156 



VOYAGE EN ASIE. 



robes noires qui leur tombent jusqu'aux talons, 

 et leurs souliers paraissent autant excéder la 

 grandeur ordinaire que ceux des Chinoises sont 

 au-dessous. L'empeigne de ces souliers est ordi- 

 nairement de satin brodé, et la semelle de pa- 

 pier ou de toile a un pouce d'épaisseur; ils ont la 

 pointe carrée et un peu relevée. Les femmes 

 mandchoues ont les cheveux relevés et bien 

 lisses de tous les côtés , à peu près comme ceux 

 des Chinoises, et quoique leur visage soit fardé 

 de rouge et de blanc, on voit aisément qu'elles 

 ont le teint naturellement plus blanc que ces 

 dernières , et quelques-unes ont des traits fort 

 jolis (Pl. XIII — 3). 



Les opinions varient beaucoup sur la popu- 

 lation du pays des Mandchoux ; quelques auteurs 

 l'estiment à 2,100,000 âmes , tandis que d'autres 

 ne l'évaluent qu'à la moitié de ce nombre. Quoi 

 qu'il en puisse être , elle est très-faible relative- 

 ment à la surface immense de cette contrée. 

 Dans l'ordre administratif, ce pays ne doit pas 

 être compté parmi les provinces de la Chine pro- 

 prement dite, et les habitans de celle-ci le consi- 

 dèrent toujours comme étranger. 



CHAPITRE XXVIII. 



Empire chinois. — Mongolie. 



Au xm e siècle les dévastations des Tartares 

 répandirent la terreur dans l'Europe. Après avoir 

 bouleversé l'Asie , ils avaient soumis la Russie 

 entière et poussé leurs incursions jusqu'en Po- 

 logne, en Silésie, en Hongrie. Dans la crainte 

 et l'indignation qu'on éprouvait, on s'écriait : 

 « Puissent ces Tartares retourner au Tar- 

 tare! » 



Le pape , pour préserver la chrétienté du 

 fléau qui la menaçait , envoya vers leurs chefs 

 des ambassadeurs et des missionnaires, qui fu- 

 rent les moines Ascelin et Duplan-Carpin ; plus 

 tard, saint Louis, sur la fausse nouvelle que le 

 grand-khan des Tartares avait embrassé la reli- 

 gion chrétienne, dépêcha aussi Rabruquis et 

 d'autres moines vers ce monarque. Enfin Marc 

 Pol le Vénitien visita également la Tartarie et 

 pénétra en Chine, ainsi que dans d'autres pays 

 de l'Asie. Divers voyageurs suivirent les traces 

 de ceux-là ; plusieurs de leurs relations sont par- 

 venues jusqu'à nous ; les détails qu'elles con- 

 tiennent sur les mœurs et sur le pays des Tar- 

 tares s'accordent avec ceux qui , à des époques 

 postérieures, ont été recueillis sur ces mêmes 

 peuples qui sont les Mongols. 



On sait que sous le règne de Djinghis-Khan 



leur empire prit un développement immense ; 

 bientôt il s'étendit du Dnieper à la grande mu- 

 raille. Ses successeurs agrandirent ses conquêtes 

 et fondèrent une nouvelle dynastie en Chine. 

 Les Mongols en furent expulsés en 1367 et forcés 

 de rentrer dans leurs déserts ; ils furent gou- 

 vernés par plusieurs khans indépendans l'un de 

 l'autre : quoiqu'une espèce d'empire se fût formé, 

 des dissensions intestines les divisaient sans cesse; 

 ils ont fini par tomber sous la domination des 

 Mandchoux qui régnent en Chine. 



Depuis le xvm e siècle, une partie de la Mon- 

 golie a été quelquefois parcourue par des en- 

 voyés russes. L'article 5 du traité conclu entre 

 les deux empires en 1727 stipula que les Russes 

 occuperaient à l'avenir le Kouan ou la cour qu'ils 

 habitaient en ce moment ; qu'il y serait construit 

 une église chrétienne avec l'assistance du gou- 

 vernement chinois; que des prêtres russes se- 

 raient logés dans le Kouan ; qu'il y serait admis 

 de plus quatre jeunes étudians et deux d'un âge 

 plus avancé pour apprendre les langues du pays ; 

 qu'ils seraient nourris aux frais de l'empereur 

 et auraient la liberté de retourner dans leur 

 pays aussitôt que leurs études seraient termi- 

 nées, i 

 Les prêtres russes, au nombre de six, desser- 

 vent alternativement l'église de la Mission, et 

 celle de l'Assomption de Notre-Dame, située 

 dans le même quartier de la capitale que fré- 

 quentent des Chinois chrétiens de la communion 

 russe. Quand les Mandchoux se furent, en 1685, 

 emparés d'Albazin , comme nous l'avons raconté 

 dans le chapitre précédent, ils emmenèrent à 

 Péking la garnison composée d'une centaine de 

 Cosaques qui formèrent un bataillon de la garde 

 impériale, auquel on donna le nom d'orosniroa. 

 Ces chrétiens avaient obtenu du général chinois 

 la permission de prendre avec eux Maxime Leon- 

 tier leur prêtre, et d'emporter les saintes images 

 de leur église, ainsi que les objets servant au 

 culte. A leur arrivée dans la capitale de l'empire 

 chinois , on leur assigna pour demeure un em- 

 placement situé à l'angle N. E. de cette ville. Un 

 seigneur mandchou leur céda sa chapelle pour 

 en faire une église; elle fut consacrée en 1691 

 d'après l'autorisation donnée par le métropolite 

 de Tobolsk. Les descendans des Albazintes ont 

 persisté dans leur croyance et fréquentent cette 

 église. 



La durée ordinaire de la mission russe à Pé- 

 king doit être de dix ans ; mais la correspondance 

 entre le ministre des affaires étrangères au nom 

 du sénat russe dirigeant et le tribunal chinois, 

 est sujette à tant de lenteurs , que le séjour de la 



