PAYS DES MANDCHOUX. 



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Il fut stipulé qu'à l'avenir un entrepôt de com- 

 merce serait établi sur les rives de la Kiakhta, 

 et que les habitans de la frontière ne pourraient 

 trafiquer que dans ce lieu. Chacune des parties 

 contractantes devait reprendre ceux de ses su- 

 jets qui , pendant qu'on fixait les limites , s'é- 

 taient avancés sur le teritoire étranger; des co- 

 lonnes qui marquaient ces limites furent érigées 

 sur l'immense ligne de la frontière , l'une vis-à- 

 vis de l'autre; elles ont trois toises de hauteur 

 et presque autant de largeur à leur base. Une 

 croix surmonte celles de Russie ; une inscription 

 en mandchou marque celles de la Chine ; elles 

 sont au nombre de 87. La largeur de celte 

 ligne de démarcation qui commence sur le bord 

 de la Bouktourma et finit à la mer d'Okhotsk, 

 est de 5 , 10 et ,30 toises suivant la nature du 

 pays qu'elle parcourt. Elle n'appariient en pro- 

 pre à aucun des deux pays ; ils doivent égale- 

 ment la protéger ; elle ne peut être franchie 

 qu'aux lieux désignés pour le passage. 



Par les traités de paix, la Russie a été 

 exclue de la partie inférieure du bassin du Sa- 

 khalian-oula. Le port d'Okhotsk, extrêmement 

 incommode , est bien loin de compenser pour 

 celte puissance la possession de l'embouchure 

 d'un fleuve qui, navigable à une grande dis- 

 tance dans l'intérieur , lui aurait procuré des 

 avantages immenses pour son commerce à cette 

 extrémité de son territoire en Asie. 



« Les Mandchoux , avant de devenir conque- 

 rans, dit Klaprolh, étaient un peuple chasseur; 

 ils n'avaient nulle culture littéraire, et si leurs 

 ancêtres les Niutché en ont eu une, ils l'avaient 

 absolument perdue avec la domination de la 

 Chine septentrionale. Les premiers empereurs 

 de la dynastie mandchoue, avant d'avoir soumis 

 le Liao-Toung, se servaient de la langue mongole 

 dans leur correspondance diplomatique. Ce ne 

 fut qu'en 1699 que l'empereur Thaï-tsou, voulant 

 donner une écriture à son peuple , chargea deux 

 lettrés d'en former une d'après celle des Mon- 

 gols. L'écriture des Mandchoux atteignit bientôt 

 à sa perfection. Depuis la conquête de la Chine , 

 leur littérature s'est enrichie d'un grand nombre 

 d'ouvrages, consistant pour la plupart en tra- 

 ductions de livres chinois. Ces traductions don- 

 nent une certaine facilité pour l'intelligence des 

 textes originaux ; et c'est principalement sous ce 

 point de vue que les missionnaires qui ont résidé 

 à Péking se sont occupés d'apprendre le mand- 

 chou et de composer des livres élémentaires pour 

 l'étude de cette langue. » 



Les Mandchoux écrivent de haut en bas. Les 

 mots sont formés par une forte barre perpendi- 



^ culaire , rarement interrompue et aux côtés de 

 laquelle on annexe certains traits qui consti- 

 tuent les lettres. Les lignes sont disposées de 

 gauche à droite. 



Tous les Toungouses , comme nous l'avons vu 

 précédemment, sont attachés au chamanisme; 

 un certain nombre de Mandchoux a embrassé le 

 bouddhisme. Une partie des peuplades qui habi- 

 tent les cantons septentrionaux et orientaux de 

 la vaste contrée que nous venons de décrire, 

 sont nomades; la chasse et la pèche procurent 

 à ceux du Sandan, c'est-à-dire du territoire in- 

 férieur du Sakhalian-oula, une subsistance abon- 

 dante. Les Kileng (Pl. XII — 4 à gauche) sont 

 dépeints par les géographes chinois comme des 

 gens forts et robustes, mais peu civilisés. Hom- 

 mes et femmes s'habillent en hiver de peaux de 

 cerf, et en été de vêtemens faits de peaux de 

 poisson ; ils occupent principalement les rives 

 du Khenkhoun qui se jette dans le Sakhalian- 

 oula , à peu de distance de son embouchure 

 dans la mer. Ils appartiennent à la famille des 

 Aïno. Il en est de même des Fiaka (Pl. XII — 4 

 à droite) qui se tiennent sur les bords de la mer 

 près de l'embouchure du Sakhalian-oula. C'est 

 un peuple grossier, mais brave dans les com- 

 bats; les hommes marchent toujours armés d'un 

 sabre. Leur vêlement est en été de peaux de 

 poisson , en hiver de peaux de chien. Le tribut 

 de ces deux peuplades est payé en martres zibe- 

 lines. Celles du pays des Kileng sont d'une rare 

 beauté. 



Les hommes représentés pl. XII, fîg. 4, qui 

 fréquentent les côtes maritimes du pays des 

 Mandchoux , appartiennent aussi à la nation des 

 Aïno. 



Les soldats mandchoux composent les garni- 

 sons des villes principales dans le N. Quand un 

 militaire est commandé pour le service, il se fait 

 suivre d'un homme qui porte une partie de ses 

 armes et son fourniment (Pl. XIII — - 1). 



Les paysans mandchoux, comme ceux de tous 

 les pays où l'âne peut vivre, se servent de cet 

 animal si utile pour transporter d'un lieu à un 

 autre les denrées qu'ils ont à vendre , ou bien 

 leur famille (Pl. XIII — 2). 



Depuis la conquête, les Chinois ont modifié 

 leur costume pour adopter celui des Mandchoux. 

 Les formes de ceux-ci sont plus robustes, mais 

 leur physionomie est moins expressive que celle 

 des Chinois. Leurs femmes ne défigurent pas 

 leurs pieds comme les Chinoises par une chaus- 

 sure extrêmement étroite. Suivant le récit des 

 voyageurs européens qui les ont rencontrées 

 dans les rues de Péking, elles portent de longues 



