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VOYAGE EN ASIE. 



princes mongols n'ont la permission d'aller of- 

 frir leurs félicitations à l'empereur qu'après dix 

 ans de mariage; elles ont alors le droit de de- 

 mander à être entretenues, durant leur séjour à 

 Péking, aux frais de ce monarque, conformé- 

 ment à leur rang et à leur degré de parenté avec 

 la maison impériale. Toutes celles qui, avant ce 

 terme, viennent clans la capitale, pour leurs 

 affaires particulières , doivent y vivre à leurs 

 propres dépens. Aucune ne peut aller à la cour 

 sans en avoir sollicité et obtenu la permission de 

 l'empereur, par l'entremise du tribunal; celui-ci 

 a le droit de la refuser. Si une princesse s'avise 

 d'aller à Péking ou à quelque autre ville sans 

 en avoir averti le dzassak de la tribu, celui-ci 

 est obligé de l'arrêter dans son voyage; s'il ne se 

 conforme pas à ce devoir, il est, ainsi que la 

 princesse et son époux , passible d'une amende. 

 Les princesses peuvent séjourner six mois à 

 Péking, à compter du jour de leur arrivée. Ce 

 temps écoulé , leurs parens sont tenus de les 

 renvoyer immédiatement , et d'en donner avis 

 au li fan yuan, auquel les dzassaks doivent éga- 

 lement annoncer le retour de la princesse dans 

 ses foyers. En cas de maladie, il faut obtenir du 

 li fan yuan une prolongation de séjour. Si les 

 parens et le dzassak ne se conforment pas au 

 terme fixé, ils paient une amende. 



Les princes mongols , trouvant leur intérêt 

 politique et domestique dans leur attachement 

 au gouvernement, ne conçoivent pas facile- 

 ment l'idée de se soustraire à sa domination , à 

 moins de motifs personnels ou par haine contre 

 l'empereur. Le peuple, accoutumé à obéir aveu- 

 glément à la volonté de ses chefs, n'oserait que 

 difficilement s'opposer à leurs projets. Chaque 

 Mongol, au contraire, est si content de l'admi- 

 nistration de son chef, et si attaché à sa per- 

 sonne, qu'il profite de toutes les Occasions pour 

 lui prouver sa fidélité par toute sorte de sacri- 

 fices. 



Les Mongols ont conservé beaucoup de leurs 

 anciens usages; plusieurs de leurs lois écrites 

 remontent juqu'au temps de Djinghis-Khan. A 

 l'époque de la réunion de la Mongolie à l'em- 

 pire chinois, en 1691, leur code fut revu à Pé- 

 king et imprimé en mongol , en mandchou et 

 en chinois. 



Tous les ans les princes doivent aller à la ca- 

 pital, pour complimenter l'empereur, le pre- 

 mier jour du premier mois; chaque horde est à 

 cet effet divisée en quatre séries, dont une se 

 rend à son tour à Péking : la dépulation amène 

 trois chameaux blancs et vingt-quatre chevaux 

 fclancs. Le conseil qui a la direction des haras | 



impériaux ne prend que la moitié des chevaux. 

 Les princes qui ont fait les présens reçoivent 

 chacun une théière en argent, à peu près six 

 marcs de ce métal , trente pièces de satin , 

 soixante-dix grandes pièces de nankin de cou- 

 leur et autres choses. 



Les taïdzis , comme nobles de la dernière 

 classe , n'ont pas le droit de venir présenter 

 leurs félicitations; ils envoient le tribut qui 

 consiste en huit moulons tués et échaudés, ou 

 bien en outres de beurre fondu et en hures de 

 sanglier. Tous les taïdzis ne jouissent pas de 

 cette prérogative. 



Le code pénal des Mongols offre une clause 

 très-remarquable : « Si quelqu'un refuse un gîte 

 à un voyageur pendant la nuit, et si celui-ci 

 meurt de froid, le propriétaire de l'iourte paie 

 une amende de neuf tètes de bétail ; si le voya- 

 geur ne périt pas, l'amende n'est que d'un 

 bœuf de deux ans. Si un étranger est volé , son 

 hôte est tenu à lui restituer ce qui lui a été pris.» 



Il est défendu de garder dans les bannières 

 un officier ou un simple Mongol d'une mauvaise 

 conduite. Ces hommes doivent être envoyés 

 avec leur famille, leurs meubles et leurs bes- 

 tiaux, dans le Ho-nan et le Chan-toung, pro- 

 vinces de la Chine propre, où ils travaillent 



aux grands chemins. 



Nous avons remarqué plus haut que, grâces 

 à l'influence du bouddhisme, les Mongols avaient 

 dompté la violence de leurs passions ; ils ont 

 abjuré cette opinion auparavant reçue parmi 

 eux, que tout était permis par le droit du plus 

 fort. Les préceptes de Bouddha les ont rendus 

 doux et réfléchis. 



Après les idoles et les images de Bouddha, les 

 livres saints sont les plus révérés. Quand un 

 Mongol, soit prêtre, soit laïque, tient en main 

 une image ou un livre sacré, on s'en aperçoit à 

 l'instant; il y a dans sa physionomie quelque 

 chose de solennel qui semble annoncer qu'ils se 

 sont élevés au-dessus des objets terrestres. 



Indépendamment des prières journalières que 

 les Mongols récitent devant leurs idoles domes- 

 tiques, et de celles qu'ils font dans les temples 

 voisins les jours de fêtes, chacun regarde comme 

 un devoir d'aller, au moins une fois par an, 

 présenter au khoutoukhtou ses hommages et le 

 superflu de ses troupeaux; les temples sont peu 

 nombreux. 



Les lamas mongols ne se distinguent pas beau- 

 coup du vulgaire par leurs connaissances; ils 

 apprennent à lire le tibétain , parce que tous les 

 livres de liturgie sont copiés et écrits dans cette 

 langue au Tibet : il est rare de rencontrer un 



