COREE. 



141 



de l'hospitalité pourrait engager ces Coréens à 

 nous inviter à entrer chez eux; mais des messa- 

 gers furent à l'instant expédiés au village ; ils en 

 rapportèrent de petites tables, des nattes pour 

 s'asseoir et quelques rafraîchissemens ; ce n'é- 

 tait pas ce que nous désirions. Nous les refu- 

 sâmes donc, en représentant qu'il ne convenait 

 pas de les offrir ainsi en plein air, sur la plage ; 

 enfin, pour leur insinuer que nous en usions 

 autrement avec les étrangers , nous les con- 

 viâmes à retourner à la frégate, où ils dîneraient 

 bien tt seraient traités avec tous les égards pos- 

 sibles. Le vieillard, qui avait observé nos gestes 

 très-attenlivement , et paraissait les comprendre 

 à merveille , y répondit par ceux d'un homme 

 qui boit et mange avec plaisir ; puis, prenant un 

 air sérieux, il passa de nouveau sa main sur son 

 cou et ferma les yeux comme pour nous dire : 

 « Que m'importent vos bons repas, si je dois 

 perdre la tète! 



» Reconnaissant qu'il était impossible de pé- 

 nétrer dans l'intérieur du pays sans user de vio- 

 lence, ce que nous n'avions ni le droit, ni l'in- 

 tention de tenter, nous nous rembarquâmes, en 

 affectant d'être choqués du traitement que nous 

 avions éprouvé. 



» Le vieillard nous suivit sur VAlcesle , l'air 

 très-abattu , et comme honteux de ne pouvoir 

 nous témoigner plus d'égards. Il se promena sur 

 le pont , essaya de converser par signes avec 

 tous ceux qu'il rencontrait; enfin il prit un mor- 

 ceau de papier, sur lequel il écrivit des carac- 

 tères ; il semblait attendre qu'on lui répondît ; 

 personne à bord n'en était capable. A notre re- 

 tour à Canton , nous apprîmes le contenu de 

 celte lettre, qui était : « J'ignore qui vous êtes; 

 que venez-vous faire ici? » Toutefois, il était évi- 

 dent qu'il agissait d'après des ordres dont il n'o- 

 sait pas s'écarter , car toute sa conduite prou- 

 vait qu'il n'avait nulle intention d'être impoli 

 envers nous. 



» 11 accepta une Bible de M. Maxwell, qui lui 

 avait inspiré un vif sentiment de reconnaissance 

 pour n'avoir pas insisté à vouloir aller jusqu'à 

 la ville. Il emporta soigneusement ce livre, sup- 

 posant peut-être que c'était quelque communi- 

 cation officielle. » 



Le 5 après midi, les Anglais sortirent de cette 

 baie , qui s'enfonçait au moins à 20 milles dans 

 le pays, et firent voile au S. à travers une quan- 

 tité innombrable d'îles très-hautes et s' élançant 

 comme des montagnes de la surface de la mer ; 

 bien peu avaient plus de quatre milles de lon- 

 gueur ; elles parurent très-bien cultivées ; les 

 habitans se rassemblaient en foule sur les co- 



teaux les plus élevés, et y restaient pour consi- 

 dérer les navires européens qui passaient. 



En avançant plus au S., on reconnut qu'une 

 terre qu'on avait prise pour une partie du con- 

 tinent était une île après laquelle une vingtaine 

 d'autres formaient un groupe assez éloigné de 

 la côte de Corée. Les bâtimens laissèrent tomber 

 l'ancre dans un excellent port entre deux îles. 

 Ou y fit beaucoup d'observations, et l'on y prit 

 des relévemens pour constater ia position exacte 

 des terres et la nature du mouillage. Des noms 

 furent donnés à tous les points culmiuans, afin 

 de guider la marche des navigateurs; du haut 

 du morne le plus haut, on compta 135 autres 

 îles; le continent, qui paraissait très-élevé, se 

 dirigeait du N. E. à l'E. S. E. ; sa distance était 

 à peu près de 40 milles. Les espaces qui sépa- 

 raient ces îles les unes des autres étaient généra- 

 lement larges d'un à deux ou trois et même 

 quatre milles, et formaient de bons havres pou- 

 vant offrir un abri très-sûr à toutes les escadres 

 du monde, et communiquant tous les uns avec 

 les autres. Quand les Anglais débarquèrent sur 

 l'île voisine de leur mouillage;, les femmes s'en- 

 fuirent avec leurs enfans, et se réfugièrent dans 

 des cavernes au milieu des précipices de la mon- 

 tagne , pendant que les hommes , réunis en un 

 corps , mais non armés , faisaient des signes et 

 criaient pour empêcher les étrangers d'avancer; 

 ils finissaient par le geste ordinaire de poser 

 leur main en travers sur leur cou. 



» Cependant , ajoute le narrateur, quand, 

 après nos visites répétées , ils eurent reconnu 

 que nous n'avions pas de projets hostiles, et que 

 nous étions plutôt enclins à leur donner qu'à 

 leur enlever quelque chose, ils s'apprivoisèrent 

 un peu ; ils entourèrent en foule nos officiers 

 quand ils tirèrent au blanc, leur apportèrent de 

 l'eau à boire et leur offrirent de prendee part à 

 leur frugal repas ; on voyait bien que c'était li- 

 brement et non par peur, car tout d'un coup et 

 comme se rappelant qu'ils agissaient contre les 

 lois de leur pays en communiquant avec des 

 étrangers , ils prenaient quelques-uns de nous 

 par les épaules et les repoussaient en leur mon- 

 trant le vaisseau pour leur insinuer qu'ils de- 

 vraient y être. Leur conduite était la même par- 

 tout où nous abordions. Nous ne remarquâmes 

 aucune arme à feu parmi eux; quelques-uns qui 

 vinrent à bord de l' Aie es te prouvèrent qu'ils sa- 

 vaient très-bien manier le sabre. » 



En 1832, les côtes de la Corée furent de nou- 

 veau explorées par un navire anglais. M. Majori- 

 banks , ex-président du Comité des subrécargues 

 à Canton, arma le Lord Amherst, dont le comr 



