CORÉE. 



Î35 



Le roi entretient dans sa capitale un grand 

 nombre de soldats chargés de veiller à la garde 

 de sa personne et de l'escorter dans ses mar- 

 ches. Dans chaque province, les troupes de terre 

 sont sous les ordres de généraux d'armée, d'un 

 ou plusieurs wan-hous (chefs de 10,000 hom- 

 mes) : il y a dans quelquestiines des amirautés 

 pour les troupes de mer et des commandans de 

 la marine; des places fortes sont bâties sur plu- 

 sieurs points; de nombreux vaisseaux de guerre 

 de grandeurs différentes veillent à la défense des 

 côtes et sont stationés dans quatorze ports for- 

 tifiés. Des grands juges président à l'administra- 

 tion de la justice; des préfets de police main- 

 tiennent la sûreté dans l'intérieur ; enfin les 

 provinces ont des inspections des mines et des 

 salines, des directions de postes , des directions 

 de douanes. 



Suivant un usage singulier cité par Hamel, 

 chaque ville tire des couvens situés dans l'éten- 

 due de son ressort un certain nombre de moi- 

 nes, qu'elle fournit au roi pour garder et entre- 

 tenir à leurs dépens les forts et les châteaux 

 bâtis dans les gorges et sur le penchant des 

 montagnes. Ils passent pour les meilleurs sol- 

 dats , et obéissent à des officiers pris dans leurs 

 corps ; ils sont soumis aux mêmes réglemens 

 que les autres troupes. 



Les armes de l'infanterie sont un mousquet, 

 un sabre, une demi-pique, un corselet et un cas- 

 que. Le soldat doit se pourvoir à ses dépens de 

 cinquante cartouches. Les officiers n'ont que le 

 sabre , l'arc et les flèches. La cavalerie a le cas- 

 que, la cuirasse, le sabre, l'arc et les flèches, 

 enfin un fouet armé de pointes de fer. Tous les 

 ans on distribue à chaque soldat trois pièces de 

 toile pour s'habiller. Tout Coréen est obligé au 

 service militaire jusqu'à l'âge de soixante ans ; 

 le fils remplace le ] ère. 



Le roi est regardé comme le propriétaire de 

 toutes les terres ; il les donne à qui il lui plaît ; 

 le possesseur ne jouit que du revenu. Après sa 

 mort, elles rentrent au domaine royal, à moins 

 que le roi n'en fasse une nouvelle concession 

 aux enfans'. 



Le iufmarque a un conseil pomposé des prin- 

 cipaux magistrats et d'officiers r généraux de 

 terre et de mer qui s'assemblent tous les jours. 

 I^ul de ces conseillers ne peut donner son avis, 

 à moins que le prince ne le lui demande. Ces 

 emplois ne sont pas héréditaires ; ceux qui les 

 occupent les gardent jusqu'à leur mort. 



Quant aux gouverneurs des villes, magistrats 

 et autres officiers de province, ils ne restent que 

 trois ans en place , et même moins long-temps 



s'ils sont reconnus coupables de malversations- 



Les revenus du roi consistent dans le produit 

 de ses domaines et des droits d'entrée sur les 

 marchandises; la dîme de toutes les productions 

 du royaume lui appartient ^également ; elle se 

 perçoit en nature, et est déposée dans des ma- 

 gasins publics ; enfin il jouit aussi de certaines 

 réserves sur les terres concédées. Quiconque 

 n'est pas enrôlé dans la milice doit, chaque an- 

 née , trois mois de travail au roi ; ces corvées 

 sont réglées par les gouverneurs des provinces 

 et des villes. 



Lorsque le roi sort de son palais, il est porté 

 sous un dais de brocart d'or, et accompagne de 

 tous les nobles de sa cour, habiliés d'étoffes de 

 soie noire. Toutes les portes et les fenêtres sont 

 fermées dans les rues par lesquelles il passe , et 

 il n'est permis à personne de le regarder. Im- 

 médiatement devant lui marche un officier de 

 distinction avec une petite boîte dans laquelle il 

 met les placets qui lui sont présentés au bo'ut 

 d'une canne ou qu'il voit suspendus aux murs ; 

 ceux-ci lui sont apportés par des sergens qui 

 n'ont pas d'autres fonctions. Le roi, de retour, 

 se fait rendre compte de toutes ces suppliques, 

 et les ordres qu'il donne à cette occasion soni 

 exécutés sur-le-champ. 



L'ambassadeur coréen que Timkovski, voya- 

 geur russe, vit à Peking en 1821 , lui avoua que 

 ses compatriotes, exaspérés contre la dynastie 

 régnante, étaient sans cesse disposés à se ré> 

 volter contre elle, 



« La population peu nombreuse de la Corée, 

 ajoute Timkovski , et le caractère pacifique de 

 ses habitans sont cause que le gouvernement 

 chinois les traite avec une dureté extrême. Celte 

 rigueur se fait surtout sentir par les vexations 

 des mandarins chinois envers les Coréens qui 

 vont à Peking. Ce peuple paie également un tri- 

 but aux Japonais. » 



En vpici l'origine : la Corée fut ancienne- 

 ment conquise et rendue tributaire par une im- 

 pératrice du Japon. Une nouvelle expédition en 

 1591 subjugua ce pays. Les Japonais l'ont 

 évacué; mais le gouverneur militaire de Tsu- 

 Sima, île de leur archipel, entretient à Fousan, 

 port de la Corée méridionale , quelques cen- 

 taines de soldats qui y maintiennent l'autorité du 

 djogoun. 



Les productions de la Corée consistent en 

 toile blanche faite avec les filamens du tchu (ur- 

 (iça jr/pon/c») , taff las brodé , toiles de coton , 

 nattes otnees de dragons à cinq griffes, nattes à 

 fleurs de diverses eoujeurs, papier b' anc satiné 

 fort comme de la toile, riz, tabac à fumer, peaux 



