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VOYAGE Ex\ ASIE. 



M. Kîaproth ont extrait des ouvrages de ces au- 

 teurs asiatiques diverses particularités curieuses; 

 nous profiterons des travaux de ces hommes la- 

 borieux pour offrir une description succincte 

 d'une contrée si éloignée de nous et si stricte- 

 ment fermée. 



La Corée est une presqu'île bornée au jN - . par 

 le pays des Mandchoux, à l'E. par la mer du 

 Japon, au S. par le Toung-Hai (la Mer-Orien- 

 tale), à l'O. par le Hoang-Hai (la Mer-Jaune); sa 

 longueur, du N. au S., est d'environ 200 lieues; 

 sa largeur, de l'E. à l'O., de 60; sa superficie 

 de 10,500 lieues carrées. « Les Coréens, dit Ha- 

 mel, représentent leur pays comme un long pa- 

 rallélograme de la forme d'une carte à jouer; 

 toutefois, il a beaucoup de pointes et de caps. » 



Le Tchang-pè-Chan ou Chanian-Alin , haute 

 chaîne de montagnes neigeuses, sépare la Corée 

 du pays des Mandchoux; un de ses rameaux 

 court sur toute la longueur de la presqu'île, en 

 se rapprochant plus de la côte de l'E. que de 

 celle de l'O.; la première est la plus escarpée ; 

 les vallées les plus larges , les plaines les plus 

 étendues, les plus fertiles et les mieux cultivées 

 sont, par conséquent, situées à l'O. des monts ; 

 la. partie méridionale s'abaisse insensiblement 

 vers la mer; c'est la plus facilement accessible. 

 Les plus grandes rivières , parmi lesquelles on 

 distingue l'Ya-Lon, dans le N. O., coulent vers 

 la Mer-Jaune ; le Vou-Men , au N. E., prend sa 

 source dans le Tchang-pè-Chan et se jette dans 

 la mer du Japon, qui, du reste, ne reçoit que 

 des torrens ; ce fleuve marque la limite septen- 

 trionale de la Corée; le Han et un autre petit 

 fleuve arrosent la partie méridionale et tombent 

 dans le Toung-Hai. 



Ses côtes sont très-découpées et bordées de 

 beaucoup d'îles, d'îlots, de rochers, d'écueils et 

 de bancs de sable. 



Le climat de la Corée est très-rude dans le 

 N., et la température est moins chaude dans le 

 S. qu'on ne le supposerait d'après la latitude. 

 Les rivières les plus septentrionales sont cou- 

 vertes en hiver de glaces pendant trois à quatre 

 mois. Hamel raconte que ses compagnons et lui 

 souffrirent beaucoup du froid. La grande quan- 

 tité de neige qui tombe interrompt, durant la 

 mauvaise saison, toute communication par les 

 montagnes entre ce pays et la Chine. Du reste, 

 dans tous les temps on préfère la voie de mer 

 pour aller d'une de ces contrées dans l'autre. 

 Les cantons du N. ne produisent que de l'orge ; 

 le ginseng abonde dans les montagnes de cette 

 région; les habitans le recueillent pour payer 

 leur tribut et les marchandises qu'ils tirent de la 



Chine et du Japon. Les missionnaires disent 

 que, dans le N., les zibelines sont communes. 

 Suivant Hamel , les animaux sauvages , les 

 ours, les panthères, les cerfs, les sangliers, les 

 castors, le gibier et les oiseaux de toutes sortes 

 y abondent; on y a quantité de chevaux et 

 de boeufs : ceux-ci sont employés au labourage , 

 et les autres à la cavalerie et au transport des 

 marchandises. Les crocodiles infestent les ri- 

 vières du S. ; les serpens venimeux y sont nom- 

 breux ; le long des côtes et dans les rivières, 

 la pêche est abondante ; les baleines et les ha- 

 rengs fréquentent les parages septentrionaux. 

 Dans les montagnes, on trouve de l'or, de l'ar- 

 gent, du fer, du plomb, du sel gemme. Les plai- 

 nes produisent du riz, du sorgo, du colon, du 

 chanvre, et on élève des vers à soie ; le long des 

 côtes il y a de belles forêts de pins ; depuis le 

 commencement du xvn e siècle , on y cultive le 

 tabac, qui fut apporté du Japon. 



Les Coréens sont grands, bien faits, basanés, 

 plus nerveux que les Chinois et les Japonais, 

 d'une physionomie agréable, polis et civils entre 

 eux, obligeans et gracieux envers les étrangers, 

 excepté envers ceux qui font naufrage sur leurs 

 côtes, et qui, bien qu'ils soient traités avec dou- 

 ceur, sont invariablement retenus sans espoir 

 d'être rendus à leur patrie. Les Coréens sont 

 d'un caractère doux et humain, timides, labo- 

 rieux, économes, modestes; cependant ils ai- 

 ment assez les plaisirs de la table. Ils passent 

 pour simples et crédules ; on ies accuse d'être 

 efféminés, lâches, menteurs, rusés et enclins au 

 vol ; peut-être ces défauts et ces vices ont-ils 

 pour cause l'oppression qu'ils endurent depuis 

 long-temps. Du reste, ceux du N. sont plus ro- 

 bustes et plus braves que ceux des provinces 

 méridionales. En général, ils aiment le chant) ia 

 danse et la musique, et montrent beaucoup de 

 dispositions pour les sciences. Ils répugnent à 

 répandre le sang : on ne tranche la tète qu'au 

 coupable qui a injurié son père ou sa mère ; c'est 

 d'après ce principe que celui qui s'est révolté 

 contre le roi est exterminé avec toute sa race ; 

 ses maisons sont rasées et ses biens confisqués. 

 Tous les autres délits sont punis par des coups 

 de bambou ; ceux qui ont commis un crime ca- 

 pital sont exilés dans les îles les plus éloi- 

 gnées ou exécutés à mort suivant les circon- 

 stances. 



Les Coréens portent une robe longue à larges 

 manches attachée autour de la taille par une 

 ceinture; leurs bonnets sont en fourrures; leurs 

 chapeaux sont en bambous tressés à forme co- 

 nique , parfois pointue , et à bords très-larges ; 



