JAPON, 



119 



mois d'octobre , un bâtiment européen parut 

 à Nangasaki : il portait pavillon hollandais : ce- 

 lui qui devait arriver de Batavia était attendu ; 

 aussitôt le gouverneur de la ville requit M. Doeff, 

 président du comptoir, d'envoyer à bord, selon 

 l'usage, deux de ses employés avec les banios. 

 Le canot des Hollandais marchait le premier : il 

 lut rencontré par celui du navire ; un officier su- 

 balterne de ce dernier les invita en hollandais 

 à entrer dans son embarcation ; les Hollandais 

 ayant demandé le temps de laisser arriver les 

 officiers japonais qui les suivaient, les étrangers 

 les abordèrent le sabre nu à la main, et les con- 

 duisirent de force à bord de leur bâtiment; c'é- 

 tait la frégate anglaise le Phaélon. Aussitôt les 

 Japonais rebroussèrent chemin vers la ville, et 

 racontèrent aux autorites l'étrange événement 

 dont ils venaient d'être témoins. 



« Dans tout Nangasaki, dit M. Doeff, ce fut 

 un trouble et une confusion inexprimables. Le 

 gouverneur, surtout, était extrêmement irrité : 

 il déchargea d'abord sa colère sur les deux ba- 

 nios ; il les tança vertement de ce qu'ils étaient 

 revenus sans mes compatriotes, et de ce qu'ils 

 n'avaient pas cherché à apprendre par eux- 

 mêmes à quelle nation appartenait le bâtiment 

 étranger. Avant que j'eusse pu lui adresser une 

 seule question, il me dit d'un ton singulièrement 

 animé : « Soyez tranquille , monsieur le prési- 

 dent, je vais employer tous les moyens possibles 

 pour qu'on vous rende votre monde. » Les in- 

 terprètes m'assurèrent aussi de sa détermina- 

 tion bien positive sur ce point, quand même il 

 serait obligé d'enfreindre un usage ou une loi. 

 Je vis , en effet, que les Japonais faisaient tous 

 les préparatifs nécessaires pour se défendre, et 

 même, en cas de besoin, pour attaquer. 



» Mais quel contre-temps ! le gouverneur ap- 

 prit , dans cet instant, avec consternation, que 

 70 hommes au plus se trouvaient au poste de la 

 garde impériale entre le Papenberg et Nanga- 

 saki, poste que , suivant la règle, 1,000 soldats 

 devaient constamment occuper, et que les offi- 

 ciers étaient absens. A cette nouvelle, le gou- 

 verneur frémit, prévoyant le sort qui l'attendait 

 inévitablement. 



» Vers midi, on me remit une lettre écrite par 

 M. Schimmel, mon premier adjoint, dont je re- 

 connus la main ; elle ne contenait que ces mots : 

 « Un bâtiment est arrivé du Bengale; son capi- 

 taine se nomme Pellew : il demande de l'eau et 

 des vivres. » 



» Je fus consulté pour savoir si on devait ac- 

 corder cette demande ; je répondis négative- 

 ment. A minuit seulement 3 j'eus des nouvelles 



du gouverneur. Son premier secrétaire vint 

 m'annoncer qu'il avait reçu l'ordre de délivrer 

 les Hollandais. Quand je lui demandai comment 

 il s'y prendrait , il me dit : « Vos compatriotes 

 ont été pris par trahison; j'irai seul à bord; mes 

 démonstrations amicales m'y feront admettre; 

 je chercherai à avoir une entrevue avec le capi- 

 taine; s'il refuse de me remettre les prisonniers, 

 je le poignarderai; ensuite je me frapperai. » Je 

 le dissuadai d'une tentative qui ne laissait entre- 

 voir aucun résultat avantageux, et qui, de plus, 

 serait dangereuse pour ceux qu'il prétendait dé- 

 livrer. Le gouverneur partageait l'idée de son 

 secrétaire, de sorte que j'eus bien de la peine à 

 empêcher qu'elle ne fût mise a exécution. 



» Alors on conçut le projet de retenir le bâti- 

 ment jusqu'à ce que les vaisseaux et les soldats 

 de tous les princes voisins pussent être réunis 

 pour l'attaquer; toute la nuit se passa donc en 

 préparatifs militaires qui dénotaient une inex- 

 périence de deux siècles. Le lendemain après 

 midi, M. Gozeman, l'un des prisonniers, fut dé- 

 barqué; il raconta qu'il avait été insulté de la 

 manière la plus grossière , et même menacé de 

 mort, si on découvrait qu'il eût nié la vérité, en 

 disant qu'il n'y avait pas de navire hollandais 

 dans le port. Cependant le capitaine anglais 

 étant allé dans son canot vérifier le fait, relâcha 

 M. Gozeman , en le chargeant de la lettre sui- 

 vante : « J'ai ordonné que Gozeman fût envoyé 

 à terre dans mon canot pour me procurer de 

 l'eau et des vivres; s'il ne revient pas et ne m'en 

 rapporte pas avant la nuit, je mettrai à la voile 

 demain malin de bonne heure, et je brûlerai les 

 navires japonais et chinois qui sont dans le 

 port. » 



» Le gouverneur ne voulait pas permettre 

 que Gozeman retournât à bord de la frégate ; je 

 lui persuadai d'y conseniir, considérant ce moyen 

 comme le seul qui pût garantir la sécurité de 

 mes compatriotes; les autorités japonaises fu- 

 rent ensuite très-satisfaites d'avoir adopté mon 

 sentiment; quand les deux prisonniers revinrent 

 parmi nous, ils déclarèrent qu'après avoir reçu 

 les vivres , le capitaine anglais les avait traités 

 très-poliment. 



» C'était alors au gouverneur à exécuter, s'il 

 le pouvait , l'article de ses instructions qui lui 

 prescrit de retenir, jusqu'à ce qu'il ait connu 

 la volonté du gouvernement provincial, tout na- 

 vire qui commet sur la côte un acte de violence 

 et contraire à la loi. Quand on me consulta, je 

 répondis que , d'après mon opinion , les Japo- 

 nais n'avaient pas les moyens suffisans pour ar» 

 , rêter de force une frégate bien armée, et je leur 



