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n'être plus que de deux brasses. Au N. s'éten- i 

 daient des bancs de sable , les uns à sec , les au- 

 tres recouverts d'une mer clapoteuse. Brough- 

 ton fut alors pleinement convaincu qu'en suivant 

 cette direction, il n'y avait pas de passage pour 

 arriver à la mer. Toutes les terres lointaines qu'il 

 pouvait découvrir étaient basses et bornaient 

 Thorizon de distance en distance. Au-delà d'au- 

 tres plus éloignées s'élevaient dans le N. E. 

 ]N'espérant pas rencontrer des habitans qui au- 

 raient pu lui fournir des renseignemens sur cette 

 contrée , et considérant que l'équinoxe appro- 

 chait , il résolut de faire route au S. le long de 

 la côte 0. A mesure qu'il avançait dans cette 

 direction, la profondeur de l'eau augmentait. 

 Revenu à 46 degrés de latitude sans avoir vu 

 une seule créature humaine le long des côtes du 

 bras de mer qu'il nomma Golfe de Tartarie , 

 parce qu'il regardait Tchoka comme une pres- 

 qu'île, il jugea qu'il était trop tard pour qu'il 

 pût, avec un si frêle bâtiment, traverser le dé- 

 troit qui sépare cette terre de l'île dTeso, visiter 

 les Kouriles et enfin terminer sa campagne par 

 îa reconnaissance des côtes de la Corée jusqu'à 

 la Mer-Jaune. 



S'il ne vit personne , c'est que sans doute les 

 habitans étaient rentrés dans leurs quartiers 

 d'hiver. En effet, déjà les brumes si fréquentes 

 dans ces régions , obscurcissaient ces mers pen- 

 dant une grande partie de la journée. Broughton 

 a pénétré un peu plus avant que Lapérouse dans 

 la Manche de Tartarie et ses observations s'ac- 

 cordent avec celles de notre compatriote sur la 

 nature et la situation de ces côtes. 



CHAPITRE XXII. 



j eS0 . Taialtaï. — Voyages de Laxmann , de Krusenstern, de 



Khovstov et de Davidov, de Golovnin. — Coup-d'oeil gé- 

 néral. 



La réponse du gouvernement japonais à l'am- 

 bassadeur russe, citée dans le Voyage pittores- 

 que autour da monde, t. I, p. 381 , fait mention 

 du lieutenant Laxmann. Cet officier d'infanterie 

 russe avait été chargé de ramener dans sa patrie 

 le Japonais Kodaï et les gens de son équipage. 

 Ce négociant, qui montait un navire chargé de 

 grains, avait été jeté par le mauvais temps sur 

 l'île d'Amtchitka, l'une des Aléoutiennes. Con- 

 duits au Kamtchatka, puis à Okhotsk et enfin 

 à Irkoutsk, les Japonais parurent tellement sa- 

 tisfaits du bon accueil qu'ils avaient reçu des 

 Russes , que l'impératrice Catherine II voulut 

 essayer s'il ne serait pas possible de profiter de 

 As. 



cet acte d'obligeance pour lier des relations de 

 commerce avec le Japon. Mais au lieu d'écrire 

 de sa main une lettre à l'empereur du Japon et 

 de la faire remettre par un personnage d'un 

 rang élevé ^.elle se contenta d'enjoindre au gou- 

 verneur-général de la Sibérie, d'écrire en son 

 propre nom au gouvernement japonais et de 

 faire porter sa lettre par un officier qui ne fût 

 pas d'un rang élevé et qui devrait également 

 offrir des présens. 



Le 13 septembre 17 92, Laxmann partit d'O- 

 khotsk sur la gabare la Catherine , commandée 

 par Lovsov, sturmann de la marine impériale; 

 un marchand russe était son interprète. 



Le 7 octobre , on mouilla dans la baie de 

 Nimro, sur la côte d'Ieso. Laxmann fut reçu par 

 un grand nombre d'indigènes et de Japonais ; 

 mais il s'aperçut bientôt que l'empressement de 

 ces derniers était celui de la vigilance et de la 

 défiance. Il passa l'hiver dans cette baie , sur- 

 veillé par un officier japonais, qui avait, sur le 

 rivage, une jolie maison avec un magasin. 



Le 12 octobre , il avait expédié, par un mes- 

 sager japonais, une lettre au gouverneur de 

 l'île, pour lui annoncer son arrivée, le motif de 

 son voyage et son dessein d'hiverner dans la 

 baie , le priant d'en instruire le gouvernement 

 japonais. La réponse qu'il reçut l'informa que 

 la dépèche avait été envoyée à Eeso. Vers la fui 

 de décembre, des officiers japonais vinrent de 

 Matsmaï à Nimro , rendirent visite à Laxmann 

 sur son bâtiment, et, de même que ceux que 

 Broughton reçut à bord de sa corvette, dessinè- 

 rent les cartes , les plans, les divers instrumens 

 qu'ils virent, et prirent avec une adresse singu- 

 lière des modèles de plusieurs outils et de diffé- 

 rentes machines; c'est aux cartes de géographie 

 qu'ils attachaient le plus de prix. 



Les Russes ne purent former aucune liaison 

 particulière avec les indigènes, que les Japonais 

 surveillaient comme des esclaves, et qui n'osè- 

 rent pas même accepter les présens que Lax- 

 mann voulut leur faire pour payer les services 

 qu'ils lui avaient rendus par l'ordre de leurs 

 maîtres. 



Le 29 avril 1793, arriva à Nimro une troupe 

 nombreuse composée de 60 Japonais venant 

 d'Iedo et de Matsmaï, et de 150 Aïno ; ces der- 

 niers servaient de porteurs et de gardes. Le len- 

 demain, invité à venir se rendre au lieu où se 

 trouvaient les délégués japonais , Laxmann et 

 ses compagnons furent introduits dans une vaste 

 salle qui fut agrandie dans un instant , les para-, 

 vens qui la partageaient en plusieurs pièces 

 ayant été enlevés. Les Russes furent régalés de 



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