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VOYAGE EN ASIE. 



il était allé trois fois à Iedo; malheureusement | 

 la plus grande partie de ses papiers fut dispersée 

 après sa mort. Cependant quelques-uns de ses 

 manuscrits ont été publiés , entre autres YHis- 

 '.oire des Daïris. Le docte Klaproih revit cette 

 ti aduction du japonais, et l'enrichit de notes et 

 d'éclair» issemens. 



M. de Siebold, savant naturaliste allemand, a 

 passé au Japon sept ans, de 1823 à 1830. Animé 

 d'un zèle ardent pour les progrès de la géogra- 

 phie, de l'ethnographie et des sciences natu- 

 relles, il a soigneusement recueilli tout ce qui 

 pouvait les faciliter et les étendre. Ses connais- 

 sances'et ses talens lui avaient acquis la bien- 

 veillance et l'attachement de plusieurs Japo- 

 nais distingués par leur savoir et par leur rang. 

 Flattés de l'empressement qu'un homme venu 

 de l'extrémité du monde européen mettait à 

 s'instruire de leur histoire et de leurs antiquités, 

 à approfondir leurs systèmes philosophiques et 

 leurs dogmes religieux , à examiner les usages 

 de leur économie rurale et domestique, à étu- 

 dier la géographie et la statistique de leur pa- 

 trie, ils montrèrent le zèle le plus louable pour 

 lui procurer tout ce qui pouvait l'aider dans ses 

 recherches; livres imprimés, manuscrits, car- 

 tes, dessins, peintures, monnaies, vases, mo- 

 dèles, et produits des arts, enfin un grand nom- 

 bre d'objets remarquables, curieux et nouveaux, 

 passèrent ainsi en son pouvoir ; il a tout rapporté 

 en Europe. 



Ces écrits originaux et des notes nombreuses 

 recueillies par M. de Siebold lui ont permis de 

 donner une description complète de l'empire 

 du Japon et des pays qui en dépendent. L'ou- 

 vrage n'est pas encore terminé. 



M. de Siebold a confié à M. J. B. Eyriès le 

 soin de rendre en français le résultat de ses lon- 

 gues et judicieuses observations; feu Klaproth, 

 si profondément instruit de tout ce qui con- 

 cerne les contrées les plus orientales de l'Asie, 

 devait fournir des remarques sur ce travail ; de- 

 puis la mort à jamais regrettable de ce savant, 

 sa lâche sera remplie par M. C. Landresse, ami 

 de M. Klapi olh et versé dans la connaissance de 

 la langue, de l'histoire , de la géographie et de 

 la littérature du Japon et de la Chine. 



CHAPITRE XXV. 



Iles Lieou-Khieou. 



Ajoutons quelques détails sur cet archipel à 

 ceux qu'on lit dans le Voyage pittoresque autour 

 du monde, p. 343 à 35G. Nous les tirons d'une 



Description des îles Lieou-Khieou, par le savant 

 Kiaproth. Il les avait extraits d'ouvrages japo- 

 nais et chinois. 



Entre Formose, le Japon et la Corée se trouve 

 un archipel qui paraît être la continuation des 

 chaînes de montagnes de ces trois pays. Les 

 Chinois lui donnent le nom de Lieou-Khieou , 

 que les Japonais prononcent Riu-Kiu. Les Euro- 

 péens en ont fait tantôt Likiou, tantôt Lexio et 

 Lequeo ; les Anglais, dans leurs dernières rela- 

 tions, l'ont modifié en Loo-Tchoo (Lou-Tchou), 

 et les habitans en Dou-Chou. La véritable déno- 

 mmai ion indigène est Oghii, que les Japonais 

 écrivent et prononcent Voki . 



Quoique l'empereur de la Chine s'arroge la 

 suzeraineté sur le royaume de Lieou-Khieou , 

 et que, suivant l'usage et l'opinion des Asiati- 

 ques orientaux , elle soit constatée par les am- 

 bassadeurs qui, tous les deux ans, portent des 

 pré.-ens à Peking, et par le sceau en caractères 

 chinois et mongols envoyé au roi, cependant 

 cet an hipel , par sa position entre la Chine et 

 le Japon, est obligé de se reconnaître également 

 vassal de ce dernier empire , dont le souverain 

 reçoit de temps en temps l'hommage de ce petit 

 monarque. La légation lui offre des sabres, des 

 chevaux dressés, des parfums, des vases pour 

 les contenir, de l'ambre gris, des étoffes de soie, 

 des tissus faits d'écorce d'arbre , des tables en 

 laque incrustées en nacre de perle, de la ga- 

 rance, du vin qui mousse. En retour, l'empe- 

 reur du Japon donne 600 pièces de monnaie 

 d'argent et 500 paquets de pièces d'ouates. Le 

 chef de l'ambassade reçoit 200 pièces d'argent 

 et dix habillemeus complets ; les autres mem- 

 bres de la légation partagent entre eux 300 pièces 

 d'argent. 



L'archipel des Lieou-Khieou renferme trente- 

 six îles formant différens groupes. Celui du mi- 

 lieu comprend la plus grande île et celles qui 

 l'entourent : elle porte spécialement le nom de 

 Ta-Licou-Khieou (grande Lieou-Khieou). Les 

 géographes japonais estiment sa longueur, du 

 S. au N., à 60 ris ou à cinq jours et demi de 

 route , et sa plus grande largeur à 12 ou 14 ris 

 ou à un jour de route. Ces évaluations doivent 

 être réduites au tiers, le ri du Japon étant la 

 dix-huitième partie et demie d'un degré. 



Le roi réside à Cheou-Li (Tsiouri en japonais), 

 nom qui signifie la capitale , et appelée aussi 

 Vang-Tching (ville royale); elle est à 20 ris à l'E. 

 àe.Na-Pa-Kinng (Naka-Kou). Au S. on voit le tem- 

 ple de Fa/li-Man-Gou (palais des huit étendards). 

 A l'E. s'élève le Ben-gafk, haute montagne du 

 sommet de laquelle on ne découvre, à l'orient 



