MONGOLIE. 



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symboles de son état de fille ; on lui ôte ses pa- 

 rures de corail, et, après avoir ajouté quelques 

 ornemens aux deux tresses qu'on lui laisse, elle 

 est revêtue de l'habillement des femmes mariées 

 et conduite chez son beau-père pour lui faire sa 

 révérence : tous les parens et les amis de son 

 mari futur y sont réunis. Pendant que le prêtre 

 lit les prières du rituel, elle a le visage caché, 

 et suivant les divers mouvemens d'un homme 

 qui lui sert de guide, et qui est toujours choisi 

 du même âge qu'elle, elle s'incline respectueu- 

 sement vers le feu, et ensuite vers le père, la 

 mère et les autres proches parens du futur; tous 

 lui donnent à haute voix leur bénédiction. Pen- 

 dant cette cérémonie, des vêtemens et d'autres 

 objets sont distribués de sa part aux assistans. 



» Ensuite elle rentre dans sa iourte. Quel- 

 quefois son mari ne partage sa couche qu'au 

 bout de six ou sept jours, surtout durant le sé- 

 jour de sa belle-mère, qui doit rester au moins 

 une nuit auprès de sa fille. Quand elle part, 

 celle-ci ne peut l'accompagner; la même défense 

 existe pour ses autres parens. 



» Un mois après , la nouvelle épouse se met 

 en chemin avec son mari ou avec un de ses pro- 

 ches pour rendre visite à ses parens, ce qu'elle 

 ' répète plusieurs mois après ou un an au plus tard ; 

 cette dernière fois , c'est uniquement pour rece- 

 voir les bestiaux qui font partie de sa dot. 



» Elle ne peut recevoir dans sa iourte ou 

 aller voir son beau-père, sa belle-mère, les on- 

 cles et les tantes de son mari , sans être vêtue 

 d'une courte robe de dessus (oudji) en nankin 

 ou en soie, sans manches; elle n'a pas de bon- 

 net sur sa tête. A l'entrée de ses parens, elle 

 doit se lever, puis ne s'asseoir en leur présence 

 que sur un genou ; si elle sort, elle doit se gar- 

 der de leur tourner le dos. La place qu'elle oc- 

 cupe dans l'iourte de son beau-père est près de 

 la porte ; il ne lui est pas permis de pénétrer 

 jusqu'à l'espace compris entre les idoles et le 

 foyer. De même le beau-père, quand il est chez 

 sa bru , ne peut s'asseoir près de son lit qui ha- 

 bituellement est placé du côté droit. 



» Il n'est pas défendu aux Mongols d'avoir 

 plusieurs femmes; la première conduit le mé- 

 nage et est la plus respectée. 



» Le divorce est très-fréquent ; le moindre 

 mécontentement d'un côté ou de l'autre suffit 

 pour le faire prononcer. Si le mari veut se sé- 

 parer de sa femme sans motif légitime , il est 

 obligé de lui donner une de ses plus belles robes 

 et un cheval sellé pour retourner chez ses pa- 

 rens ; il garde le reste de la dot comme équiva- 

 lent pour le bétail qu'il a donné. Si une femme 

 As. 



s'échappe furtivement de chez son mari, qu'elle 

 a pris en aversion, et revient chez ses parens, 

 ceux-ci sont tenus de la rendre trois fois à son 

 époux. Si elle le quitte une quatrième fois, alors 

 commencent les négociations pour le divorce : 

 toute la dot de la femme reste entre les mains 

 du mari, et le père de la femme doit, de plus, 

 rendre à celui-ci une quantité de bétail déter- 

 minée par les autorités. 



» Cette restitution, qui chez les riches ne dé- 

 passe pas trente-cinq têtes de bétail, ne s'effec- 

 tue que lorsque la femme divorcée se remarie, 

 à moins que les parens, par amour pour leur 

 fîlie , et pour éviter des désagrémens , ne s'y dé- 

 cident sur-le-champ de leur propre mouvement. 

 Mais une telle séparation étant très-désavanta- 

 geuse pour la femme et pour sa famille, elle 

 réussit quelquefois à emporter avec elle ses 

 meilleures robes et ses bijoux; si elle est citée 

 devant les juges pour ce fait, elle est forcée à 

 rendre tout à son mari, à l'exception d'un che- 

 val sellé et d'une des plus belles robes qui ont 

 fait partie de sa dot. 



» Quelquefois les Mongols enterrent leurs 

 mort3 ; souvent ils les laissent exposés dans leurs 

 cercueils, ou bien ils 1 les couvrent avec des pier- 

 res , en faisant attention au signe sous lequel le 

 défunt était né, à son âge, au jour' et à l'heure 

 de son décès; ces circonstances' indiquent la 

 manière dont il doit être inhumé; ils consultent 

 à cet effet les livres que les lamas leur expli- 

 quent. * . . . . : : ', 



» Quelquefois -ils brûlent les cadavres, ou 

 bien les exposent aux bêtes féroces et aux oi- 

 seaux. Les parens dont les enfaus meurent subi- 

 tement les abandonnent sur les chemins, en- 

 veloppés dans des sacs de cuir, avec des provi- 

 sions de beurre et de grains; ils sont persuadés 

 que par ce moyen ils éloignent les revenans. 

 Les services funèbres sont célébrés pour les dé- 

 funts selon la richesse et l'affection de leur fa- 

 mille. Le plus grand dure quarante-neuf jours, 

 pendant lesquels les lamas récitent continuel- 

 lement des prières dans la demeure du défunt 

 pout' la purification de son aine. Ces prêtres re- 

 çoivent pour leur peine des bestiaux et d'autres 

 choses. Les gens opulens font aussi de riches 

 présens en bétail aux temples , pour que les la- 

 mas adressent à Dieu des prières pour l'ame du 

 trépassé. 



» Les chamans mongols sont,' enterrés par 

 d'autres chamans qui conjurent les esprits mal- 

 faisans pour les éloigner. Les Mongols croient 

 que l'ame de ces hommes reste errante sur la 

 terre sous la forme de malins esprits , ayant le 



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