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VOYAGE EN ASIE. 



gnant de la terre : ils parurent sentir la justesse 

 de ces raisons. Krusenstern connaissait les dé- 

 couvertes de Lapérouse , mais il ignorait celles 

 de Broughton, qui ne furent publiées en Europe 

 qu'en 1805. 



Arrivé au N. du 39° de latit., Krusenstern 

 s'approcha de la côte de Nipon. Le 2 mai, il était 

 devant une ville assez grande, avec un port à 

 l'embouchure d'une rivière; on y voyait plu- 

 sieurs navires à l'ancre et des maisons le long 

 du rivage; la vallée voisine était bien cultivée; 

 des champs, des prairiescouvertes de troupeaux, 

 des bocages ornaient le paysage. Une chaîne de 

 hautes montagnes, couvertes de neige, se pro- 

 longeait au N. de la vallée. Des baleines se 

 jouaient autour de la frégate, qui naviguait au 

 milieu de touffes de goémons très-rapproebées. 

 Vers le soir, quatre canots, montés chacun par 

 une vingtaine d'hommes , se détachèrent de terre 

 et s'avancèrent vers le vaisseau. Malgré les dé- 

 monstrations amicales des Russes qui les hélè- 

 rent en japonais, ils restèrent à une certaine 

 distance , et après avoir fait deux fois à la voile 

 le tour du bâtiment, qu'ils eurent l'air d'exa- 

 miner avec beaucoup d'attention , ils s'en re- 

 tournèrent. Ces canots différaient totalement 

 par leur construction de ceux de Nangasaki ; les 

 avirons étaient mis en mouvement à la manière 

 européenne. Le nombre des hommes ayant 

 donné quelques soupçons sur leurs intentions, 

 Krusenstern fit charger les canons à mitraille , 

 quoique, d'après la police sévère du Japon, il 

 ne fût pas probable que ces gens eussent des 

 intentions hostiles. Plus tard, on apprit qu'une 

 ville de cette côte , à peu de distance du détroit 

 de Sangaar, est habitée par des pirates; c'était 

 peut-être celle que les Busses avaient vue ; s'ils 

 étaient sortis pour attaquer la frégate , sa grande 

 dimension, car probablement ils n'avaient ja- 

 mais aperçu un aussi gros bâtiment , dut leur 

 faire passer l'envie d'effectuer leur dessein. 

 '{ Le 3, Krusenstern se trouva devant le détroit 

 de Sangaar ; il distinguait bien Matsmaï, et avec 

 une lunette d'approche, les édifices publics et les 

 maisons de cette ville qui parut considérable. Les 

 côtes de Nipon et d'Ieso sont, de chaque côté de 

 cette partie du détroit, sablonneuses et arides. 

 Plus au N. celled'Ieso devient moins âpre, mais 

 partout il n'y a que peu d'habitations. On décou- 

 vrit près de la pointe septentrionale de l'île quel- 

 ques cabanes de pêcheurs ; une pirogue conduite 

 par 4 hommes accosta la frégate mouillée dans 

 une baie qui fut nommée Romanzov ( Pl. IX — A). 

 Montés à bord sans montrer la moindre crainte,ils 

 tombèrent à genoux, appliquèrent la paume de 



leurs mains l'une contre l'autre , les élevèrent 

 lentement et à plusieurs reprises vers le ciel , les 

 ramenèrent ensuite le long de leur visage jus- 

 qu'à leur poitrine, puis s'inclinèrent profondé- 

 ment à la manière japonaise. Ils avaient tous un 

 air de bonté très-caractérisé; ils comprenaient 

 quelques mots de japonais, et nous dirent qu'ils 

 étaient des Aïno. On leur donna du biscuit et de 

 l'eau-de-vie qu'ils n'eurent pas l'air de trouver 

 de leur goût ; on y joignit des couteaux , de 

 petits miroirs , des aiguilles et d'autres baga- 

 telles dont ils parurent très-contens. En partant, 

 ils firent entendre par signes qu'on allât les voir 

 à terre. 



Krusenstern , débarqué avec la plupart de ses 

 officiers , fut surpris de ce qu'un pays si peu 

 élevé en latitude n'offrît encore que si peu de 

 traces du printemps ; la neige couvrait plusieurs 

 points; pas de feuilles aux arbres, pas de ver- 

 dure dans les champs, si ce n'est quelques brins 

 d'ail sauvage et d'oseille. Il n'était possible de 

 marcherquesur le sable et lescaillouxdu rivage ; 

 partout ailleurs des marais ou de la neige. Un 

 Aïno conduisit les Russes dans sa maison. Ils 

 distribuèrent des présens à sa famille. 



Durant cette excursion, un canot monté par 

 des Japonais était venu à bord; ils avaient l'air 

 de pêcheurs , ne parurent nullement embar- 

 rassés et firent beaucoup de questions ; un ins- 

 tant après , un autre mieux vêtu arriva , dit qu'il 

 était marchand et offrit de trafiquer divers ob- 

 jets, entre autres de livres avec des figures en 

 bois, chose qu'il est défendu, sous peine de la 

 vie , de vendre aux étrangers. 



Le lendemain, les Japonais ayant un officier 

 à leur tête, reparurent. L'officier se trouva très- 

 effrayé de la présence des Russes sur cette rade, 

 et les pria instamment de partir sans délai, ajou- 

 tant qu'il serait obligé d'instruire tout de suite 

 le gouverneur de Matsmaï de leur arrivée et que 

 celui-ci enverrait une flotte contre eux. Pour 

 donner plus de poids à ces menaces, il gonfla 

 ses joues et répéta plusieurs fois boum boum, en 

 soufflant de toute sa force afin d'exprimer d'au- 

 tant mieux l'effet de l'artillerie qui serait mise 

 en jeu. Cette pantomime si comique excita le 

 rire des Russes. Cependant Krusenstern s'efforça 

 de calmer la peur du personnage en lui annon- 

 çant qu'il n'attendait que la disparition du brouil- 

 lard pour appareiller. Le Japonais rassuré entra 

 volontiers en conversation. Il avait vu Laxmann 

 dont il fit le plus grand éloge ; il lui devait de 

 connaître exactement la position du Kamtchatka 

 et d'Okhotsk. Il n'avait que des idées confuses 

 de la géographie des îles au N. d'Ieso. Il indiqua 



