122 



VOYAGE EN ASIE. 



eûmes la visite de différens officiers du gouver- 

 iiement, notamment de deux personnages que 

 leur gravité et le respect profond qu'on leur 

 témoignait me firent regarder comme occupant 

 un rang éminent. Je leur annonçai mon désir 

 d'aller à Iedo , afin d'y obtenir la permission 

 d'y revenir avec une cargaison. Gomme nous 

 avions le vent et la marée contre nous , on me 

 conseilla de me mettre à l'abri dans une baie 

 voisine; j'y fus conduit par un pilote et deux 

 canots ; je n'étais là qu'à une soixantaine de 

 milles de la capitale. 



» Les Japonais me demandèrent la permis- 

 sion de porter à terre nos armes, nos munitions 

 de guerre et le gouvernail du navire; sachant 

 que ceux qui abordent à Nangasaki se soumet- 

 tent à ces formalités, je m'y conformai sans hé- 

 siter; cependant je refusai de dégréer le bâii- 

 ment , à cause de la perte de temps que celte 

 opération aurait occasionée ; je consentis seule- 

 ment à ce qu'on enlevât les voiles de rechange. 



» Nous étions entourés par une ligne de 

 vingt canots amarrés les uns aux autres à une 

 dislance de quelques brasses de nous, et, plus 

 loin , par une soixantaine de bateaux de garde 

 et de chaloupes canonnières, indépendamment 

 de trois jonques aussi grosse s que notre brig et 

 armées de plusieurs petits canons. Souvent le 

 nombre des hommes embarqués qui nous gar- 

 dait était de mille; jamais il n'était moindre de 

 la moitié. On s'imaginerait difficilement avec 

 quelle vigilance ils faisaient leur service et avec 

 quelle exactitude minutieuse nos actions étaient 

 surveillées ; on les notait toutes par écrit, et on 

 dessinait toutes les choses qui attiraient l'at- 

 tention. 



» La foule des gens qui venaient nous visiter 

 avait d'abord été considérable et continuelle ; 

 le premier jour passé, il ne fut plus permis aux 

 curieux de venir à bord, ni même de s'appro- 

 cher de nous en bateau. Toutefois le rivage ne 

 cessa pas d'être couvert de spectateurs; les fem- 

 mes étaient les plus nombreuses dans cette mul- 

 titude. 



» Le 23 , deux interprètes arrivèrent ; l'un 

 possédait à fond le hollandais, l'autre savait un 

 pou le russe, el tous deux parlaient un peu l'an- 

 glais; nos conversations eurent lieu uniquement 

 en hollandais. Je leur expliquai le motif de ma 

 venue au Japon; après s'èlre informé de quel 

 port j'avais fait voile et de quelques autres par- 

 ticularités , ils me demandèrent si je n'étais pas 

 membre ou agent de la Compagnie anglaise des 

 Indes. Sur ma réponse négative, fun d'eux dit, 

 comme se parlant à lui-même ; « C'est bien. » 



» Le nom de Golovnin ayant été prononcé, ie3 

 interprètes s'enquirent avec un vif empresse- 

 ment s'il était à Okhotsk; ils demandèrent éga- 

 lement si les Anglais et les Hollandais étaient 

 en bonne intelligence; je répondis affirmative- 

 ment, et l'iuterprèie reprit : « J'ai appris que, 

 depuis deux ans , la paix régnait dans toute 

 l'Europe. » 



» J'exprimai l'espoir d'obtenir la permission 

 de revenir l'année suivante au Japon avec mon 

 petit bâtiment ; on me représenta que les lois de 

 l'empire , toujours strictement observées , s'v 

 opposaient, et qu'une requête semblable pré- 

 sentée trois fois par la Piussie avait été rejetée. 

 Notre enirelien avait lieu sur le gaillard d'ar- 

 rière, comme l'endroit le plus commode ; les in- 

 terprètes, à leur arrivée, m'avaient invité à m'y 

 asseoir. Eu s'en allant., ils mt promirent, si cela 

 ne me dérangeait pas, de réitérer journellement 

 leur visite durant mon séjour sur la rade, et me 

 firent un salut à l'européenne auquel je ré- 

 pondis. 



» Le lendemain, leurs questions portèrent sur 

 le lieu de naissance de chaque homme du brig, 

 sur ma famille et sur ses membres. Apprenant 

 que j'avais un frère écrivain de la cour des re- 

 quêtes à Calcutta , ils .s'écrièrent : « Ii est donc 

 au service de la Compagnie ? » Celle circon- 

 stance, bien que peu importante, sembla leur 

 inspirer de grands soupçons. 



» Je leur montrai des tubes de vaccin ; j'ap- 

 pris avec plaisir que, dans leur patrie, on con- 

 naissait la vaccine. Vers 1812, Golovnin avait 

 démontré les avantages de celte pratique ; on 

 desirait vivement qu'elle fût introduite. De tous 

 les pays que j'ai vus, le Japon est celui où l'on 

 rencontre le plus de marques des ravages de la 

 petite-vérole. Parmi les personnes que la curio- 

 sité avait conduites parmi nous, il s'en trouvait 

 très-fréquemment qui en portaient des traces. 



» On me demanda si l'Anglelerre continuait à 

 expédier des bâtimens à la Chine, et si, comme 

 à l'ordinaire, nos navires chargeaient à Canton 

 du thé pour Londres ; ces questions avaient 

 peut-être rapport à l'issue de l'ambassade de lord 

 Amherst. 11 fut question ensuite des événemens 

 survenus en Europe depuis quelques années ; 

 enfin de Golovnin. Il me sembla que les Japo- 

 nais le regardaient comme un homme qui con- 

 naissait avec beaucoup d'exactitude leurs pos- 

 sessions septentrionales, ainsi que les ressources 

 de leur empire et le caractère de la nation. 



» Nous descendîmes ensemble dans la cham- 

 bre ; ils me demandèrent si j'avais un baro* 

 mètre : je n'en avais pas : je leur montrai mes 



