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VOYAGE EN ASIE, 



reur de la Chine en 1635 , et donna à sa dynas- 

 tie le nom de Thaï-Thsing (auguste et pure). 

 Peu de temps après il mourut. De même que ses 

 prédécesseurs, il avait souvent fait la guerre 

 aux Chinois, et était parvenu jusque dans les 

 environs de Péking : il avait subjugué plusieurs 

 tribus mongoles, tout le Liao-ïoung et la Corée. 

 Les historiens chinois, pour sauver l'honneur 

 de leurs compatriotes dans des guerres si mal- 

 heureuses contre les Mandchoux , disent que 

 Liao-Yang , capitale du Liao-Toung , avait été 

 pris par trahison; mais il paraît plus probable 

 que les Mandchoux durent cette conquête à leur 

 bravoure et à leur prudence. Comme ils n'a- 

 vaient pour armes que le sabre , l'arc et la flè- 

 che , qu'ils maniaient avec une adresse infinie, 

 ils imaginèrent de se mettre à couvert de la 

 mousqueterie des Chinois derrière de grands 

 ais joints les uns aux autres ; cette espèce de 

 muraille de bois était portée par le premier rang, 

 qui marchait à l'assaut; elle -garantissait des 

 balles, qui venaient s'y amortir. A la faveur de 

 cet abri , les soldats avançaient hardiment ; le 

 second rang, qui était à couvert, appliquait les 

 échelles ; le troisième montait à l'assaut. Ils agi- 

 rent avec tant de vigueur sur quatre points dif- 

 férens, qu'après avoir essuyé le premier feu, 

 ils s'emparèrent des remparts. Les Chinois, qui 

 n'étaient pas encore habitués à recharger avec 

 promptitude , car ils venaient d'apprendre des 

 Portugais de Macao l'usage de la mousqueterie , 

 ne purent tenir contre le sabre et les flèches des 

 Mandchoux ; ils abandonnèrent les murs de 

 Liao-Yang et prirent la fuite ; la cavalerie mand- 

 choue , qui est excellente par la vitesse de ses 

 chevaux, les eut bientôt atteints et les exter- 

 mina. 



Les Mandchoux se rasent dès que leurs che- 

 veux commencent à pousser, et s'arrachent les 

 poils de la barbe jusqu'à la racine, ne gardant 

 que les moustaches ; ils laissent croître derrière 

 la tète une touffe de cheveux qui pend négli- 

 gemment sur l'épaule en forme de queue. Après 

 la prise de la capitale du Liao-ïoung, beaucoup 

 de Chinois les voyant maîtres de cette province, 

 se firent couper les cheveux et s'enrôlèrent sous 

 leurs drapeaux. 



Rangés sous huit bannières, et toujours prêts 

 à marcher, les Mandchoux se rassemblaient en 

 moins d'une demi-heure; aujourd'hui encore, 

 un cavalier fait l'appel avec un cor, et de la 

 manière dont il sonne , on connaît quels sont 

 les chefs et les soldats qui doivent partir, et le 

 nombre qu'on demande; aussitôt ils montent à 

 cheval et suivent le cavalier, au dos duquel est 



attaché le drapeau des tchalan (brigades) com- 

 mandées. Ils ne traînent point avec eux un atti- 

 rail et un bagage toujours embarrassans. Peu 

 inquiets d'établir des magasins, ils se contentent 

 de ce qu'ils trouvent, et lorsqu'ils n'ont rien 

 autre chose, il mangent à demi-cuites la chair 

 de leurs chevaux ou de leurs chameaux ; quand 

 ils ne sont point en course, ils vont quelquefois 

 à la chasse, Ils forment un cordon autour d'une 

 montagne ou dans une plaine ; puis, se rappro- 

 chant insensiblement du centre , ils resserrent 

 dans le milieu de l'enceinte le gibier, de sorte 

 qu'ils n'ont plus qu'à choisir. Ils nourrissent 

 pour cet exercice des chiens et des oiseaux de 

 proie qu'ils savent dresser en perfection. En- 

 durcis à la fatigue , ils couchent sur la terre, en 

 la couvrant seulement de la housse de leurs che- 

 vaux. Ils élèvent et abattent avec une célérité in- 

 croyable leurs tentes ; comme elles sont magni- 

 fiques, ils les préfèrent à des maisons. 



Peut-être les Mandchoux, quoique leur chef 

 eût été proclamé empereur de la Chine, ne se- 

 raient pas devenus maîtres de ce vaste État, si 

 les Chinois même , fatigués de voir leur patrie 

 déchirée par des dissensions intestines , n'eus- 

 sent réclamé leur secours. Pressé de tous côtés 

 par des rebelles, et les voyant maîtres de sa ca- 

 pitale , le dernier empereur de la dynastie des 

 Ming s'ôta la vie en 1644. Les Mandchoux arri- 

 vèrent bientôt après à Péking ; le trône de la 

 Chine était vacant; ils y élevèrent, le 26 mai 

 1644, le neveu de Thaï-Tsoung , alors âgé de 

 huit ans. Les années de son règne portent le 

 nom honorifique de chan-tchy (1644-1661). Il 

 fut le fondateur, de la maison des souverains 

 mandchoux qui porte encore avec gloire le scep- 

 tre de l'empire chinois. 



Le pays des Mandchoux est divisé en trois 

 gouvernemens , qui sont: Ching-king, Ghirin, 

 Sakhalian - oula. Le gouvernement de Ching- 

 king, le plus méridional, répond au Liao- 

 Toung; il est arrosé par leLiao-Ho, qui se 

 jette dans le golfe de Liao-Toung, après un 

 cours d'environ 180 lieues; ce fleuve, qui 

 prend sa source dans les montagnes de la Mon- 

 golie, coule d'abord à l'E. sous le nom de 

 Charra-mouren; ensuite il se dirige au S. et 

 change de nom ; il est navigable sur une assez 

 grande étendue. 



La grande muraille de la Chine, qui commence 

 à l'E. de Péking par un grand boulevard par- 

 tant du bord du Fou-Hai i^baie de Péking), forme, 

 vers le S. O , la frontière du Ching-King ; une 

 barrière de pieux, qui prend naissance dans les 

 montagnes, à peu de distance au N, de la grande 



