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VOYAGE EN ASIE. 



ff Yarkand, située plus an S. sur l'Yarkand- 

 daria, grande rivière, fut autrefois la capitale 

 du ïurkestan oriental. Le nombre des habilans 

 payant l'impôt est de 32,000, mais on prétend 

 qu'il n'y a que la huitième partie de la popula- 

 tion qui soit inscrite sur les rôles. C'est une 

 place très -commerçante ; des marchands chi- 

 nois des provinces orientales y viennent trafi- 

 quer, malgré la grande distance; on y en ren- 

 contre aussi de toutes les autres contrées de 

 VAsie. Aux jours de marché, le bazar, d'une 

 vaste dimension, est rempli d'hommes et de 

 marchandises. 



Le territoire qui entoure Yarkand est uni et 

 d'une grande étendue ; c'est dans une rivière 

 voisine que l'on ramasse le y a ou jade oriental , 

 pierre extrêmement estimée des Chinois. Tous 

 les ans on eu expédie sept à dix mille kin à 

 Pékin g. 



Khotan ou Ilitssi, au S. E., est à 500 li au N. 

 du Tibet ultérieur, sur le Kholan-daria. Khotan a 

 des manufactures d'étoffes de soie et de laine, 

 de toiles de lin et de coton , d'ustensiles en cui- 

 vre. A quelque distance à l'O. s'élèvent de hau- 

 tes montagnes; à l'E. s'étendent des step sa- 

 blonneux et absolument inhabiles, quoiqu'abon- 

 dans en sources. Les plantations de mûriers 

 sont très-communes dans les parties fertiles de 

 cette contrée. 



CHAPITRE XXX, 



Empire chinois. — Tibet. 



Tous les peuples qui professent le boud- 

 dhisme regardent le Tibet comme une terre 

 sainte , parce que c'est à Lhassa, capitale de ce 

 pays, que réside le dalaï-lama, vénéré comme 

 une incarnation de Bouddha. 



De même que la religion brahmanique, le 

 bouddhisme est fondé sur le principe suivant 

 lequel un esprit unique anime l'univers ; il pro- 

 duit des formes modifiées à l'infini par son 

 union à la matière, qui n'est qu'une illusion. 

 Bouddha est regardé par les Hindous comme la 

 neuvième incarnation de Vichenou. Les légen- 

 des font mention de plusieurs Bouddhas. Celui 

 dont la doctrine règne aujourd'hui sur la plus 

 grande partie de l'Asie orientale était né dans 

 l'Inde en l'an 1019 avant Jésus-Christ. Parvenu 

 à l'âge de soixante-dix-neuf ans, il quitta son 

 enveloppe corporelle pour s'absorber de nou- 

 veau dans l'ame universelle qui est lui-même. 

 Son ame passa chez un de ses disciples, qu'il 

 avait désigné. Ses successeurs ne restèrent pas 



dans le lieu où il avait vécu : vers le v e siècle 

 de noire ère, ayant essuyé des persécutions à 

 cause des changemens essentiels qu'ils introdui- 

 saient dans plusieurs pratiques religieuses, ils 

 passèrent à la Chine ; puis dans la Mongolie ; 

 enfui, au xm e siècle, ils s'élab'irent dans le 

 Tibet. 



Bouddha avait paru dans l'Inde ; les premiers 

 patriarches qui héritèrent de son ame vécurent 

 à la cour des rois de ce pays , dont ils étaient 

 conseillers spirituels. Le dieu se plaisait à re- 

 naître tantôt dans la caste des brahmanes ou 

 dans celle des guerriers , tantôt parmi les mar- 

 chands ou les laboureurs, conformément à son 

 intention primitive qui avait été d'abolir la dis- 

 tinction des castes. La plupart de ces pontifes , 

 quand ils se voyaient parvenus à un âge avancé, 

 mettaient eux - mêmes fin aux infirmités de la 

 vieillesse, et hâtaient, en montant sur un bû- 

 cher, le moment où ils devaient se régénérer. 

 Les grands-lamas d'aujourd'hui, au lieu de se 

 brûler vifs, ne sont livrés aux flammes qu'après 

 leur mort. 



Quand un dalaï-lama veut quitter ce monde, 

 ce qui, suivant ses sectateurs, arrive au jour, à 

 l'heure et avec les circonstances qu'il a déter- 

 minés , il laisse toujours un testament qui dé- 

 signe son successeur ; il l'écrit lui-même et le 

 dépose dans un endroit secret autour de son 

 trône, afin qu'il ne soit trouvé qu'après sa trans- 

 migration. Dans ce document, il prescrit le 

 rang, la famille, l'âge et les autres indices 

 qui feront reconnaître son successeur et l'épo- 

 que à laquelle on devra en faire la recherche. 

 Ce testament est cherché immédiatement après 

 que le dalaï-lama a changé de demeure : il est 

 ouvert par le vicaire du temple , en présence 

 des plus saints personnages khoubiligai s (régé- 

 nérés) et du haut clergé. Quand on a découvert 

 le successeur désigné , il est inauguré solennel- 

 lement avec les cérémonies prescrites par le ri- 

 tuel. Les cendres de son prédécesseur sont re» 

 cueillies soigneusement; on en réduit une por- 

 tion en petites boules vitrifiées qui sont réputées 

 reliques sacrées. 



Le dalaï-lama, comme les autres prêtres quand 

 ils sont revêtus de leurs ornemens sacerdotaux, 

 a une robe et un manteau jaune, et il est coiffé 

 d'un bonnet déjà même couleur, pointu, et dont 

 les côtés descendent assez bas pour cacher les 

 oreilles. Quand il vient dans un temple, il s'as- 

 sied, les jambes croisées, sur un trône formé 

 d'une pile de coussins placés sur l'autel, et 

 sous un dais. Les fidèles s'avancent respectueu- 

 sement pour l'adorer et recevoir sa bénédiction. 



