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ter une étroite amitié avec ee souverain. Alors 

 on lui donna lecture de la déclaration suivante : 

 « Quoique , d'après les lois de l'empire , tout 

 étranger qui aborde sur les côtes du Japon, ail- 

 leurs que dans le port de Nangasaki, doive être 

 arrêté et condamné à une détention perpétuelle; 

 néanmoins . la disposition de la loi ne sera pas 

 appliquée aux Russes , qui ne la connaissaient 

 pas, et qui, de plus, ont ramené des Japonais 

 qu'ils avaient sauvés du naufrage. Il leur sera 

 donc permis de retourner dans leur pays ; mais 

 à condition qu'ils ne s'approcheront d'aucun au- 

 tre lieu des côtes du Japon que de Nangasaki, 

 quand même des Japonais seraient encore jetés 

 sur les rivages de la Russie ; car alors la loi se- 

 rait exécutée entièrement suivant sa teneur. 



» Le gouvernement japonais remercie les 

 Russes d'avoir ramené ses sujets dans leur pa- 

 trie ; toutefois, il leur déclare qu'ils peuvent les 

 y débarquer ou les ramener avec eux, comme 

 ils le jugeront à propos , puisque , d'après les 

 lois du Japon, on ne peut pas y retenir ces 

 gens par force ; car elles posent en principe que 

 les hommes appartiennent au pays où le sort les 

 a jetés et où leur vie a été sauvée. » 



Le doyen des commissaires ajouta : « Je le 

 répète, les lois de l'empire doivent être stricte- 

 ment observées ; on ne peut pas vous permettre 

 d'aller à leso. Vous avez parlé aux délégués de 

 l'empereur, c'est absolument comme si vous 

 aviez adressé la parole à ce souverain en per- 

 sonne. D'ailleurs des négociations relatives à 

 un traité de commerce ne peuvent être entamées 

 qu'à Nangasaki. Vous êtes instamment prié de 

 vous préparer à quitter au plus tôt le port de 

 Khakodadé et à retourner en Russie ou bien à 

 aller à ledomo, port où vous avez la faculté 

 d'entrer. » Ce discours fini , les plénipoten- 

 tiaires sortirent et les conférences furent termi- 

 nées. 



Les Russes , reconduits à leur logement , y 

 trouvèrent des présens qui leur étaient destinés, 

 tant au nom de l'empereur du Japon que de la 

 part du gouverneur de Matsmaï. Laxmann té- 

 moigna le désir de parler à ce dernier pour lui 

 exprimer sa reconnaissance et lui offrir des pré- 

 sens ; il apprit qu'il était impossible que le pre- 

 mier point lui fût accordé : les présens furent 

 acceptés. 



Le lendemain , deux Japonais proposèrent à 

 l'interprète russe de lui aider à traduire la dé- 

 pêche russe que les plénipotentiaires avaient 

 rendue , et l'écrit qu'ils avaient remis à Lax- 

 maun. Celte offre fut acceptée; mais lorsque la 

 traduction de la missive russe en japonais eut 



été achevée, les plénipotentiaires refusèrent de 

 la recevoir, sous prétexte que cette lettre ne 

 leur était pas adressée. Après de longs pourpar- 

 lers, ils consentirent à ce que l'interprète .leur 

 en fît la lecture ; ensuite ils montrèrent un 

 blanc-seing de l'empereur, et y écrivirent la per- 

 mission accordée à un bâtiment russe d'crîtrer 

 librement dans le port de Nangasaki. Cette pièce 

 fut remise à Laxmann ; en voici la teneur : 

 « Nous permettons à un navire russe d'entrer 

 dans le port de Nangasaki; et, à cette occasion, 

 nous renouvelons la défense de laisser les étran- 

 gers aborder aucun lieu de notre empire , et 

 l'interdiction de l'exercice de la religion chré- 

 tienne ou du moindre de ses signes. Au reste , 

 si quelque exception a lieu , elle ne contiendra 

 rien de contraire aux lois de l'empire, et on se 

 conformera en tout à ces réglemens. C'est pour- 

 quoi le présent écrit est remis à André Laxmann. 

 Donné dans la ville de Matsmaï, etc. » 



Le 23 juillet, Laxmann eut son audience de 

 congé- ; il remit aux Japonais leurs compatriotes 

 qu'il avait ramenés ; il lui en fut délivré un reçu. 

 Il avait plusieurs fois fait des tentatives pour que 

 des négocians venus sur son bâtiment eussent 

 la faculté d'échanger leurs marchandises contre 

 celles du pays : ses efforts furent inutiles. 



Le 25 , il reprit le chemin de Khakodadé; en 

 route, les officiers japonais prièrent l'interprète 

 russe de leur remettre en secret et à l'insu ds 

 Laxmann une copie de la lettre qu'ils avaien*, 

 refusé de recevoir à Matsmaï ; cette demande 

 fut accordée. Le 1 1 août , les Russes sortirent 

 de la rade de Khakodadé, et furent escortés jus- 

 qu'à une certaine distance par deux bâtimens 

 japonais , qui, sans doute, étaient chargés d'ob- 

 server s'ils n'essaieraient pas de débarquer sur 

 la côte d'Ieso. 



Ce fut avec le rescrit impérial remis à Lax= 

 manu que Krusenslern se présenta, en 1804, 

 dans le port de Nangasaki. Lorsqu'il en partit 

 en 1805 , il promit aux officiers japonais de ne 

 s'approcher de la côte de leur empire qu'en cas 

 de force majeure ; cependant il leur avait repré- 

 senté qu'il ne pouvait se dispenser de reconnaître 

 la côte N. 0. de Nipon, parce qu'il ignorait la 

 véritable latitude du détroit de Sangaar, que les 

 meilleures cartes n'avaient pas fixée, et qu'il lui 

 avait été impossible d'obtenir à Nangasaki une 

 carte qui eût pu le diriger dans sa route; qu'ainsi 

 il se trouvait dans la nécessité de se tenir con- 

 stamment à une petite distance de la côte pour 

 chercher ce détroit qui , suivant leur descrip- 

 tion, n'avait qu'un mille hollandais de largeur; 

 car il pourrait facilement le manquer en s'éloi* 



