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VOYAGE EN ASIE. 



principale et presque unique nourriture, est en- 

 voyé du Japon aux îles situées plus au N. Une 

 invasion des Russes eut lieu vers la fin de l'au- 

 tomne; il était trop tard pour que nos navires 

 pussent mettre en mer afin d'aller chercher des 

 provisions pour l'hiver. L'autre attaque se fit au 

 printemps, avant que les navires chargés de 

 vivres fussent arrivés. De plus, les habitations 

 avaient été brûlées ; les Japonais avaient beau- 

 coup souffert du froid et de la faim, et plusieurs 

 avaient succombé à leurs maux. » 



Golovnin essaya de faire comprendre au com- 

 mandant japonais, autant que le lui permit le 

 peu d'habileté des interprêtes , que si l'empe- 

 reur de Russie avait voulu guerroyer contre le 

 Japon , il aurait envoyé, non pas de petits bâti- 

 mens, mais des frégates en plus grand nombre 

 que celles de Krusenstern et même de plus gros 

 vaisseaux. Il ajouta que l'attaque dont les Japo- 

 nais se plaignaient avec raison, avait été tramée 

 et exécutée par des particuliers, sans nulle auto- 

 risation de leur souverain, et qu'aussitôt que 

 l'on avait été instruit de leur conduite coupable, 

 ilsavaient été punis; depuis cinq ans, ces déplo- 

 rables événemens ne s'étant pas renouvelés, on 

 devait en conclure que le gouvernement russe 

 n'y avait pris aucune part. 



Le commandant parui si satisfait de ces rai- 

 sons , qu'il prit un air plus gai et invita Golovnin 

 à l'accompagner à sa tente ; on se fit mutuelle- 

 ment des présens. Le Japonais fit observer que 

 dans ce lieu on ne trouverait ni bois, ni bonne 

 eau; les Russes l'avaient déjà remarqué ; il leur 

 donna une lettre de recommandation pour le 

 commandant d'Ourbitch, port de la côte méri- 

 dionale d'Itouroup , où ils pourraient aisément 

 pourvoir à leurs besoins et de plus se procurer 

 du riz et d'autres denrées. 



Les vents contraires ayant empêché Golovnin 

 de gagner Ourbitch, il se dirigea vers Kouna- 

 chir, son interprète lui ayant dit qu'à la côte 

 méridionale de cette île , il y avait un bon mouil- 

 lage avec un village fortifié. Il y arriva le 4 juillet 

 au soir, et pour ne pas causer d'inquiétude aux 

 Japonais , en essayant d'entrer aussi tard dans 

 le port, il resta mouillé dans le canal entre Kou- 

 naehir et leso. 



Toutefois la défiance était déjà excitée ; pen- 

 dant toute la nuit de grands feux furent allumés 

 sur les deux caps de la baie. La manière peu 

 amicale dont les Russes furent accueillis quand 

 ils entrèrent dans la baie et quand le capitaine 

 essaya d'aller à terre dans un canot, leur prouva 

 que les Japonais ne les voyaient pas d'un 

 bon reil : des coups de canon furent tirés. Heu- 



reusement ils n'atteignirent personne. Le dehors 

 du fort était tendu d'étoffes de différentes cou- 

 leurs , de sorte que l'on ne pouvait rien aperce- 

 voir des ouvrages (Pu IX — 1). 



Malgré les dispositions hostiles des Japonais, 

 Golovnin parvint à leur faire entendre qu'il dé- 

 sirait s'entretenir amicalement avec eux. Le 9 

 juillet, un officier japonais consentit à avoir un 

 entrelien avec lui, en mer, chacun dans son 

 canot ; il s'excusa de ce qu'on avait tiré sur les 

 Russes, en alléguant la crainte d'une agression 

 semblable à celle de Khvovstov. Golovnin ré- 

 péta ce qu'il avait dit précédemment au corn- 

 mandant d'Itouroup. Tous les soupçons sem- 

 blaient évanouis; des communications s'établi- 

 rent entre la frégate et le fort. Le 1 1 , Golovnin, 

 arrivé chez le gouverneur d'après une invitation 

 expresse avec deux de ses officiers et un inter- 

 prète kôurile, lui offrit des présens qui furent 

 examinés avec beaucoup d'attention et donnè- 

 rent lieu à des questions sans nombre. Quoiqu'il 

 fût de très-bonne heure, on servit le dîner; le 

 repas fini, Golovnin voulut s'en aller; le gou- 

 verneur qui jusqu'à ce moment avait parlé avec 

 beaucoup de douceur, s'exprima très- haut et 

 avec chaleur, en frappant fortement sur son 

 sabre. Il nomma fréquemment Resanov et Khvov- 

 stov. Le pauvre interprète, effrayé de ce long 

 discours, ne put rendre aux Russes que cette 

 phrase : a Si je laisse sortir du fort un seul de 

 vous, il m'en coûtera la vie. » Les Russes ayant 

 fait un mouvement pour se précipiter hors de la 

 tente où ils avaient été reçus, les Japonais n'o- 

 sèrent pas porter la main sur eux; ils poussèrent 

 de grands cris et leur jetèrent des morceaux de 

 bois dans les jambes pour les faire tomber; ils 

 leur tirèrent même des coups de fusil sans aucun 

 effet. Cependant ils réussirent à enfermer un offi- 

 cier, un matelot et un interprète. Golovnin , avec 

 l'autre officier et trois matelots, parvint jusqu'au 

 canot; mais la marée ayant baissé, ils furent en- 

 vironnés et forcés de se rendre. 



Ces huit prisonniers furent garrottés, conduits 

 de Kounachir à leso, et finalement, le 27 août, 

 dans la cour du château de Malsmaï; on les en- 

 ferma dans une espècede grand hangar, sombre, 

 entouré de palissades, de chevaux de frise, et 

 divisé en petites loges semblables à des cages ; 

 ils y furent placés les uns séparément, les autres 

 plusieurs ensemble. Plusieurs lois, ils furent 

 conduits à la ville, et y subirent des interroga- 

 toires; les questions étaient parlois si minu- 

 tieuses que Golovnin, perdant patience, de- 

 manda à son tour au banio quel pouvait être le 

 motif de le tourmenter lui et ses compagnons. 



