li& 



VOYAGE EN ASIE. 



le premier conseiller du gouverneur de Matsmaï 

 vint à bord de la Diane. Il était chargé de témoi- 

 gner au commandant du Kamtchatka son regret 

 de ce que les lois du Japon ne lui permettaient 

 pas d'aller s'entretenir avec lui, et le priait d'a- 

 voir une confiance entière dans Takataï-Caki , 

 choisi pour négociateur. 



Le gouvernement japonais demandait qu'une 

 attestation, signée par deux commandans russes 

 et munie de leurs sceaux , certifiât que Khvov- 

 stov avait commis des hostilités , à l'insu et sans 

 l'autorisation du gouvernement russe ; qu'on res- 

 tituât les armes et les munitions de guerre en- 

 levées à Tarakaï et à Itouroup ; qu'on lui fit ré- 

 ponse le plus tôt possible. 



Le 29 juin, Ricord fit ses adieux à Takataï- 

 Caki ; quinze jours après, il était à Okhotsk; 

 le 22 septembre, il entra dans la baie des Vol- 

 cans; il apportait une déclaration du comman- 

 dant d'Okhotsk et une lettre du gouverneur 

 d'Irkoutsk. Un pilote japonais le conduisit dans 

 le port de Khakodadé; Takâtaï-Caki le rejoi- 

 gnit en chemin. La déclaration fut remise par 

 ce dernier aux commissaires japonais. Ricord 

 leur porta la dépèche en grand cérémonial. Enfin, 

 le 7 octobre , Golovnin et ses compagnons recou- 

 vrèrent la liberté après deux ans et demi de 

 captivité. 



Dans l'audience où le banio leur annonça 

 qu'ils allaient être rendus à leurs compatriotes, il 

 leur donna lecture d'une déclaration du gouver- 

 nement japonais, portant que la conduite crimi- 

 nelle de Ivhvovstov avait été la cause de leur cap- 

 tivité , et que le banio s'étant convaincu que cet 

 officier avait agi de son chef, les mettait en liberté 

 par l'ordre de l'empereur du Japon; ensuite il 

 leur adressa ses félicitations en ces termes : « De- 

 puis trois ans, vous vivez dans une ville fron- 

 ) lière du Japon et sous un climat étranger» 

 Maintenant vous allez jouir du bonheur de re- 

 tourner dans votre patrie. Cet événement me 

 comble de joie. Vous avez appris à connaître un 

 peu les lois de notre pays ; elles interdisent tout 

 commerce avec les étrangers, et ordonnent d'é- 

 loigner leurs navires de nos côtes, Faites con- 

 naître ces dispositions quand \ous serez rentrés 

 dans vos foyers. Nous avons désiré vous témoi 

 giier toute la civilité possible ; comme nous ne 

 connaissons pas vos mœurs, il est possible que 

 nous ayons fait tout le contraire. Chaque pays a 

 ses usages qui souvent diffèrent beaucoup de 

 ceux d'un autre; niais partout les bonnes actions 

 ont leur mérite. Faites aussi connaître cela chez 

 vous. Je vous souhaite à tous un bon voyage. » 



Les trois premiers magistrats exprimèrent 



aussi aux Russes, par écrit, leur joie de leur dé- 

 livrance ; tous les Japonais prirent part à cet 

 heureux événement, et le grand-prêtre de Kha- 

 kodadé fit réciter, de l'aveu du gouverneur , 

 des prières publiques dans le temple, pendant 

 cinq jours , pour obtenir du ciel leur heureux 

 retour dans leur patrie. 



Tous les effets et les vètemens qu'on leur avait 

 pris leur furent remis. On leur apporta aussi 

 plusieurs caisses remplies de vases en laque ; on 

 leur dit que c'était un présent des interprètes 

 pour les livres que ceux-ci avaient acceptés ; mais 

 ils savaient fort bien que ces présens étaient faits 

 pour le compte du gouvernement. La bienveil- 

 lance des Japonais et la loyauté de Takataï-Caki, 

 dont la conduite fut admirable dans toute cette 

 affaire , laissèrent une impression profonde et 

 bien agréable dans l'esprit de Golovnin et de ses 

 compagnons. 



Ce navigateur fut à même , dans ses nom- 

 breuses conversations avec les Japonais, dont il 

 finit par apprendre passablement la langue , de 

 connaître beaucoup de particularités exactes sur 

 leur pays et sur ceux qui en dépendent. 



« ieso, dit-il, Tarakaï, Kounachir et Itouroup 

 peuvent être considérées comme des colonies 

 japonaises ; mais il faut dire à l'honneur de ce 

 peuple que ce n'est ni la soif des conquêtes , ni 

 l'avidité qui l'a porté à s'établir sur un sol étran- 

 ger. Il y a à peu près quatre cents ans qu'un 

 prince japonais acheta des indigènes d'Ieso une 

 partie de la côte S. 0. de cette île. 



» L'abondance extrême des poissons dans les 

 rivières d'Ieso fit contracter aux Japonais l'ha- 

 bitude de trafiquer avec les Aïno , et ils traitè- 

 rent avec eux pour obtenir la permission d'éta- 

 blir des pêcheries sur leurs côtes ; ils payèrent 

 cette faculté par une certaine quantité de mar- 

 chandises. De celte manière, ils se répandirent 

 peu à peu sur toute la circonférence d'Ieso, et 

 conclurent des conventions semblables avec les 

 habitans de Kounachir, d'Itouroup et de la partie 

 méridionale de Tarakaï. Cet état de choses dura 

 jusqu'au moment où ils apprirent par hasard 

 que les Russes avaient conquis les Kouriles sep- 

 tentrionales et s'avançaient pour se rendre maî- 

 tres de celles du midi. Alors ils résolurent de 

 s'emparer de celles-ci afin d'éviter tout sujet de 

 collision pour l'avenir ou de ne pas perdre des 

 parages où la pèche leur était si avantageuse. 

 Les insulaires leur opposèrent de la résistance 

 et furent vaincus ; les Japonais placèrent chez 

 eux des garnisons et les regardèrent comme des 

 sujets de leur propre empereur. 



» Tout indique l'origine commune des indir 



