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VOYAGE EN ASIE. 



Il est plus avantageux aux Kouriles de trafi- 

 quer avec les Japonais qu'avec les Russes. « Les 

 premiers, dit Golovnin , leur donnent pour une 

 prau de loutre bien entière ^ dix grands sacs 

 de riz; pour une peau de phoque, dix petits 

 sacs : trois équivalent à un grand ; pour dix 

 queues d'aigle, vingt petits sacs ou une robe de 

 coton doublée et ouatée; pour dix ailes d'aigle, 

 un rouleau de tabac en feuille. En n'évaluant le 

 sac qu'à trois pouds , les Kouriles reçoivent donc 

 trente pouds de riz pour une peau de loutre. La 

 Compagnie d'Amérique vendit au Kamtchatka, 

 en notre présence, au prix de seize roubles le 

 poud, le riz enlevé aux Japonais. Elle n'évalua 

 la peau de loutre qu'à 50 roubles ; ainsi les Kou- 

 riles ne reçurent d'elle qu'un peu plus de trois 

 pouds de riz par peau. 



leso a une étendue de 125 lieues de longueur 

 de.l'E. N. E. à l'O. S. O. et 100 lieues de lar- 

 geur du N. N. O. au S. S. E. Sa surface est de 

 7,900 lieues carrées. Celle île a une forme très- 

 irrégulière et projette dans diverses directions 

 des caps remarquables qui marquent les extré- 

 mités de baies profondes. Les plus hautes mon- 

 tagnes s'élèvent au moins à 8,000 pieds au-dessus 

 du niveau de la mer, et plusieurs conservent 

 constamment de la neige. Des rivières parcou- 

 rent l'intérieur; les navigateurs qui ont fait le 

 tour des côtes ont vu beaucoup d'embouchures. 

 Les volcans sont nombreux dans le S. E. et les 

 tremblemens de terre assez fréquens. 



Tarakaï a 2 1 2 lieues de longueur du N. au S., 

 40 lieues dans sa plus grande largeur sous le 

 parallèle du 49 e degré de latitude, et 18 lieues 

 seulement dans sa largeur moyenne. Sa figure 

 est très-irrégulière. Son extrémité méridionale 

 se partage en deux grandes presqu'îles qui ren- 

 ferment la baie d'Aniva ; sur le milieu de la côte 

 E. s'ouvre la baie Patience que borne le cap du 

 même nom en se prolongeant vers le S. La baie 

 d'Estaing et la baie De Langle sont sur la côte O. 



Il est très-difficile de se former une idée, même 

 approximative, de la population de ces îles; et 

 probablement toutes les ressources de la statisti- 

 que la plus raffinée se trouveraient en défaut 

 pour obtenir des résultats approchant de la vrai- 

 semblance ; ainsi nous ne hasarderons aucune 

 conjecture sur ce point difficile. 



CHAPITRE XXIII. 



Japon. — Tentatives inutiles des Anglais pour s'y substituer 

 aux Hollandais. 



Le Voyage pittoresque autour du monde offre, 

 de la page _ 362 à 398 , des détails très-étendus 



sur le Japon. Les paragraphes qui terminent ce 

 tableau font concevoir l'idée la plus avantageuse 

 de l'état prospère de cet empire. Le système po- 

 litique dans iequel il persévère immuablement 

 envers les étrangers n'a produit aucun effet fâ- 

 cheux; il est donc bien naturel que le gouver- 

 nement ne s'en écarte pas. Les Hollandais sont, 

 on le sait, le seul peuple de l'Europe avec le- 

 quel les Japonais consentent à commercer. Tous 

 les écrivains de cette partie du monde ont dé- 

 ploré le sort des Hollandais qui subissent toutes 

 les gènes que leur impose la méfiance japonaise: 

 ils ont même ajouté que ce négoce est aujour- 

 d'hui très-peu profitable, et, par conséquent, ne 

 paie pas les humiliations qu'il coûte. Sans vou- 

 loir discuter cette assertion, on peut du moins 

 la regarder comme hasardée, puisque les An- 

 glais , auxquels personne ne contestera la saga- 

 cité la plus admirable pour deviner ce que les 

 affaires mercantiles , de quelque genre qu'elles 

 soient , présentent de fructueux , ont cherché à 

 se faire recevoir au Japon à la place des Hol- 

 landais. 



Depuis 1795 jusqu'en 1814 , cette nation fut 

 entraînée dans les guerres que soutint la France; 

 sa navigation aux Indes s'en ressentit et cessa 

 presque entièrement; on ne pouvait plus expé- 

 dier de vaisseau de Batavia au Japon ; ils cou- 

 raient de trop grands risques d'être pris par les 

 croiseurs anglais. On fut obligé de fréter des bà- 

 timens nord-américains pour les expédier à Nan- 

 gasaki sous pavillon hollandais. La première 

 fois que les Japonais en virent un , ils reconnu- 

 rent tout de suite que l'équipage se servait d'un 

 idiome différent de celui de leurs anciens hôtes. 

 Ceux-ci leur apprirent que ces étrangers par- 

 laient la langue anglaise; mais qu'ils habitaient 

 l'Amérique et avaient un monarque électif et 

 temporaire, qui, bien loin de dépendre du roi 

 de la Grande-Bretagne, était prêt à lui déclarer 

 la guerre, si les circonstances l'exigeaient; alors 

 les Japonais ne firent pas la moindre difficulté 

 d'admettre dans le port de Nangasaki les bàli- 

 raens et les équipages nord-américains. Un ca- 

 pitaine ayant essayé, en 1807, de trafiquer pour 

 son propre compte, fut repoussé à l'instant. 



Les Anglais, instruits, en général, de ces faits, 

 pensèrent que les Japonais, accoutumés à en- 

 tendre les sons de l'idiome britannique, consen- 

 tiraient à les recevoir; mais ils ignoraient qu'a- 

 vertis par les Hollandais, ces insulaires de l'Asie 

 savaient faire la distinction entre un Anglais 

 proprement dit et de première origine et un 

 Anglais de la sccotidc coupe , comme on appelle 

 les INord Américains en Chine. Eu 1808, au 



