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VOYAGE EN ASIE. 



thé et d'autres rafraîchissemens ; puis on leur 

 lut la réponse du gouvernement japonais à leur 

 demande. L'empereur leur refusait la permis- 

 sion d'entrer dans un autre port de ses Etats ; 

 mais il lui accordait celle d'aller par terre avec 

 une escorte à Matsmaï, pour y remettre les Ja- 

 ponais qu'ils avaient amenés. Laxmann ne vou- 

 lut pas accepter ces conditions. Les Japonais 

 mirent tout en œuvre pour détourner les Russes 

 d'avancer davantage par mer, et continuèrent 

 ce manège jusqu'à la fin de mai. Alors Lax- 

 mann, ennuyé d'avoir attendu si long- temps, 

 leur déclara, d'un ton très-ferme, qu'il ferait 

 sans eux, et quoi qu'il pût arriver, le voyage de 

 Khakodadé. Les Japonais , le voyant inébran- 

 lable dans sa résolution, consentirent à l'accom- 

 pagner. Le bâtiment quitta le i juin la baie de 

 Nimro : le 4 juillet, il mouilla sur la rade de 

 Khakodadé. 



Le commandant de la ville vint aussitôt lui 

 offrir ses services de la manière la plus polie. Il 

 donna un détachement de soldats qui lui avaient 

 été demandés pour écarter la foule importune 

 des curieux. Quand Laxmann descendit à terre, 

 il fut reçu avec de grandes cérémonies par le 

 commandant et les principaux de la ville , et 

 conduit à un édifice près du rivage ; au-dessus 

 de la porte on lisait ces mots sur une planche : 

 Maison des Russes, Elle était joliment meublée 

 et attenante à un beau jardin. Quand les Russes 

 eurent pris un bain , ils furent régalés d'une 

 collation , et ramenés en cérémonie à bord de 

 leur navire. 



Laxmann alla quelques jours après visiter le 

 côté septentrional du port, vis-à-vis de la ville. 

 Des deux côtés du chemin s'étendaient des 

 champs soigneusement cultivés en froment, len- 

 tilles, pois, chanvre et tabac. Les jardins étaient 

 remplis de navets, de carottes, de raves, de bet- 

 teraves, de fèves et de haricots. Il n'aperçut pas 

 de bestiaux , et ne rencontra d'autres oiseaux 

 domestiques que des poulets ; il essaya vaine- 

 ment d'entrer dans la ville. 



Le 12 juillet, veille du jour fixé pour le voyage 

 de Matsmaï , on vint prendre Laxmann avec 

 graud apparat $ il passa la nuit dans la maison 

 qu'il avait déjà habitée. Le lendemain matin, 

 il monta dans un norimon , son interprète dans 

 un autre ; des chevaux , conduits chacun par 

 deux hommes , furent donnés aux autres per- 

 sonnes de sa suite ; le cortège était composé de 

 450 individus. Il passa par Moiatchi, Nikoua, 

 Chirdouchi, Fougouchina, louskhoga, Refigé 

 et Ossamaroussa. Bans chacun de ces bourgs, 

 «ne maison avait été préparée pour rece- 



voir les Russes et désignée par une inscription: 

 Quand le cortège quitta Ossamaroussa, il fut 

 grossi d'une troupe de 600 soldats; ce fut ainsi 

 que Laxmann fit son entrée dans Matsmaï ; tou- 

 tes les maisons étaient ornées de tapis et de ban- 

 deroles de couleur et remplies de curieux. 

 Dans chaque rue on ne voyait que des préposés 

 de la police postés à chaque carrefour avec leurs 

 hallebardes croisées. Un détachement de 120 

 hommes avait été placé devant la maison des- 

 tinée aux Russes, et qui était bien pourvue de 

 tables, de chaises et de toutes sortes de meu- 

 bles neufs dans le goût européen. Derrière la 

 maison il y avait un jardin dont la haie de clô- 

 ture avait été considérablement haussée , afin 

 d'empêcher les Russes de porter leurs regards 

 au-dehors. 



Dans lasoîrée, des maîtres de cérémonies vin- 

 rent s'aboucher avec Laxmann sur celles qui se- 

 raient observées dans les audiences et les confé- 

 rences. Ils lui proposèrent de se conformer à leur 

 manière, c'esl-à-dire de paraître les pieds nus, 

 de se mettre ensuite à plat-ventre, puis de se 

 coucher sur le coté droit ou de présenter ses 

 lettres à genoux. Laxmann s'y refusa nettement 

 et prouva aux Japonais que l'usage européen 

 était beaucoup plus commode : ils consentirent 

 à ce qu'il suivît ses idées. En conséquence, on 

 vint le lendemain prendre les Russes, et on les 

 conduisit à la maison destinée aux négociations : 

 elle était bâtie sur un coteau escarpé , et on ne 

 pouvait y arriver que par un escalier. Les pléni- 

 potentiaires japonais étaient assis en demi-cer- 

 cle dans une grande salle. Le plus âgé d'entre 

 eux , dès que les Russes se furent assis , lut à 

 haute voix un écrit déclarant que la traduction 

 japonaise de la dépèche russe étant inintelli- 

 gible, on n'en pouvait tirer aucune lumière, et 

 il la rendit à Laxmann. Après cela, pour faire, 

 en quelque sorte , excuser cette manière d'agir 

 qui semblait un subterfuge, il fit un signe : les 

 paravens du côté du jardin furent enlevés, et 

 laissèrent voir un présent de cent sacs de riz 

 destinés aux Russes. 



Enfin il remit à Laxmann un écrit, et lui en 

 demanda un reçu, dans lequel celui-ci s'engagea 

 de le transmettre à son gouvernement. Tout le 

 monde passa ensuite dans un appartement voi- 

 sin , où une belle collation avait été servie. 

 Quand on fut revenu dans la salle d'audience, 

 Laxmann eut la permission de faire ses propo- 

 sitions de vive voix; il les exposa avec quelques 

 détails , et témoigna le plus vif désir d'être pré- 

 senté à l'empereur du Japon, assurant que l'im- 

 pératrice de Russie était très-disposée à contrac- 



