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VOYAGE EN ASIE. 



coup de douceur; ceux-ci témoignent à leurs 

 parens un respect et une soumission sans bor- 

 nes. De bonne heure ils sont accoutumés à l'o- 

 béissance envers les auteurs de leurs jours, qui 

 s'appliquent à leur inculquer les principes les 

 plus sages de la morale et les avantages de la 

 science pour parvenir aux honneurs. 



Les inhumations ne se font que deux fois l'an, 

 au printemps et en automne. Dans l'intervalle, 

 les corps des défunts sont placés sous de petites 

 cabanes en chaume qu'on élève exprès. Le jour 

 des obsèques arrivé , le mort est rapporté dans 

 sa maison, enfermé dans une bière avec ses ha- 

 bits et quelques bijoux ; toute la nuit se passe à 

 table ; le cercueil est emporté à la pointe du 

 jour. Les porteurs chantent en marchant en me- 

 sure ; la parenté fait retentir l'air de ses lamen- 

 tations ; le corps est enterré dans un caveau 

 d'une montagne désigné par les devins. 



Trois jours après , les personnes qui ont as- 

 sisté au convoi retournent au lieu de la sépul- 

 ture pour y faire des offrandes ; on les renou- 

 velle tous les ans à la pleine lune ; dans ces 

 occasions , ou coupe l'herbe qui a poussé sur le 

 tombeau. La cérémonie finit par un grand repas. 



Le fils aîné prend possession de la maison pa- 

 ternelle et des terres qui en dépendent; le reste 

 du bien est partagé également entre les autres 

 garçons. ïl parait que les filles n'ont aucune part 

 à la succession, car une femme n'apporte que 

 ses habits en mariage. 



« Les Coréens, suivant ce que nous tenons du 

 savant Klaprolh, descendent des Sian-Pi, peu- 

 ple de l'Asie moyenne, qui, depuis long-temps, 

 a disparu; les Japonais les désignent encore par 

 ce nom, et, ainsi que les Chinois, leur donnent 

 aussi celui de Kilin ou Ghili'n (Ki-Lin). 



» Jadis la partie mérionale de la Corée était 

 habitée par les Kan , peuple composé de trois 

 tribus : les Ala-Kan, les Pian- Kan et les Chin- 

 Kan, portant collectivement la dénomination de 

 San-Kan (les trois Kan). On présume que leur 

 idiome différait de celui des Coréens, et qu'ils se 

 rapprochaient des Japonais par la civilisation, 

 les mœurs et les Usages. Vers le milieu du se- 

 cond siècle avant notre ère, leur pays fut envahi 

 par les Kao-Li ou Kao-Kiu-Li (en japonais 

 Koma ou Kokourtj, venus du N. Ceux-ci se ren- 

 dit eut maîtres de toute la presqu'île; ce sont les 

 Coréens actuels. 



» Au commencement du m e siècle de Jésus - 

 christ, il se forma le long de la côte occiden- 

 tale de la Corée un petit royaume dans l'ancien 

 pays des Ma-Kan ; les Chinois l'appelèrent Pc- 

 Dsi , les Japonais Koulara. Il subsista jusqu'à 



la fin du vn e siècle. Plus de cent ans avant sa 

 chute s'était élevé dans les cantons du S. E., 

 jadis habités par les Chin-Khan, le royaume 

 des Sin-Lo , Siraki en japonais; il finit dans le 

 neuvième siècle. Pendant que la partie méridio- 

 nale de la péninsule était partagée entre ces 

 deux royaumes, les Mo-K ho, peuple toungouse 

 subjugué par les Kao-Li , devinrent puissans. 

 lis fondèrent, sous le nom de Pou-Khai, une dy- 

 nastie qui régna sur une grande étendue de la 

 Gorée septentrionale ; dans la première moitié 

 du X e siècle, elle fut anéantie par les Kitan. 



«Une seconde dynastie de Kao-Li ne tarda pas 

 à se former dans la Corée moyenne ; elle soumit 

 les provinces méridionales. Ces rois furent in- 

 dépendans jusqu'au temps de Djinghis-Khan ; 

 ils devinrent ses vassaux en 1219. Quand les 

 Mongols eurent été expulsés de la Chine , les 

 rois de Corée reconnurent la suzeraineté des 

 souverains de ce pays. Une troisième dynastie 

 occupe le trône depuis 1302; le royaume est 

 considéré comme un fief de l'empereur des 

 Mandchoux. » 



Le roi est confirmé dans sa dignité par ce mo- 

 narque. A l'avènement d'un nouveau roi, la cour 

 de Peking lui expédie un brevet qui lui confère 

 son titre ; il est porté par deux grands manda- 

 rins qui doivent assister à l'inauguration. Le 

 prince reçoit l'investiture à genoux et remet aux 

 envoyés des dons et une somme de 800 taels en 

 argent. Au commencement de chaque année, le 

 roi de Corée envoie à l'empereur de la Chine 

 un tribut; il en reçoit des présens, mais d'une 

 valeur beaucoup inférieure à ce qu'il a donné. 

 Comme ses ambassadeurs représentent un roi 

 feudataire et tributaire , ils ne sont traités qu'a- 

 vec une médiocre distinction; ils ne prennent 

 rang qu'après les mandarins du second ordre. 

 Ils sont d'abord comme enfermés dans la mai- 

 son où on les loge. Après les premières céré- 

 monies, ils ont la liberté de sortir, accompagnés 

 d'un certain nombre d'officiers , bien moins 

 pour leur faire honneur que pour surveiller 

 leurs démarches. De leur côté, les Coréens 

 rendent la pareille à l'ambassadeur de la Chine 

 quand il vient chez eux. 



Quoique vassal , le roi de Corée jouit chez lui 

 d'une autorité absolue ; la forme du gouverne- 

 ment est à peu près la même qu'en Chine. Le 

 royaume est divisé en huit provinces, et cha- 

 cune de celles-ci en diverses juridictions. Il y a 

 deux capitales; ce sont IVang-Tching ^Oo-Sio), 

 où le roi réside, dans la province de King-Ki- 

 Tao, elT/isin-Tcheou , ville de la province de 

 Khing-Chau-Tao, 



