi avant nous. Ce 

 passage avait échappé aux autres navigateurs. 

 Les Hollandais, traversant d' Acqueis à Aniva, 

 passèrent devant ce détroit sans le soupçonner, 

 peut-être à cause des brumes, et sans penser, 

 quand ils furent mouillés à Aniva , qu'ils étaient 

 sur une autre île, tant sont semblables les for- 

 mes extérieures , les mœurs et les manières de 

 vivre de ces peuples. » 



Le lendemain, le temps fut très-beau, et les 

 frégates sortirent de ce canal, qui a reçu à juste 

 titre le nom de Détroit de Lapérouse ; le '20, elles 

 aperçurent l'île de la Compagnie (Ouroup), et 

 reconnurent le détroit de Vries, quoiqu'il fût très- 

 embrumé; enfin, le 30, elles coupèrent la chaîne 

 des Kouriles par un détroit que Lapérouse 

 nomma Canal de la Boussole, et qui est entre 

 Simousir etTchirpoï; il voulait explorer en dé- 

 tail les îles septentrionales de l'archipel, mais 

 la constance et l'épaisseur des brumes le forcè- 

 rent de renoncer à ce projet et de faire route 

 par le Kamtchatka. 



En 1796, G. Broughton, commandant la cor- 

 vette britannique la Providence, chargé par son 

 gouvernement d'explorer la côte d'Asie, située 

 entre les 35 e et 55 e degrés de latitude septen- 

 trionale , arriva en septembre sur la côte S. E. 

 d'Ieso. Le pays offre de hautes montagnes; le 

 terrain s'élève en pente douce depuis le rivage 

 jusqu'à leur sommet ; elles forment plusieurs 

 chaînes de différentes hauteurs couvertes de 



