154 



VOYAGE EN ASIE. 



bitzi), dont le cours est encore moins long. » 

 Ce fut un traité conclu à Nertchinsk le 17 août 

 1689, qui régla la ligne des frontières entre les 

 deux empires ; auparavant elles avaient été in- 

 certaines, ce qui avait occasioné des hostilités. 

 Dès 1639, des Cosaques arrivés sur les bords 

 de la mer d'Okhotsk, ayant poursuivi leur course 

 au S. pour recevoir le tribut des peuples no- 

 mades, apprirent des Toungouses vivant sur les 

 bords de l'Ouda, que plus loin un grand fleuve 

 était grossi par des rivières qui traversaient une 

 contrée habitée par des peuples exerçant l'agri- 

 culture, élevant des bestiaux et naviguant sur 

 ce fleuve qu'ils nommèrent tantôt Mamour, tan- 

 tôt Yamour ou Amour. 



H La même année, d'autres Cosaques apportèrent 

 en Sibérie des renseignemens sur le cours de la 

 Chilka , affluent de la partie supérieure de ce 

 fleuve ; elle passait chez les Daours , peuple qui 

 savait fondre la monnaie d'argent, et faisait le 

 commerce. Il troquait avec les Toungouses des 

 pelleteries, qu'il revendait aux Chinois et re- 

 cevait en échange, de ceux-ci, diverses marchan- 

 dises, et entre autres des étoffes de soie. 



D'après ces avis, Vassili Poyarkov partit d'Ia- 

 koutsk, le 15 juillet 1643, à la tête de 150 

 hommes , la plupart promichleniks ; il s'empara 

 de la contrée montagneuse de la Daourie, bai- 

 gnée par le cours moyen de l'Amour. Il bâtit 

 Nertchinsk et plusieurs ostrogs ou forts pour as- 

 surer le paiement du tribut des peuples nomades 

 à la Russie; car les avis qu'on avait reçus de cet 

 aventurier et de Ierveï Khavarov, ainsi que le 

 butin qu'ils avaient envoyé à Iakoutsk, faisaient 

 concevoir qu'il serait très-avantageux d'incor- 

 porer à l'empire russe le fleuve Amour et les 

 contrées qu'il arrose jusqu'à son embouchure 

 dans la mer. Enfin le fort d'Albazin ou Iaksa fut 

 construit sur ce fleuve; des colons russes vin- 

 rent s'établir dans un pays dont on faisait une 

 description ravissante. 



Cependant les indigènes des rives de l'Amour 

 et de ses affluens, accoutumés à vivre paisible- 

 ment sous leurs princes , essayèrent de résister 

 à ces étrangers , qui leur enlevaient leurs ri- 

 chesses et emmenaient des otages ; que pou- 

 vaient-ils contre des hommes munis d'armes à 

 feu, eux qui n'avaient que des flèches et des 

 javelots ? La plupart abandonnèrent leurs vallées 

 et se retirèrent au S. et à l'E. du fleuve Amour ; 

 la région qu'il parcourt devint un désert. 



Les Mandchoux qui avaient fait la conquête 

 de la Chine ne purent voir avec indifférence les 

 progrès des Russes ; ceux-ci'finirent par les ren- 

 contrer en 1 64 1 . A la prise d'une forteresse des 



Daours , les Russes voulurent savoir ce que fai- 

 saient des Mandchoux qu'ils avaient vus parmi 

 eux et pourquoi ils les avaient quittés. Les pri- 

 sonniers répondirent que c'étaient des gens pré- 

 posés par l'empereur de la Chine pour percevoir 

 le tribut qu'on devait à ce prince. Effectivement, 

 un de ces Mandchoux vint le lendemain voir 

 Khavarov et lui tint un long discours auquel le 

 Russe, faute d'interprète, ne comprit presque 

 rien; tout ce qu'il en conclut, à l'aide de quel- 

 ques Daours, c'est que ceux-ci désiraient de 

 vivre en paix avec les Russes. Mais Khavarov 

 continua sa marche; plus tard il en vint aux 

 mains avec les Mandchoux : les succès furent 

 partagés. En 1654 il eut pour successeur Slepa- 

 nov. A cette époque, le gouvernement chinois 

 commençait à prendre des mesures sérieuses 

 contre les Russes. Plusieurs années se passèrent 

 en sièges de places démolies et rétablies tour a 

 tour. Enfin les deux pays signèrent la paix à 

 Nertchinsk ; les négociations furent conduites 

 par des plénipotentiaires des deux nations. Le 

 P. Gerbillon , missionnaire français , et le P. 

 Pereira , Portugais, rédigèrent le traité en latin; 

 les souverains respectifs le ratifièrent l'un en 

 russe, l'autre en mandchou. 



Le traité de paix avait fixé provisoirement les 

 limites des deux empires ; des relations commer- 

 ciales très-acti ves s'établirent entre eux ; des cara- 

 vanes russes allaient à Péking ; un trafic continuel 

 avait lieu à l'Ourga , résidence d'un khoutou- 

 khou ou grand-prêtre bouddhiste, en Mongolie. 

 La mauvaise conduite des Russes qui venaient 

 dans ce lieu occasiona des plaintes; d'un autre 

 côté, des désordres graves avaient éclaté entre 

 les Mongols sujets des deux empires. Eu consé- 

 quence, l'empereur Khang-hi rendit, en 1722, 

 une ordonnance qui renvoyait de la Mongolie 

 les marchands russes , et il fut défendu à leurs 

 caravanes de venir à Péking. 



Peu de temps après, Khang-hi mourut; Youg- 

 tching son successeur insista fortement sur la 

 fixation définitive des frontières, afin de rompre 

 toute liaison entre les Mongols qui vivaient sous 

 sa domination, et ceux qui habitaient le terri- 

 toire russe. 



Un ambassadeur de l'empereur de Russie , 

 envoyé à Péking en 1726, y fut très-bien accueilli 

 par le monarque chinois. Il fut convenu qu'un 

 congrès se tiendrait à la frontière même; en con- 

 séquence il s'assembla en 1727 près du Boro ou 

 Boura, ruisseau qui se jette dans la Selenga. Le 

 1er août, le traité fut signé ; la ligne de limites 

 dt puis la mer d'Okhotsk jusqu'au Gerbitzi fut 

 maintenue ; ailleurs elle subit des modifications. 





