PAYS DES MANDCHOUX. 



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est couvert de neiges éternelles. Les hivers sont 

 longs et rigoureux ; ils commencent à la fin de 

 septembre, et durent jusqu'à la fin d'avril; en 

 revanche , les étés sont très-chauds. 



La chaine du Golmin-chanyan-alin se pro 

 longe au S. par un promontoire passablement 

 effilé que les Anglais virent en 1816 , et qu'ils 

 nommèrent Prince Rfgent's Sworcl (Epée du 

 Prince-Régent) , dénomination qui peut paraître 

 assez bizarre. Ce promontoire du Liao-Toung, 

 en se rapprochant d'un cap de la province chi- 

 noise de Chan-Toung, laisse une ouverture qui 

 fait communiquer le Fou - Hai ou golfe du Pe- 

 tcheli avec la Mer-Jaune. 



Au S. de la côte du Liao-Toung, les cartes 

 chinoises placent dix-huit îles, qui sont décrites 

 très - strictement dans les livres de géographie. 

 Suivant d'autres ouvrages chinois , ces îles ser- 

 vent d'entrepôt au commerce maritime entre 

 la Chine et la Corée, et les navigateurs qui vont 

 de l'un de ces pays à l'autre y relâchent souvent. 

 Les Anglais n'avaient pas aperçu ces îles. 



Un hasard heureux ayant rendu feu notre ami 

 Klaproth possesseur des dessins originaux chi- 

 nois et mandchoux des cartes levées par ordre 

 de l'empereur Khang-hi, il y trouva des détails 

 qui étaient restés inconnus à d'Anville , et entre 

 autres le groupe des dix-huit îles dont nous ve- 

 nons de parler. 



« Il m'est donc permis de dire , sans trop de 

 vanité, s'écrie-t-il avec raison, que je suis le pre*- 

 mier Européen qui ai découvert ces îles, quoique 

 renfermé dans mon cabinet , et sans avoir été 

 exposé aux fureurs des ouragans et des typhons, 

 si Iréquens dans les mers de la Chine. Comme 

 cet archipel ne porte pas un nom général sur les 

 cartes chinoises, je lui ai donné celui de feu le 

 comte Jean Potocki que j'ai eu l'honneur d'ac- 

 compagner pendant le voyage de l'ambassade 

 russe destinée pour la Chine (1805). » Certes, 

 personne né sera disposé à s'élever contre l'idée 

 de ce savant qui a voulu donner un témoignage 

 durable de sa reconnaissance pour un homme 

 défunt. 



Les Mandchoux ont une origine commune 

 avec les Toungouses , dont nous avons parlé en 

 traitant de la Sibérie t. l'identité du langage et 

 la physionomie le prouvent ; d'ailleurs les tradi- 

 tions des deux peuples sont les mêmes. L'un et 

 l'autre furent autrefois connus sous le nom 

 commun de Kin ou Kinché; ils habitaient, comme 

 aujourd'hui, au N. de la Corée, jusqu'à la mer 

 d'Okhotsk. Depuis l'an 926 de Jésus-Christ, ils 

 étaient tributaires des Kitan ou Liao, autre peu- 

 ple toungouse; s'étant soulevés en 1114, ils 



fondèrent en 1118 le royaume des Kin qui dura 

 jusqu'en 1234. Il comprenait les provinces sep- 

 tentrionales de la Cliine , une très-grande partie 

 de la Mongolie, et le pays actuel des Mandchoux. 

 Ensuite leur puissance fut totalement détruite ; 

 et, poursuivis jusque dans leur patrie, ils furent 

 obligés, vers 1370, de demander la paix aux Chi- 

 nois de la dynastie des Ming. L'extrême pau- 

 vreté à laquelle ils avaient été réduits leur ôtant 

 le pouvoir de faire la guerre, ils s'attachèrent 

 au trafic. Ils obtinrent la permission de venir 

 par le Liao-Toung apporter en Chine du gin- 

 seng , des pelleteries , des crins de cheval , dont 

 les Chinois se servent pour nouer leurs cheveux 

 et pour attacher leurs filets. Ils comptaient trois 

 tribus principales : les Niulché orientaux habi- 

 taient à l'E. des limites du Liao-Toung et à l'O. 

 de la mer ; ils ne payaient aucun tribut à la 

 Chine, et n'inquiétaient point ses frontières, se 

 contentant de trafiquer à une foire qui se tenait 

 à l'E. de Kaï-Yuen. Des deux autres hordes, 

 celle du N. payait un tribut aux Chinois ; toutes 

 deux avaient des lieux désignés pour commercer. 



Le commerce ayant enrichi les Niutché , ils 

 se multiplièrent au point qu'ils divisèrent leur 

 pays en sept cantons , qui formaient comme 

 autant de petits Etats séparés. Leurs chefs se 

 firent la guerre entre eux; enfin, vers 1581, 

 King-Tsou, chef d'une de ces hordes, après avoir 

 défait plusieurs de ses voisins qui tyrannisaient 

 le pa\s, soumit toutes les iribus plus éloignées. 

 Celte conquête le rendit très-puissant ; et , en 

 1583, il attaqua Touloun, ville considérable ; elle 

 fut prise par son fils Thaï-Tsou qui, vers 1601, 

 reçut le serment de fidélité de plusieurs princes 

 et chefs de tribus restées indépendantes, et avec 

 leur aide il lui fut aisé de soumettre celles qui 

 ne l'avaient pas encore reconnu pour maître. 

 Alors il donna le nom de Mandchou au peuple 

 formé par la réunion de toutes ces tribus. 



Enfin en 1616, il renonça à la suzeraineté 

 de la Chine et prit le titre d'empereur, en don- 

 nant aux années de son règne la dénomination 

 honorifique de Thian Ming (favorisé du ciel). 



11 avait d'abord résidé à Yenden, et régné sur 

 les villes d'Yekhé, Khouïfa, Oula et Ningouta. 

 En 1618, il entoura Khouïfa d'un mur; deux ans 

 après il transporta son séjour à Moukden (Khin- 

 Yang en chinois), aujourd'hui FoungThian Fou ; 

 il en fit la capitale de son empire. Il avait aussi 

 conquis sur les Chinois la ville de Liao-Yang, il 

 y fit bâtir la forteresse de Dergi-King (résidence 

 orientale). 



A sa mort, en 1626, son fils Taï-Tsoung lui 

 succéda. Il se fit formellement proclamer empe« 



