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VOYAGE EN ASIE. 



pouvoir de nuire à autrui ; les chamans profi- 

 lent de ce préjugé superstitieux pour exiger des 

 marques de respect et des sacrifices. 



» Mais leur crédit diminue de jour en jour. En 

 1819 et 1820, un lama très-considéré parla avec 

 tant d'énergie contre les fourberies de ces jon- 

 gleurs, qu'il les fit expulser du pays des Khal- 

 khas. Cet exemple fut suivi par les Bouriats de 

 Selenghinsk , et en partie par ceux de Khorin ; 

 les ustensiles et les vêtemens de ces imposteurs 

 furent livrés aux flammes. 



» Les Mongols ont conservé le caractère belli- 

 queux de leurs ancêtres; ils sont hardis cavaliers, 

 excellens tireurs , très-habiles à la poursuite des 

 bêtes féroces; or, un homme portant constam- 

 ment un arc et des flèches , accoutumé à dompter 

 des chevaux farouches , ne se décide pas facile- 

 ment à s'asseoir à un atelier de tisserand, ou à 

 manier la scie ou le burin. Il est rare de ren- 

 contrer chez eux un ouvrier habile; les artisans 

 sont peu nombreux ; on y voit quelques orfèvres, 

 mais ils sont attachés au service particulier de 

 quelque prince pour façonner des bijoux , car 

 les Mongols ont un goût immodéré pour le luxe. 

 Les menuisiers et les maréchaux n'exécutent 

 que des travaux très-imparfaits. Les feutres et les 

 cordes en crin , indispensables pour la con- 

 struction des iourtes, sont les seuls objets que les 

 Mongols fabriquent ; ils tannent aussi les peaux 

 de mouton pour leur habillement d'hiver. 



» En examinant le vêtement du Mongol , son 

 chétif mobilier, sa selle même, on reconnaît que 

 tout lui est fourni par les Chinois. Le thé en 

 briques, le tabac, les étoffes en laine et en soie , 

 divers ustensiles en fer, sont échangés par ces 

 derniers pour des chameaux, des moutons, des 

 bœufs, des chevaux. Pour faire ce commerce, 

 les marchands chinois parcourent les steps de la 

 Mongolie , puis reviennent vendre à Khalgan 

 et à Péking le bétail, les cuirs, le beurre, le 

 fromage qu'ils se sont procurés. Ce sont le plus 

 souvent les Mongols qui vont en Chine pour s'y 

 fournir des choses dont ils ont besoin et qu'ils 

 paient en bétail ou en lingots d'argent; mais ce 

 métal est de si bas aloi que dans leur langue ils 

 l'appellent khara mangou (argent noir). Pour 

 effectuer ces échanges, ils vont aux maïmatchins 

 ou entrepôts de commerce chinois , établis à 

 Kiakhia et près de l'Ourga. Dans le premier, ils 

 achètent tout de la seconde main des Chinois; ils 

 préfèrent donc de conduire leurs bestiaux à diffé- 

 rentes villes situées près de la grande muraille 

 ou au-delà; ils y vendent également le sel qu'ils 

 tirent des lacs de leur pays. » 

 \ Le transport seul des marchandises chinoises 



de Khalgan à Kiakhta et celui des objets que les 

 Chinois ont échangés avec les marchands russes, 

 forme une branche considérable et lucrative de 

 l'industrie des Khalkhas; ils y emploient leurs 

 chameaux, et les Isakharsdes bœufs. Les Chinois 

 les paient en argent, mais principalement en 

 marchandises. 



Quant à l'état politique, la Mongolie est com- 

 posée de plusieurs principautés qui reconnais- 

 sent la souveraineté de l'empereur de la Chine. 

 Chacune est gouvernée par un des plus anciens 

 princes ou par un vang (commandant). La horde 

 des Khalkhas, à cause de son étendue, est par- 

 tagée entre quatre khans qui sont indépendans 

 les uns des autres. 



La subdivision des hordes en khochoun (ban- 

 nières , dzalan (régimens), somoùn (escadrons), a 

 pour base les formes de l'administration mili- 

 taire. Il résulte de cet arrangement plusieurs 

 corps d'armée qui mènent dans les steps la vie 

 nomade et sont commandés par des vangs, des 

 beïlés, desbeïssés, des koungs, des taïdzis et des 

 tabounans, assistés par un certain nombre d'offi- 

 ciers d'un ordre subalterne. Tous ces officiers 

 surveillent en même temps l'administration mili- 

 taire et civile. Le sol appartient aux princes; 

 leurs sujets leur paient une contribution mo- 

 dérée en bétail, et leur fournissent le nombre 

 de domestiques et de bergers nécessaire pour 

 garder leurs troupeaux. Les princes jugent en 

 dernière instance toutes les affaires litigieuses 

 des habitans de leurs provinces respectives, 

 conformément aux lois établies depuis longtemps 

 pour conserver l'ordre dans les armées. 



L'empereur de la Chine entretient chez les 

 Mongols des inspecteurs-généraux d'armée, choi- 

 sis parmi les officiers mandchoux. Celui des 

 Khalkhas réside à Ouliassoutou, ville située près 

 de la frontière de Sibérie à l'O. de la Sélenga. 

 Il a un adjoint dans chaque division de l'armée 

 khalkha ; ceux-ci reçoivent directement leurs 

 instructions de l'empereur, et ont auprès d'eux 

 un conseiller. 



Toutes les affaires du ressort des chefs des 

 bannières doivent eLre soumises à l'assemblée 

 générale ou diète de la principauté; les chefs su- 

 prêmes de chacune se réunissent ainsi tous les 

 trois ans ; on examine et décide les affaires les 

 plus importantes. Chaque dièle est présidée par 

 undjoulganida et son assesseur ; lesdjoulganidas 

 sont élus par les assistans, et les khans parmi 

 les officiers supérieurs d'un âge mûr , eu ser- 

 vice ou non, et d'après leur rang et leur an- 

 cienneté dans la bannière. 



A cet effet, tous les princes qui font partie de 



