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roi seul jouit de la prérogative d'en avoir un 

 plus grand nombre. Ces chaises à porteurs, leurs 

 armes, leurs marques distinctives , leurs vête- 

 mens sont à la japonaise. Toutefois , dans ces 

 derniers temps , on a commencé à prendre les 

 modes et les usages de la Chine. 



Grâce à la douceur de la température et à la 

 fertilité de ces îles, on ne voit pas de pau- 

 vres. Les denrées nécessaires à la vie sont si 

 communes , que personne n'y souffre de la 

 faim. 



Les insulaires font du sel avec l'eau de la 

 mer. Le long des côtes, ils aplanissent de grands 

 espaces, dont ils battent le sol jusqu'à ce qu'il 

 devienne très-dur à sa surface ; alors ils y éten- 

 dent une couche de terre sablonneuse de cou- 

 leur noire , et lui donnent un quart de pouce 

 d'épaisseur; ils l'unissent avec des râteaux et 

 d'autres outils pour qu'elle ne présente pas d'i- 

 négalités; mais ils ne la tassent pas, pour que 

 ses particules ne soient pas trop adhérentes. 

 Durant la chaleur du jour, on asperge celte 

 terre au moyen de pelles courtes avec de l'eau 

 de mer qui est apportée dans des baquets. L'ar- 

 deur du soleil ne tarde pas à faire évaporer 

 toute l'eau , et le sel reste dans le sable ; on le 

 ramasse , on le serre dans des réservoirs qui 

 ont six pieds de long, quatre de large et cinq 

 de profondeur ; quand ils sont pleins, on verse 

 de l'eau de mer par-dessus, elle dissout le sel et 

 l'entraîne en sortant par un petit orifice ; ce mé- 

 lange est reçu dans des vaisseaux, longs de trois 

 pieds et profonds d'un pied. Les masses de sel 

 que l'on obtient par ce moyen ont un pouce et 

 demi d'épaisseur. 



On fabrique dans la grande île du papier très- 

 fort; il est plus épais que celui de Corée ; on le 

 fait avec les cocons des vers à soie ; on peut le 

 teindre comme une étoffe et en tailler des vête- 

 mens. Pour une autre espèce de papier, on em- 

 ploie l'écorce du mûrier à papier. 



Les étoffes de soie dont on s'habille viennent, 

 pour la plupart, de la Chine ; on recueille dans 

 l'archipel une espèce de soie beaucoup plus 

 rude que celle de ce pays. La fabrication des 

 toiles de coton est très-aclive. 



Les ouvrages qui viennent de ces îles jouis- 

 sent d'une certaine réputation. L'or, l'argent et 

 les autres métaux façonnés par les ouvriers des 

 Lieou-Kieou sont estimés; les navires qu'on y 

 construit ont une très-grande vogue à la Chine et 

 au Japon. 



La mer abonde en plantes marines, dont on 

 fait des nattes et des vêtemens pour la pluie. La 

 nacre de perle et l'écaillé de tortues de cet ar- 



chipel sont recherchées; il s'en expédie des 

 cargaisons à la Chine et au Japon. 



CHAPITRE XXVI. 



Empire chinois. — Corée. 



Un seul Européen a publié une relation de la 

 Corée, où il pénétra bien malgré lui : ce fut Henri 

 Hamel, né à Gorcum en Hollande. Jeune encore, 

 il s'embarqua comme écrivain sur leSpcrber, vais- 

 seau de la Compagnie des Indes-Orientales. Le 30 

 juillet 1653, étant parti de l'île Formose, où les 

 Hollandais possédaient alors un fort et un comp- 

 toir, il se dirigeait vers le Japon , quand une 

 tempête affreuse, comme on en éprouve assez 

 souvent dans ces parages, le jeta sur une île de 

 la côte méridionale de la Corée. Le navire fut 

 brisé : trente-six hommes échappés au naufrage 

 tombèrent entre les mains des Coréens, qui les 

 conduisirent dans l'intérieur du pays. Après y 

 être restés treize ans en captivité, huit de ces in- 

 fortunés , parmi lesquels se trouvait Hamel , se 

 sauvèrent dans un bateau et abordèrent au Ja- 

 pon; ils revirent enfin leur patrie le 20 juillet 

 1668. Hamel fit paraître la même année, dans 

 sa langue maternelle, le récit de ses aventures. 

 Son livre a été traduit dans la plupart des lan- 

 gues de l'Europe. Indépendamment de l'intérêt 

 qu'il inspire par les événemens qu'il raconte, il 

 excite également l'attention par les détails qu'il 

 contient sur une contrée que nul Européen n'a 

 visitée. On conçoit que , surveillé sans cesse , 

 Hamel n'a pu donner une grande étendue à ses 

 observations; toutefois celles qu'il a pu faire an- 

 noncent qu'il était judicieux et véridique. Les 

 faits qu'il rapporte sont d'accord avec ceux que 

 nous tenons des missionnaires établis en Chine, 

 et qui jamais n'entrèrent en Corée ; si les noms 

 de lieux diffèrent de ceux qu'on lit sur les cartes 

 de ces derniers, c'est que ceux-ci les ont donnés 

 d'après les Chinois , et Hamel d'après les Co- 

 réens. 



De nos jours, des navigateurs européens ont 

 rangé les côtes de la Corée et les ont explorées 

 assez soigneusement pour nous fournir des lu- 

 mières nouvelles sur leur configuration exacte ; 

 mais lorsqu'ils ont voulu débarquer et s'avancer 

 dans l'intérieur, ils ont éprouvé la même résis- 

 tance qu'au Japon et dans les contrées où règne 

 un système politique semblable à celui de cet 

 empire envers les étrangers. C'est donc aux li- 

 vres des Chinois et des Japonais que nous de- 

 vons avoir recours pour connaître la Corée et 

 suppléer à ce que Hamel n'a pu ni voir ni ap- 

 prendre. Les missionnaires établis à Peking et 



