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par une curiosité si frivole. Le banio répondit 

 avec une douceur extrême : « Vous ne devez pas 

 vous en fâcher; on ne vous contraint pas de 

 répondre; on cause avec vous comme avec des 

 amis. » 



Du reste, les Japonais avaient îe plus grand 

 soin des Russes ; aux approches de l'hiver, ils ies 

 pourvurent de vètemens chauds et de peaux 

 d'ours; quand le froid augmenta, ils prirent 

 tous les moyens de les en préserver dans leurs 

 cages; du feu fut allumé dans le hangar, les pri- 

 sonniers avaient la faculté d'aller s'y chauffer. 

 Le gouverneur, qui ne pouvait sans enfreindre 

 les lois les inviter à venir se régaler chez lui , 

 leur envoyait du saki et des confitures. 



Ils avaient été transférés, le 13 avril 1812, 

 dans une maison située entre une porte du châ- 

 teau et un rocher escarpé. Le 23, à minuit, ils 

 réussirent à s'échapper par un trou qu'ils creu- 

 sèrent sous la palissade. Ils étaient parvenus 

 jusqu'à la côte septentrionale de l'île où ils espé- 

 raient trouver un canot sur lequel ils pourraient 

 s'éloigner d'Ieso , lorsqu'ils furent découverts 

 el arrêtés. On ne leur lia les mains que faible- 

 ment derrière le dos, on ne leur adressa aucun 

 reproche, et même les Japonais ayant remarqué 

 que Golovnin qui s'était foulé le genou boitait, 

 ils le prirent sous les bras pour l'aider à passer 

 les endroits difficiles. 



A leur retour à Matsmaï, ils furent interrogés 

 par le banio sur le motif de leur fuite. Golovnin 

 et ses compagnons ayant répondu que c'était 

 parce qu'ils n'avaient pas le moindre espoir 

 d'être remis en liberté , le magistrat, que sa dou- 

 ceur habituelle ne quittait jamais , leur remontra 

 du ton le plus bienveillant, qu'ils se livraient à 

 tort à de si tristes idées, et qu'ils devaient avoir 

 confiance en Dieu. De nouveaux interrogatoires 

 furent encore subis par les Russes , et tous se 

 terminèrent par des paroles consolantes. 



Le 6 septembre , Golovnin et un autre offi- 

 cier furent mandés au château , où le gouverneur 

 leur communiqua deux papiers envoyés au com- 

 mandant de Kounachir par le capitaine Ricord 

 qui, depuis l'absence de son chef, commandait 

 la Diane. Ricord, lorsqu'il s'était aperçu de 

 l'arrestation de Golovnin , avait canonné vigou- 

 reusement le fort; mais ayant reconnu que son 

 feu , à cause de la trop grande distance , ne pro- 

 duisait pas l'effet qu'il désirait, il le fit cesser et 

 s'éloigna. Les Japonais avaient riposté sans plus 

 de succès. Son équipage était trop peu nombreux 

 pour qu'il pût tenter une descente , sans risquer 

 la sûreté de la corvette; il se plaça hors de la 

 portée du fort et de là écrivit à Golovnin une 



lettre dans laquelle il lui exprimait la douleur 

 profonde et la vive indignation des officiers et 

 des matelots , et lui annonçait qu'ils allaient s'oc- 

 cuper dès cet instant de tout ce qui pouvait 

 effectuer sa délivrance. Cette lettre, déposée à 

 terre, parvint à Golovnin dès les premiers temps 

 de sa captivité; elie produisit chez lui et chez ses 

 compagnons d'infortune un attendrissement que 

 les Japonais partagèrent. 



Ricord voulait voler à Saint-Pétersbourg et y 

 solliciter du gouvernement la permission d'en- 

 treprendre une expédition, afin de délivrer Go- 

 lovnin. Il était arrivé à Irkoutsk, quand il récit 

 l'ordre de retourner à Okhotsk , de compléter 

 le relèvement des terres commencé et d'aller à 

 Kounachir recueillir des renseignemens sur le 

 sort de son capitaine et de ses compagnons. 

 Le 2.8 juillet 1812, il était de nouveau devant 

 celte île, cette fois avec deux bâtimens. Après 

 plusieurs jours de tentatives inutiles pour en 

 venir à des communications amicales avec les 

 Japonais et recevoir d'eux des avis certains sur 

 Golovnin, ii se décida, le 6 septembre, à faire 

 enlever tout près du rivage un baïdar japonais. 

 Les hommes qui le montaient s'enfuirent presque 

 tous à terre; on ne put ramener que deux Japo- 

 nais et un Kourile. Le lendemain, on s'empara 

 d'un gros navire qui faisait route pour la baie ; 

 il y avait soixante hommes à bord: quelques-uns 

 se jetèrent à l'eau pour se sauver; les uns furent 

 recueillis par les canots russes, les autres gagnè- 

 rent la côte ou se noyèrent. 



Takalaï-Caki , propriétaire de ce bâtiment, 

 conduit devant Ricord , déclara qu'il en possé- 

 dait dix semblables , qu'il venait d'Itouroup et 

 allait à Khakodadé , avec une cargaison de pois- 

 sons secs. Ricord apprit de lui que Golovnin et 

 les six autres Russes vivaient encore. Alors il 

 abandonna toute idée de vengeance, et résolut 

 d'emmener au Kamtchatka le négociant japonais 

 et quatre de ses matelots, afin de s'enquérir 

 d'eux le plus positivement qu'il lui serait possi- 

 ble de tout ce qui était arrivé à Golovnin et aux 

 siens. Le Japonais entendit cette nouvelle avec 

 une tranquillité admirable, en disant seulement • 

 « C'est bon , je suis prêt. » 



Au printemps suivant, Ricord revint devant 

 Kounachir. Par l'intermédiaire de Caki , duquel 

 il avait appris le japonais en lui enseignant le 

 russe , il lut une lettre adressée par le gouverneur 

 de Matsmaï au commandant de Kounachir. 11 

 déclara qu'il était prêt à partir pour Khakodadé, 

 si les Japonais voulaient lui accorder la faculté 

 d'entamer les premières négociations avec deux 

 plénipotentiaires. Une vingtaine de jours après ;j 



