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gènes d'Ieso , des Kouriles et de la partie méri- 

 dionale de Tarakaï. Le Japon leur a laissé le 

 libre exercice de la religion de leurs pères, leurs 

 lois et leurs usages , le choix de leurs magistrats 

 ruraux qu'il secontenledeconfirmer ; il leur paie 

 les travaux qu'il leur fait exécuter ; mais ce salaire 

 est si mince que les Aïno en sont mécontens. 



» La polygamie leur est permise ; ils ont deux 

 et même trois femmes ; leurs chefs un plus grand 

 nombre. Ils n'enseignent à leurs enfans qu'à 

 faire la chasse et la pèche, à tirer de l'arc et à 

 exécuter les travaux ordinaires du ménage. Ils 

 ne savent pas écrire et n'ont que des lois trans- 

 mises par la tradition d'une génération à l'autre. 



» Ils sont très-sales, et, sous ce rapport, diffè- 

 rent prodigieusement des Japonais. 



» Ils sont admirablement unis entre eux , et 

 sont en général paisibles, bons, hospitaliers, 

 obligeans et polis. Le manque absolu de mots 

 injurieux dans leur langue témoigne de la dou- 

 ceur de leurs moeurs. Nos Kouriles nous dirent 

 que quand ils se fâchent contre quelqu'un, ils le 

 traitent de maladroit ou de lourdaud. Une plus 

 grande injure encore est de l'appeler fou ; le 

 nom de chien est donné à un véritable vaurien. 

 Ouand ce vocabulaire est épuisé, les Kouriles 

 ont recours anx expressions russes de ce genre 

 que les promichleniks leur ont apprises. 



» Les Aïno aiment beaucoup le tabac et les 

 liqueurs spiritueuses ; les Japonais leur vendent 

 le premier objet à discrétion; mais pour le se- 

 cond, il est défendu, sous les peines les plus 

 sévères, d'en débiter au-delà d'une certaine quan. 

 tité, pour éviter les maladies et les autres incon- 

 véniens que l'abus pourrait produire. 



» Le gouvernement japonais ne permet pas 

 aux Aïno de se servir de poudre ni d'armes à feu ; 

 ils n'ont donc que des sabres, des lances et des 

 flèches ; ils trempent parfois la pointe de celles-ci 

 dans le suc vénéneux de la petite douve (ra- 

 nanculus flammula) , ce qui occasione des bles- 

 sures ordinairement mortelles. 



» La physionomie des Aïno n'est nullement 

 gaie ; ils ont toujours l'air triste et abattu ; tou- 

 tefois ils aiment le chant et la danse : le premier 

 n'a rien d'agréable ; la danse ne consiste qu'en 

 simples contorsions du corps. 



» Le soleil et la lune sont leurs divinités; ils 

 n'ont ni temples, ni prêtres, ni aucune espèce 

 de préceptes religieux. Ils croient à deux esprits , 

 l'un bon et l'autre mauvais; ils invoquent le 

 premier par un paquet de cosses qu'ils placent 

 sur leurs demeures. Us s'inquiètent si peu de 

 leur croyance que les Japonais furent long-temps 

 sans savoir s'ils avaient une divinité. 



» Le grand avantage que les Japonais tirent 

 de leurs comptoirs sur les cotes des Kouriles 

 méridionales et de Tarakaï, consiste, ainsi que 

 je l'ai déjà dit, dans la pèche qui y est très-abon- 

 dante. On prend une quantité prodigieuse de 

 harengs, de morues, de maquereaux , de sau- 

 mons de diverses espèces , de soles et d'une in- 

 finité d'autres dont les noms me sont inconnus. 

 On y voit aussi des baleines, des nordreaper, 

 des marsouins, des phoques et des loutres de 

 mer ; beaucoup de moules et de mollusques dont 

 quelques sories sont très-recherchées des Japo- 

 nais, des Chinois et des Coréens, et se paient 

 très-cher, parce qu'ils passent pour de puissans 

 aphrodisiaques. 



» Les forêts d'Ieso et des autres îles soumises 

 aux Japonais leur procurent des avantages con- 

 sidérables qui ne pourront que s'accroître par la 

 suite. 



» On a déjà parlé des mammifères et des oi- 

 seaux de ces îles. Les Japonais nous ont assuré 

 que les montagnes d'Ieso recelaient de l'or, de 

 l'argent , du plomb ; le gouvernement ne permet 

 d'exploiter que les mines du dernier de ces mé- 

 taux. Il en existe une à 18ris(75 verst) à FO. de 

 Matsmaï. 



» Avant le voyage de Lapérouse, les Japonais 

 n'avaient pas de comptoirs à Tarakaï ; ils se con- 

 tentaient d'en fréquenter les côtes pour trafi- 

 quer avec les indigènes. Mais ce navigateur s'é- 

 lant montré dans ces parages avec deux fré- 

 gates , ils craignirent que les Européens n'eussent 

 le projet de s'y établir ; ils occupèrent donc la 

 partie méridionale de l'île et représentèrent au 

 gouvernement chinois le danger qui le menaçait 

 si les Européens se fixaient sur cette terre si 

 proche de lui. En conséquence , les deux peuples 

 convinrent de partager entre eux cette grande 

 île , et d'empêcher les Européens d'en prendre 

 possession; depuis cette époque, les Cbinois 

 sont maîtres de la moitié septentrionale , les Ja- 

 ponais de la méridionale. 



» Tarakaï ressemble beaucoup à leso sous 

 tous les rapports; mais d'après sa position géo- 

 graphique, elle a une température plus froide 

 que celle de cette île. » 



Des renseignemens puisés par feu Klaproth 

 dans l'ouvrage d'un Japonais écrit en 1785, con- 

 firment les détails donnés par Golovnin et par 

 les autres navigateurs européens. Ils ajoutent 

 une particularité curieuse à celles qui concernent 

 les jeunes ours : « Quand un leso en prend un, 

 il le porte à son habitation , et sa femme lui 

 donne son propre sei n à téter ; quand il grandit , 

 on le nourrit avec des poissons et des oiseaux.» 



