MONGOLIE; 



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mission se prolonge au-delà de dix ans ; à son 

 départ, elle est remplacée par une autre. 



En 1819, il en partit une de Saint-Péters- 

 bourg; elle allait relever celle qui était à Péking 

 depuis le 10 janvier 1808. Elle atteignit Irkoutsk 

 en février 1820, et le 1er juillet Kiakhta. Le 31 

 août, elle franchit la frontière; le 2 décembre, 

 elle fit son entrée dans Péking, après avoir tra- 

 versé une portion de la partie orientale de la 

 Mongolie. Elle avait voyagé sous la conduite de 

 M. G. Timkovski, attaché au ministère des af- 

 faires étrangères. Le 15 mai 1821 , M. Timkovski 

 sortit de Péking; il revint à Kiakhta par une 

 route un peu plus occidentale que celle qu'il 

 avait suivie précédemment. A son retour à Saint- 

 Pétersbourg, il publia en russe la relation de 

 son voyage. La traduction française , qui parut 

 à Paris en 1827 , a été revue par M. Klaproth 

 et par moi. Voici comme nous nous exprimions 

 sur ce livre. 



« Toutes les ambassades européennes qui sont 

 allées à Péking n'ont fait qu'un séjour très-court 

 dans cette capitale de l'empire chinois, et même 

 ont été saris cesse soumises à une surveillance 

 gênante , dictée aux Chinois par leur défiance 

 pour les étrangers. M. Timkovski a visité Péking 

 sous deg auspices beaucoup plus favorables ; 

 comme tous les Russes , il jouissait de sa pleine 

 liberté, pouvant parcourir les nombreux quar- 

 tiers de cette ville immense, et visiter tous ses 

 monumens et toutes ses curiosités. Il a donc été 

 à même de faire des observations plus exactes 

 que les voyageurs qui sont allés en Chine avant 

 lui ; de plus , il avait à sa disposition plusieurs 

 interprètes qui connaissaient parfaitement la lan- 

 gue du pays ; ainsi ses récits méritent plus de 

 confiance que ceux despersonnes'qui, ne sachant 

 ni le chinois ni le mandchou , n'ont pu entrer 

 en conversation avec les habitans de l'empire. » 



M. Timkovski a décrit la Mongolie d'après ses 

 propres observations et d'après des Irenseigne- 

 mens authentiques ; c'est donc à lui principale- 

 ment que nous recourrons pour parler de cette 

 contrée. 



La Mongolie est située entre 33 et 53° de latit. 

 N. et entre 85 et 122° de longit. E. Cette vaste 

 contrée qui s'étend sur une grande portion du 

 vaste plateau de l'Asie centrale , est coupée en 

 deux parties, l'une au N., l'autre au S., par le 

 Kan-Sou, province de la Chine. La première, 

 ou la Mongolie propre, est bornée au N. par la 

 Sibérie , à l'E. par le pays des Mandchoux, au S. 

 par la Chine proprement dite, à l'O. par le Si-oui. 

 Sa longueur est de 960 lieues , sa largeurde 350. 

 L'autre partie de la Mongolie ou pays de Khou- 



khou-Noor a pour bornes au N. et à TE. la 

 Chine , au S . le Tibet , à l'O. le Si-oueï. Elle a 260 

 lieues de longueur de l'E. à l'O. et 1 10 lieues de 

 largeur du N. au S. La surface des deux réunies 

 peut s'élever à 250,000 lieues carrées. 



Au N. et au N. O. de la Mongolie propre se 

 prolonge l'Altaï : au N. le Khing-kan ou Iablo- 

 noï-khrebet; à l'E. le Khing-kan; au S. elle 

 est traversée par l'Alachan et le Gadjar ou In- 

 chan, dans le centre par le Khangaï; de ces 

 montagnes se détachent des rameaux qui s'en- 

 trecroisent. 



Le pays de Khoukhou-Noor est bordé au S. 

 par le Koulkoun et le Baïan-chara; auN. par le 

 Nan-chan, au N. E. par une branche du Kouen- 

 loun ; presque toutes ces montagnes sont très- 

 élevées et conservent de la neige pendant la plus 

 grande partie de l'année; entre leurs ramifica- 

 tions s'éteudent des vallées quelquefois spa- 

 cieuses. Le nom de cette contrée vient du Khou- 

 khou-Noor, grand lac situé dans l'E. et dont la 

 circonférence est de 95 lieues. Il tire son nom 

 (lac bleu) de la couleur de ses eaux qui sont 

 bleuâtres; il n'a pas d'issue. Le Hoang-ho, grand 

 fleuve de la Chine, a sa source dans ce pays 

 dont la température est froide. 



Celle de la Mongolie propre l'est également 

 par rapport à sa latitude ; une partie considérable 

 de sa surface est couverte par le vaste step ou 

 désert de Gobi ou Chamo. Le premier de ces 

 noms est mongol et désigne toute plaine dé- 

 pourvue d'eau et d'herbe ; dans l'O. il est appelé 

 Chachin. Il est traversé par des chaînes de mon- 

 tagnes et de collines; dans sa partie orientale, 

 il renferme quelques oasis, arrosées par des ruis- 

 seaux ; ailleurs des herbes croissent dans les en* 

 foncemens quand l'été est pluvieux. Quoique 

 très-éievé et généralement uni , le Gobi offre 

 dans l'E. une dépression de plus de 700 pieds 

 de profondeur. 



Chamo veut dire mer de sable; ainsi cette dé- 

 nomination n'appartient proprement qu'à la 

 partie moyenne du Gobi qui est réellement sa- 

 blonneuse; ailleurs sa superficie est couverte de 

 gravier et de petits galets, parmi lesquels on 

 rencontre assez souvent des pierres dures colo- 

 rées, telles que des agathes, des cornalines, des 

 calcédoines. Nulle part on n'aperçoit d'autres 

 végétaux ligneux que des arbustes parés souvent 

 de jolies fleurs : faute de bois, on brûle du fu- 

 mier séché. Parfois le sol s'élève insensible- 

 ment jusqu'à une hauteur considérable ; des 

 flancs de ces éminences sortent des sources dont 

 les eaux ne tardent pas à se perdre dans le sein 

 de la terre , de sorte que cette région est dénuée 



