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VOYAGE EN ASIE, 



écoree si solide que Ton est obligé de briser la 

 pierre pour la recueillir. 



» Ces quatre lieux connus jusqu'à présent, 

 Péchan, Ho-tclieou , Ouroumtsi cl Khobok, qui 

 offrent des phénomènes volcaniques avérés dans 

 l'intérieur de l'Asie, sont éloignés de 75 à 80 

 milles au S. du point de la Dzoungarie chinoise 

 où je me trouvais au commencement de 1829. 

 En jetant les yeux sur une bonne carte de l'Asie, 

 on voit que l'Aral-loubé, mont conique et insu- 

 laire de l'Ala-koul , encore en ignilion dans les 

 temps historiques et dont les itinéraires recueillis 

 à Semipalatinsk {ont mention , se trouve dans le 

 territoire volcanique de ces contrées. Cette mon- 

 tagne insulaire est à l'O. de la caverne d'ammo- 

 niac de Khobok; au N. du Pé-chan, qui jette 

 encore des lueurs et vomit jadis de la lave, et à 

 une distance de 45 milles de chacun de ces deux 

 points. De l'Ala-koul au Dzaï-sang, où les Cosa- 

 ques russes exercent le droit de pécher, grâce à 

 la connivence des mandarins , on compte 38 

 milles. Le Tarbagataï , au pied duquel est situé 

 Tougoutchak , ville de l'empire chinois , où le 

 docteur Meyer, docte et infatigable compagnon 

 de M. Ledebour, essaya inutilement, en 1825, 

 de pousser ses recherches d'histoire naturelle, 

 s'étend au S. 0. du Dzaï-sang vers l'Ala-koul. 



» Nous connaissons ainsi dans l'intérieur de 

 l'Asie un territoire volcanique dont la surface 

 est de plus de 500 milles géographiques carrés, 

 et qui est éloigné de 3 à 400 lieues de la mer. Il 

 remplit la moitié de la vallée longitudinale si- 

 tuée entre le système de montagnes de l'Altaï et 

 du Thian-chan; le siège principal de l'action 

 volcanique paraît être dans ce dernier. » 



Entre ses montagnes, le gouvernement d'Ili 

 a des plaines fertiles et de riantes prairies : on 

 y récolte du froment, du millet, de l'orge, du 

 chanvre. Les chevaux élevés sur les rives de l'Ili 

 ont de tout temps été célèbres ; le gibier abonde. 

 Les terrains salés sont communs ; on trouve 

 dans les montagnes de l'or et du fer, du sel 

 gemme , enfin du sel ammoniac , dont il a déjà 

 été question. 



Ili ou Goudja, jadis la résidence du khan des 

 Dzoungars, est située sur la rive droite de l'Ili, 

 au pied d'une montagne : l'empereur Khian- 

 loung lui a donné le titre honorifique de Hoeï- 

 yuan. C'est une ville très-commerçante ; elle est 

 défendue par une citadelle. On peut la regarder 

 comme le chef-lieu des deux nouvelles provin- 

 ces de l'O. de l'empire. Le général en chef y fait 

 son séjour, et a sous ses ordres tous les officiers 

 supérieurs, ainsi que les commaudans des tri- 

 bus mongoles. Des postes militaires sont dissé- 



minés sur la surface du pays ; tous les ans, on y 

 envoie un bon nombre de Mandchoux avec 

 leurs familles. C'est dans cette contrée que la 

 Chine déporte les malfaiteurs. 



La population comprend une quantité consi- 

 dérable de nomades. Parmi eux , il y a beaucoup 

 d'Euleuths. LesTorgauts, qui sont une des qua- 

 tre hordes de celte tribu mongole, avaient, au 

 commencement du xvm e siècle, émigré de l'em- 

 pire chinois. La Russie leur avait donné un 

 asile clans les step, entre le Volga et Plaïk, à 

 peu de distance de la mer Caspienne. Kanghi, 

 chagrin de celte fuite , avait dépêché vers ieur 

 chef un mandarin chargé de l'assurer de sa 

 protection , s'il voulait revenir dans son pays 

 natal. Celte négociation resta sans effet. 



Cependant, les Euleuths avaient fini par se dé 

 plaire en Russie. Le gouvernement exigeait 

 qu'ils fournissent des soldats pour les incorpo- 

 rer dans son armée ; ils s'apercevaient que les 

 Russes se moquaient des pratiques de leur re- 

 ligion; Oubachi, leur khan, se vit enlever son 

 fils pour servir d'otage. Alors ils résolurent de 

 retourner dans l'empire chinois, où ils ne se- 

 raient pas soumis à des vexations, et où le culte 

 de Bouddha esl en honneur. 



En conséquence , au commencement de la on- 

 zième lune de 1770, Oubachi et tous les Torgauts 

 ses sujets, avec leurs femmes et leurs enlans, 

 armes et bagage, quittèrent les bords du ^ olga, 

 traversèrent les pays qui sont au N. de la mer 

 Caspienne, et, après avoir marché plus de huit 

 mois et parcouru 1,000 lieues, souvent dans 

 des déserts , ils arrivèrent près des rives de l'Ili, 

 au commencement d'août 1771 , au nombre de 

 cinquante mille familles, malgré les combats 

 qu'ils avaient eu à soutenir en route, mais ha- 

 rassés d'une roule aussi longue et aussi pénible, 

 et manquant de tout. L'empereur Khian-loung 

 leur fit distribuer des grains pour une année, 

 des iourtes, des vètemens , des bestiaux, des 

 instrumens de labourage, et même des onces 

 d'argent, pour suppléer à leurs autres be- 

 soins. 



Oubachi, appelé à la cour avec les principaux 

 chefs de sa nation, y fut comblé de marques 

 d'affection , d'honneurs et de présens : tous fu- 

 rent élevés à des dignités conformes au rang 

 qu'ils occupaient avant leur transmigration. 



Le Thian-chan-nan-lou est presque entouré 

 de tous côtés par de hautes montagnes; à l'O. 

 par le Tsoung-ling, qui le sépare du Turkestan, 

 et porte dans sa partie la plus élevée le nom de 

 Bolor ; au S. court le Kouen-loun ou Koulkoum; 

 au N. le Thian-chan. Des lacs tels que le Lob, 



