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VOYAGE EN ASIE. 



ment en grande cérémonie. D'autres proces- 

 sions se font fréquemment autour des temples. 

 Pendant l'office, des cierges sont allumés et 

 l'encens fume. 



Les laïques n'entrent dans ces édifices sacrés 

 que pour adorer les idoles et recevoir la béné- 

 diction dis prêtres. Ceux-ci leur versent dans la 

 main, pour une légère offrande en argent, quel- 

 ques gouttes d'une eau consacrée et mêlée avec 

 du safran et du sucre ; on la boit pour se sanc- 

 tifier et se fortifier. 



Dis jours déjeune et de prière sont obser- 

 vés au commencement du printemps, de l'été 

 et de l'hiver. En février pendant dix-huit jours, 

 en mai pendant vingt, en novembre pendant 

 toute la durée de la lune , et deux jours de plus 

 après, tous les prêtres se rassemblent pour faire 

 des prières solennelles. Ces jours-là , on s'abs- 

 tient de manger de la viande. Le 9, le 19 et 

 le 29 de chaque lune, sont spécialement consa- 

 crés à des prières. A ces époques, une foule de 

 prêtres, qui s'élève quelquefois jusqu'à 3,000, 

 se réunit près de chaque temple : le dalaï-lama 

 et les autres pontifes suprêmes n'ont pas l'habi- 

 tude d'assister à l'office ces jours-là. 



Au contraire, c'est pour eux une obligation 

 d'officier eux-mêmes et de donner leur béné- 

 diction aux quatre grands jours de fête , qui sont 

 le l e r jour de la première lune de février ou de 

 la nouvelle année, le b de la deuxième lune de 

 juin , le 16 de la lune de juillet, le 2o de la lune 

 de novembre. Toutes les cérémonies religieuses 

 se célèbrent avec une grande pompe. 



Quand un enfant vient au monde , on fait ve» 

 nir un piètre qui bénit un vase d'eau et de lait 

 mêlés ensemble; il souffle dessus en récitant des 

 prières et y baigne le nouveau né; cette céré- 

 monie faite , il lui impose un nom d'après son 

 idée ou d'après l'indication de livres qu'il con- 

 sulte : tous ces noms sont ceux de saints du 

 bouddhisme. Ensuite un grand repas est servi 

 ordinairement aux amis de la famille et aux 

 prêtres. 



Aux mariages, les-lamas déterminent le jour 

 favorable pour la célébration, consultant à cet 

 effet les livres sacrés , après avoir noté l'année, 

 le mois et le jour de la naissance des deux fu- 

 turs. Ils prennent surtout en considération le 

 jour qui promet du bonheur à la femme , quand 

 même il ne s'annoncerait pas avantageusement 

 pour l'homme. Comme chacun ne peut espérer 

 par an que quelques-uns de ces jours réputés 

 heureux, si par hasard ils sont déjà tous passés, 

 le couple est obligé d'attendre à l'armée suivante 

 pour se marier. 



Le jour de la noce, le futur, accompagné de 

 ses amis, mais sans son père ni sa mère, vient 

 chercher sa fiancée ; lorsque tout ce monde 

 s'en retourne, les parens de celle-ci, ou au 

 moins l'un d'eux, se joignent à la troupe si l'ha- 

 bitation du futur est éloignée. Quand on arrive, 

 un prêtre encense la maison avec des parfums 

 et invoque la présence des divinités secoura- 

 bles ; il consacre ensuite par des prières un vase 

 rempli d'eau et de lait; les mariés y puisent ce 

 qu'il faut pour se laver le visage; il leur donne 

 la bénédiction nuptiale en leur posant un livre 

 saint sur la tête, et finit par adresser à Dieu des 

 vœux pour leur bonheur et leur fécondité. Ces 

 cérémonies achevées, les époux sont conduits 

 dans un appartement séparé où on les laisse 

 seuls , tandis que la société se divertit à danser, 

 à chanter, à faire de la musique , ou se livre à 

 d'autres amusemens qui, chez les personnes ri- 

 ches, durent souvent cinq et même dix jours. 

 Les filles reçoivent une dot, saus que le mari 

 soit obligé de rien payer à son beau-père, ainsi 

 que cela se pratique chez les autres peuples 

 asiatiques. 



Quand quelqu'un tombe malade, des prières 

 prescrites par le rituel sont récitées pour obte- 

 nir de Dieu que la santé lui soit rendue. Si le 

 danger devient imminent, le malade est exhorté 

 à la mort par des récits relatifs à la transmigra- 

 tion de l'ame , et accompagnés de prières aux- 

 quelles se joignent les assistans qui ont le cha- 

 pelet à la main. 



Les cadavres sont enveloppés de toile de co- 

 ton ou d'étoffes de soie , suivant la fortune de la 

 famille , et ensuite on en dispose, de même que 

 chez les Mongols , d'après l'indication des li- 

 vres sacrés. Les lamas , qui ont récité près du 

 corps les prières pour les défunts, accompa- 

 gnent le convoi en chantant les hymnes des fu- 

 nérailles; avant de livrer le corps à sa dernière 

 destination, des oraisons sont adressées aux gé- 

 nies protecteurs, pour qu'ils écartent de l'ame 

 du trépassé tout ce qui pourrait troubler son 

 repos. De retour à la maison, les personnes et 

 les prêtres qui ont assisté au convoi prennent 

 part à un grand repas. 



Des prières sont récitées par un lama, pour 

 le salut de l'ame du décédé , pendant dix jours 

 au moins, pourvu que la pauvreté de la famille 

 de celui-ci ne s'y oppose pas ; ce service funè- 

 bre se continue pendant plusieurs mois de suite, 

 et même pendant une année entière pour les 

 gens riches. Dans ce cas-là , le prêtre vient ha- 

 biter la maison du défunt; il reçoit pour sa peine 

 des étoffes , des vases ou d'autres choses et de 



