MONGOLIE. 



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battus en nankin, en taffetas ou en frise, et 

 uniquement en couleur jaune ou cramoisie. 



L'habillement des femmes ne diffère pas beau- 

 coup de celui des hommes : elles séparent leurs 

 cheveux en deux tresses qui tombent sur la poi- 

 trine et au bout desquelles elles mettent de pe- 

 tites pièces d'argent, du corail, des perles et 

 des pierres de couleurs différentes. Le corail est 

 une partie très-coûteuse de la parure des Mon- 

 gols. Plusieurs personnes des deux sexes ont 

 des ceintures et des selles ornées de coraux dont 

 le prix s'élève à plusieurs milliers de francs. 



Les harnais, les selles et les brides sont gar- 

 nis d'ornemens en cuivre , rarement en argent. 

 Un arc , des flèches et un sabre court compo- 

 sent l'armement d'un soldat mongol. Les fusils 

 surtout cannelés ne sont recherchés que par 

 ceux qui aiment la chasse; la poudre , le plomb 

 et les balles, viennent de la Chine. Le gouver- 

 nement donne des fusils aux Mongols qui seryent 

 dans l'armée mandchoue. 



La description que nous avons donnée précé- 

 demment des iourtes des Kalmouks et de leur 

 ameublement (page 40), "suffit pour faire con- 

 naître celles de tous les Mongols. Elles sont as- 

 sez grandes et assez hautes pour qu'on puisse y 

 marcher sans être obligé de ke baisser ; on en 

 réunit ensemble deux ou un plus grand nombre, 

 qui forment autant de chambres dont chacune 

 a sa destination. 



Le lait fait la base de la nourriture et de la 

 boisson des Mongols : ils en font des fromages 

 et du beurre. Leur régime diététique ne contri- 

 bue pas à les rendre robustes; en revanche, ils 

 sont très-agiles et très-lestes. Un Mongol âgé de 

 soixante ans parcourt à cheval 25 lieues et plus 

 par jour, sans être fatigué. La viande, et prin- 

 cipalement celle de mouton, ne se mange que 

 rarement. M. Timkovski ne vit jamais de gibier, 

 excepté des chevreuils ou des sangliers, et en- 

 core moins du poisson , sur la table modeste des 

 Mongols. Dans un cas de nécessité, ils mangent 

 la chair des chevaux, des chameaux et même 

 celle des bestiaux morts de malaJie. Ils ne boi- 

 vent de l'eau que dans des cas très-urgens : le 

 thé en briques est la principale boisson des ri- 

 ches et des pauvres. 



Dans chaque iourte, il y a constamment sur le 

 feu un chaudron en forite rempli de thé avec du 

 lait, du beurre et du sel. Le voyageur fatigué 

 peut hardiment entrer dans une iourte et satis- 

 faire en tout temps sa faim et sa soif avec du 

 thé en briques; mais il doit être muni d'une 

 tasse en bois : chaque Mongol la regarde comme 

 une partie indispensable de son mobilier. Les 



plus estimées viennent du Tibet; les riches les 

 font ordinairement incruster en argent. 



La chasse, la course à cheval, la lutte et le 

 tir aux flèches sont les principaux amusemens 

 des Mongols. Il paraît qu'ils n'ont pas d'idée de 

 la danse : « Du moins, dit M. Timkovski, je 

 n'ai jamais entendu parler de ce genre d'exer- 

 cice. 



«En été, ils se régalent d'aïrak, de koumis 

 et d'eau-de-vie achetée aux Chinois. Ils passent 

 leurs momens de loisir, qui sont assez fréquens, 

 à fumer et à boire de l'aïrak et du koumis, dont 

 les provisions ne leur manquent jamais, et à se 

 rappeler la gloire des temps passés et les hauts 

 faits de leurs ancêtres, lâchant d'oublier ainsi 

 les peines de la vie et le joug des Mandchoux. 

 Ces liqueurs inspirent à quelques-uns des sail- 

 lies spirituelles , des contes amusans ou des 

 anecdotes sur la hardiesse et les succès des chas- 

 seurs , sur la vitesse des coursiers et autres su- 

 jets semblables. 



» C'est alors aussi qu'ils font entendre les sons 

 lugubres de leurs chants accompagnés quelque- 

 fois par une flûte ou par une chétive guitare à 

 deux ou trois cordes. 



» Les Mongols se marient très-jeunes ; jusqu'à 

 cette époque, les enfans des deux sexes vivent 

 ensemble auprès de leurs parens. 



» Un jeune homme, en se mariant, reçoit de 

 son père des bestiaux et une iourte séparée. La 

 dot de la fille consiste, indépendamment des 

 habits et des ustensiles, dans une certaine quan- 

 tité de brebis et de chevaux. L'autorité des pa- 

 rens et la soumission des enfans sont exem- 

 plaires et portées au plus haut degré. Les fils 

 même , après leur mariage , habitent ordinaire- 

 ment le même canton que leur père, autant que 

 l'étendue des pâturages le permet, 



;> Les enfans des frères et des sœurs peuvent 

 se marier ensemble; deux sœurs épouser suc- 

 cessivement le même homme. 



» Les Mongols tiennent leur généalogie si soi- 

 gneusement que , malgré l'augmentation du 

 nombre des membres de la famille et son mé- 

 lange avec d'autres tribus , ils ne perdent ja- 

 mais de vue leur yasou (degré de parenté). Avant 

 qu'un mariage puisse se conclure, il faut qu'à 

 l'aide des livres on calcule sous quels signes le 

 futur et la future sont nés, afin que l'astre qui 

 indique la naissance de la dernière ne puisse 

 pas nuire à celui du futur, ni le dominer ; ce qui 

 signifie que la femme ne doit pas commander 

 dans le ménage. 



» La demande en mariage se fait par des per- 

 sonnes étrangères; le consentement donné, le 



