JAPON. 



121 



derait pas que le Japon doive être considéré 

 comme une dépendance de Java. » 



Ensuite M. Doeff, après avoir exposé avec 

 beaucoup de calme à son ami la position péril- 

 leuse dans laquelle il se plaçait, lui déclara qu'il 

 était fermement décidé à s'opposer à la nomina- 

 tion d'un chef du comptoir faite par un délégué 

 de la Grande-Bretagne; puis il appela les cinq 

 principaux interprètes japonais et leur expliqua 

 les faits, en les engageant à les notifier immédia- 

 tement aux autorités supérieures. Ceux-ci prévi- 

 rent à l'instant les conséquences terribles d'une 

 pareille communication, et, soit par un senti- 

 ment d'humanité , soit par la crainte qu'ayant 

 laissé entrer les bâlimens dans le port, à la vé- 

 rité par surprise, mais aussi sans nulle oppo- 

 sition, cette action ne les enveloppât eux-mêmes 

 ou quelques-uns de leurs compatriotes dans une 

 catastrophe facile à prévoir, ils se consultèrent 

 entre eux. Fort heureusement, Wardenaar était 

 connu et respecté au Japon ; les navires por- 

 taient le pavillon hollandais ; les autorités ne 

 soupçonnaient pas que les Anglais eussent un 

 agent hollandais à leur service. Ils remontrè- 

 rent toutes ces circonstances au président , et 

 obtinrent de lui qu'il gardât le secret et restât 

 à son poste, lui donnant formellement leur pa- 

 role de prendre sur eux l'entière responsabilité 

 de cette affaire en cas de découverte. 



M. Doeff fit tourner celte aventure au profit 

 de sa patrie ; il ne lui fut pas difficile de con- 

 vaincre Ainslie et Wardenaar du danger extrême 

 qu'ils courraient dans le cas où il ferait connaître 

 aux Japonais, même d'une manière indirecte, 

 à quelle nation appartenaient les navires la 

 Mary et la Charlotte , maintenant dans le port, 

 ces bâlimens seraient immédiatement brûlés, et 

 tous les hommes qui les montaient massacrés ; il 

 ajouta qu'il lui serait absolument impossible de 

 rien essayer pour empêcher ce dénouement ter- 

 rible, parce qu'il connaissait la haine profonde 

 des Japonais contre les Anglais, suriout depuis 

 l'événement du Phaélon. En conséquence, il fut 

 convenu par écrit qu'afin de prévenir tout 

 soupçon, les cargaisons entières des deux bâli- 

 mens seraient remises entre les mains de Doeff, 

 qui les gérerait suivant l'usage ordinaire et en 

 rendrait compte à ceux qui les lui confiaient; 

 ceux-ci s'obligeaient à se charger , pour le 

 compte de leur gouvernement, des dettes et des 

 obligations du comptoir contractées depuis 1809 

 jusqu'en 1813, et à les déduire du produit des 

 cargaisons. Quand elles eurent été débarquées 

 les bâlimens chargèrent du cuivre, suivant les 

 réglemens d'usage. 

 As. 



Le silence des interprètes japonais était suffi- 

 samment garanti par l'intérêt de leur propre sû- 

 reté; quant au maintien de Doeff dans ses fonc- 

 tions et au départ des agens venus par les navires, 

 les Japonais surent fort habilement en attribuer 

 la cause à des motifs plausibles dont les autorités 

 se montrèrent satisfaites. Wardenaar et Ainslie 

 durent s'estimer très-heureux de s'être tirés aussi 

 heureusement d'un mauvais pas où ils s'étaient 

 imprudemment engagés. A cette époque, la gar- 

 nison de Nangasaki et des forts du voisinage 

 était composée des troupes du prince de Fizen, 

 et sans doute il existait encore dans la ville des 

 amis et des parens des hommes qui avaient été 

 victimes de l'apparition fortuite du Phaéton; 

 certainement ils étaient tous avides de vengeance, 

 et on ne peut leur supposer aucun penchant au 

 pardon. 



Une nouvelle tentative fut faite par sir Stain- 

 ford Raffles en 1814; M. Cassa, Hollandais, 

 fut envoyé sur la Charlotte , pour remplacer 

 M. Doeff. Il paraît que tout avait été conduit 

 avec plus d'habileté et de circonspection que 

 l'année précédente, et M. Cassa réussit d'abord 

 à mettre de son côté deux des cinq interprètes 

 japonais; mais M. Doeff sut conserver l'avantage 

 que lui avaient donné les événemens précédens : 

 il refusa de nouveau de reconnaître les effets de 

 la capitulation de Java comme devant s'étendre au 

 comptoir hollandais de Desima. Sa constance 

 le fit encore triompher. 11 resta président, mais 

 privé de toute communication au dehors jus- 

 qu'en 1817; alors arrivèrent deux navires ap- 

 portant l'heureuse nouvelleque Java était rendu 

 aux Hollandais, et que le gouvernement donnait 

 son approbation entière à la conduite de Doeff. 

 Cette même année un brig anglais, commandé 

 parle capitaine Gordon, partit de Calcutta pour 

 le Japon: c'était une entreprise particulière; con- 

 trarié par le mauvais temps, il fut obligé de re- 

 lâcher à Okhotsk et de s'en retourner dans 

 l'Inde. Bien loin de se décourager, Gordon, qui 

 voulait absolument nouer des relations commer- 

 ciales avec le Japon, fit de nouveau voile de 

 Calcutta le 12 mars 1818. Le 17 juin, il entra 

 dans la baie d'Iedo, marchant en compagnie de 

 plusieurs jonques. Au coucher du soleil, il était 

 près de terre; dans la nuit, il survint du calme ; 

 le brig allant à la dérive fut porté près d'une 

 roche, ce qui le força de mouiller une ancre 

 pour attendre le vent. , 



« Le 18, au point du jour, dit Gordon, nous 

 fûmes accostés par des canots ; nous étions à 

 moins de deux milles de villes e! de villages bien 

 / peuplés. Dans le courant de la journée, nous re- 

 lu' 



