PAYS DES MANDCHOUX;! 



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tain nombre d'arbres, afin d'avoir un espace 

 assez vaste pour les observations des hauteurs 

 méridiennes du soleil. 



i, Quand on est sorti de ces bois, on ne laisse 

 pas de trouver de temps en temps des vallées 

 couvertes d'une belle herbe, et arrosées de 

 ruisseaux d'une bonne eau, dont les bords sont 

 semés de différentes espèces de fleurs, mais 

 toutes très-communes dans nos provinces, si 

 vous en exceptez les lys jaunes qui sont d'une 

 très-belle couleur ; nos Mandchoux en faisaient 

 beaucoup de cas. 



» Les plus beaux lys jaunes ne naissent pas 

 loin de la palissade de Liao-Toung. Après en 

 être sortis et avoir fait sept à huit lieues, nous en 

 trouvâmes en quantité entre les 41 et 42 e pa- 

 rai. èles, dans une plaine qui, sans être maréca- 

 geuse , était un peu humide, et qui est resiée 

 inculte après l'entrée des Mandchoux; elle est 

 arrosée d'un côté d'une petite rivière, et bordée 

 de l'autre d'une chaîne de petits coteaux. » 



Ces missionnaires parlent ensuite du ginseng. 

 Cette plante a fait de tout temps la principale 

 richesse de la Tartarie orientale ; car, quoiqu'elle 

 se trouve de même dans la partie septentrionale 

 de la Corée , ce qu'il y en a se consume dans ce 

 royaume. 



Elle était d'un si grand prix à la Chine que 

 les habitans de ce pays passaient en cachette ou 

 avec le consentement tacite des gouverneurs 

 dans les déserts qui la produisent, ce qui leur 

 procurait de gros profits. 



En l'année 17U9, les missionnaires dressè- 

 rent la carte de ces contrées. L'empereur, sou- 

 haitant que ses Mandchoux profitassent de ce 

 gain préférablement aux Chinois, avait donné 

 ordre à 10,000 de ses soldats, qui sont au-delà 

 de la grande muraiile, d'aller ramasser eux- 

 mêmes autant de ginseng qu'ils pourraient , à 

 condition que chacun en donnerait à ce monar- 

 que deux onces du meilleur, et que le reste 

 serait payé au poids d'argent fin. 



«Cette expédition, continuent les missionnai- 

 res, nous fut utile; car les commandans mand- 

 choux , partagés en différens quartiers avec 

 leurs gens, se conformant aux ordres de l'em- 

 pereur qui avait porté jusque-là sa prévoyance, 

 vinrent les uns après les autres nous offrir une 

 partie de leurs provisions, et nous obligèrent à 

 accepter au moins quelques bœufs pour notre 

 nourriture. 



» Ces amitiés nous rendirent encore plus sen- 

 sibles aux peines de ces soldats, car ils fatiguent 

 beaucoup en ces sortes d'expéditions ; dès qu'ils 

 commencent leurs recherches, ils sont obligés 



de quitter leurs chevaux et leurs équipages ; ils 

 ne portent ni tente, ni lit, ni d'autres provisions 

 qu'un sac de millet rôti au four. Us passent la 

 nuit couchés à terre sous un arbre, ou dans 

 quelque misérable cabane faite à la hâte de 

 branches d'arbre. 



» Les officiers campés à une certaine distance 

 dans les lieux propres à faire paître le bétail 

 font examiner leur diligence par des gens qu'ils 

 envoient leur porter quelques pièces de bœuf 

 ou de gibier : ce qu'ils ont le plus à craindre, 

 ce sont les bètes féroces et surtout les tigres, 

 contre lesquels ils doivent incessamment être en 

 garde ; si quelqu'un ne revient pas au signal 

 que lui donne toute la troupe, on le suppose 

 ou dévoré par les bètes ou égaré par sa faute ; 

 et après l'avoir cberché un ou deux jours, on 

 continue à faire une nouvelle répartition de 

 quartiers et à travailler avec la même ardeur à 

 la découverte commencée. 



» Tant de peines et de périls sont comme iné- 

 vitables, parce que le ginseng ne croit que sur 

 le penchant des momagnes couvertes de bois, 

 sur le bord des rivières profondes et autour des 

 rochers escarpés. Si le feu prend à la forêt et en 

 consume quelque partie, le ginseng n'y reparaît 

 que trois ou quatre ans après l'incendie. On 

 peut dire en général qu'on le trouve entre les 

 39 et 47 e degrés de latitude boréale. 



» Cette plante nous fut apportée par un habi. 

 tant de Hou-Tchun , principal village des Tar. 

 lares Koel - Ka , situé à deux lieues de la fron. 

 tière de la Corée , sous les 42° 56' de lalit. 11 

 était allé la chercher à cinq ou six lieues. C'est 

 toute l'élendue du pays de cette tribu; ce canton 

 est d'ailleurs assez agréable, et, ce qui est rare 

 parmi les Tartares, il est assez bien cultivé, soit 

 que cela vienne de l'eloignement où ils se trou- 

 vent des Mandchoux , car les plus proches sont 

 à 40 lieues,. et le chemin qui y conduit est très- 

 difficile, soit qu'ils aient profilé de l'exemple des 

 Coréens, dont les collines, coupées par étages, 

 sont cultivées jusqu'au sommet avec un soin in- 

 croyable. 



» Ce fut un spectacle nouveau pour nous qui 

 avions traversé tant de forêts et côtoyé tant de 

 montagnes affreuses, de nous tiouver sur les 

 bords du Toumen-oula, fleuve qui d'un côté 

 n'avait que des bois et des bêtes sauvages, et 

 qui nous offrait de l'autre tout ce que l'art et le 

 travail produisent dans les royaumes les mieux 

 cultivés ; nous y voyions des villes entourées de 

 leurs murailles, et en plaçant nos instrumens sur 

 des hauteurs voisines, nous déterminâmes géo- 

 métriquement la situation des quatre villes qui 



