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puis long- temps j'avais perdu l'habitude de voir 

 des femmes européennes (Pl. XI — 4). 



» Autrefois l'esprit de vengeance était le ca- 

 ractère distinctif des Japonais. Le devoir de 

 venger une injure se transmettait d'une généra- 

 tion à l'autre; une famille ne regardait son hon- 

 neur comme réparé que lorsqu'un de ses mem- 

 bres avait enfin lavé l'offense dans le sang d'un 

 des parens de l'agresseur. On m'a assuré qu'au- 

 jourd'hui cette passion furieuse est bien amor- 

 tie , et que les injures sont bien plus prompte- 

 ment oubliées. Du reste, n'existe-t-il pas ailleurs 

 des coutumes aussi insensées? 



» Les Japonais sont économes et non avares ; 

 ils parlent avec le plus grand mépris de la manie 

 d'amasser; les hommes qui n'ont d'autre plaisir 

 que celui de thésauriser sont constamment l'ob- 

 jet des satires les plus mordantes. Chacun s'ha- 

 bilie suivant son état, et avec le plus de richesse 

 ou d'élégance qu'il lui est possible. Les démons- 

 trations de resppct des intérieurs envers les su- 

 périeurs nous paraissent avec raison humiliantes 

 (Pl. X — 4). Cette habitude est si ancienne 

 chez eux, que, probablement , elle ne changera 

 pas. ~ I 



» Je pense que cette nation est celle ou Vin- ! 

 struction élémentaire est le plus répandue; il n'y 

 a presque point de Japonais qui ne sache lire et 

 écrire, et qui ne connaisse les lois de son pays. 

 Cela est d'autant plus facile, qu'elles ne chan- 

 gent presque jamais, et que leurs dispositions 

 les plus importantes sont écrites sur de grands 

 tableaux placés sur lesplaces publiques et dans les 

 lieux les plus appareils des villes et des villages. 



» Les Japonais ne le cèdent pas aux Euro 

 péens dans l'agriculture, le jardinage, la pêche, 

 la chasse , la fabrication des tissus de soie et de 

 coton, de la porcelaine, des meubles en laque; 

 dans le poli des métaux. Ils excellent à les fa- 

 çonner , et exploitent très -habilement leurs 

 mines. L'art du menuisier et du tourneur est 

 poussé , chez eux , au plus haut degré de per- 

 fection ; tous les meubles nécessaires au ménage 

 et à l'ameublement sont travaillés avec une ha- 

 bileté infinie. 



» Ils sont en arrière des Européens pour les 

 beaux-arts et les sciences, et peu familiers avec les 

 mathématiques, l'astronomie, la chimie et la mé- 

 decine ; du moins le nombre des hommes qui, 

 chez eux, s'occupent de ces spéculations su- 

 blimes est très-restreint ; mais, chez nous, les 

 vrais savans forment-ils donc le corps de la na- 

 tion? A ne considérer que les classes inférieures, 

 les Japonais ont plus d'instruction qu'aucun 

 peuple de l'Europe. 



» Je n'en citerai qu'un exemple. Un jour, un 

 simple soldat de ceux qui nous gardaient prit 

 une tasse à thé, et me demanda si je savais que 

 la terre était ronde et que le Japon et l'Europe 

 se trouvaient opposés l'un à l'autre sur le même 

 hémisphère. La coupe hémisphérique qu'il avait 

 renversée lui servait à faire cette démonstra- 

 tion. 



» Plusieurs autres soldats tracèrent devant 

 nous des figures géométriques, et demandèrent 

 si nous connaissions un moyen pour mesurer et 

 diviser la terre. 



» Presque tous les Japonais sont instruits sur 

 les vertus médicinales des plantes de leur pays, 

 et chacun a chez soi une petite pharmacie pour 

 s'en servir au besoin. Toutefois, ils sont, de même 

 que bien d'autres peuples, imbus de singuliers 

 préjugés en médecine, et prétendent guérir les 

 maladies par de certaines sympathies. 



» A l'exception des lettrés et des seigneurs 

 qui prennent part au gouvernement , les Japo- 

 nais n'ont que des notions fort bornées sur les 

 autrps peuples. La politique de l'empire tend à 

 interdire aux sujets la connaissance des mœurs 

 et des usages des étrangers, de crainte qu'ils ne 

 se corrompent par l'exemple, et que la tranquil- 

 lité publique n'en soit troublée. 



» L'histoire d<s autres nations , si on en ex- 

 cepte celle des Chinois, est regardée par les Ja- 

 ponais comme inutile et indigne d'attention. A 

 quoi sert , disent-ils, d'apprendre et de retenir 

 toutes ces histoires sur lesquelles chaque pays 

 fonde sa vanité? Néanmoins, les membres du 

 gouvernement et les lettrés ne négligent pas 

 l'histoire des Etats de l'Europe moderne, et 

 surtout de ceux qui, par leurs établissemens au- 

 dthors, se trouvent, en quelque sorte, leurs voi- 

 sins. Le gouvernement cherche , par le canal 

 des Chinois et des Hollandais, à se procurer des 

 renseignemens sur tout ce qui se passe en Eu- 

 rope , sur les comptoirs des Russes en Amé- 

 rique , sur la puissance colossale des Anglais 

 datas l'Inde. Malgré tous nos efforts pour les 

 convaincre des vues pacifiques de notre empe- 

 reur, ils craignent que, tôt ou tard, la Russie ne 

 tente contre eux une expédition formidable. 

 Quant à l'histoire et à la géographie de leur 

 pays, ils sont fort instruits ; les livres d'histoire 

 sont leur lecture favorite. 



» J'ai remarqué chez tous les Japonais une 

 politesse extrême ; ils font constituer la bonne 

 éducation à se rendre réciproquement toutes 

 sortes de services. Ceux avec lesquels nous 

 avons vécu habituellement n'appartenaient pas 

 aux classes supérieures ; cependant nous ne les 



