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l'argent. De plus , un service solennel , pour le- ! pect de tout homme sensé : à l'exception de l'ai- 



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un grand nombre de prêtres est convoqué, 

 doit se célébrer le quarante-neuvième jour après 

 le décès, et au bout de l'an. Il dépend ensuite 

 de la volonté des parens de le faire répéter an- 

 nuellement. 



Tous les ans, à la fin d'octobre, la commé- 

 moration de tous les trépassés a lieu. Le toit des 

 temples, des couvens et des maisons particu- 

 lières est illuminé. Le silence de la nuit est in- 

 terrompu par le son des cloches, le retentisse- 

 ment des instrumens de musique, le chant des 

 hymnes funèbres ; les gens riches ou aisés font 

 des distributions de vivres et d'aumônes aux 

 pauvres; on est persuadé que la circonstance 

 ajoute beaucoup au mérite de ces actes de cha- 

 rité. 



Les lamas se croient obligés de chanter les 

 louanges de Dieu le plus haut et le plus vite 

 qu'il leur est possible; ainsi ce qui peut paraître 

 une- action bizarre ou même ridicule à un spec- 

 tateur indifférent est chez eux une preuve de 

 zèle et d'émulation. Indépendamment des priè- 

 res solennelles qui se font au temple, ils en ont 

 de particulières qui se récitent dans l'intérieur 

 du monastère et ailleurs. Elles sont toujours ac- 

 compagnées de musique. 



Sans cesse , dans leurs actes de dévotion , les 

 bouddhistes ont à la bouche ces mots : Om 

 mani pad mé om ; il les répètent en comptant les 

 grains de leur chapelet et en adorant leurs ido- 

 les. Un grand mérite est attaché à ces paroles 

 mystiques empruntées à la langue sanscrite : 

 elles sont sculptées en relief sur des bandes d'é- 

 toffe attachées à des piques que l'on fixe par- 

 tout : sur les pierres, sur les flancs des rochers, 

 sur des murs , sur des planches , et écrites sur 

 des feuilles de papier qui les contiennent autant 

 de fois que le permet la dimension ; ces feuilles 

 sont renfermées dans des cylindres de bois tra- 

 versés par une verge de fer, afin qu'ils puissent 

 être mis en mouvement. Ces cylindres sont de 

 grosseurs différentes : les uns se portent à la 

 main , d'autres sont placés sur des crampons en 

 fer disposés le long des chemins; d'autres sont 

 posés dans les temples ; faire tourner ces cylin- 

 dres avec la plus grande vitesse possible est un 

 acte très-méritoire et très-utile pour le salut de 

 l'ame. On en installe même auprès des rivières 

 pour que le cours de l'eau les fasse mouvoir 

 (Pl XV *— 2). 



Ce serait mal juger le bouddhisme que dé 

 l'apprécier par ces pratiques qui sont puériles, 

 mais qui au fond n'ont rien de répréhensible. 

 Les préceptes de cette religion ont droit au res- 



ticle qui proscrit l'adoration des images taillées, 

 on retrouve dans les commandemens de celte 

 croyance ceux du Décalogue que Moïse reçut de 

 Dieu sur le mont Sinaï. Il n'est donc pas sur- 

 prenant que la morale du bouddhisme ait pro- 

 duit une influence heureuse sur le caractère de 

 peuples grossiers et farouches, et qu'elle les ait 

 aidés à dompter leurs passions ; il a par là rendu 

 un véritable service à l'humanité. « Moins en- 

 tichés de préjugés barbares que les brahmanes , 

 dit M. Abel Rémusat, les bouddhistes ont à la 

 vérité permis l'usage de la chair des animaux, 

 mais ils ont rappelé l'homme à la dignité qu'il 

 tient de son créateur ; ils ont eu moins de res- 

 pect pour les vaches et les éperviers, mais ils 

 ont montré plus de commisération pour les arti- 

 sans et les laboureurs. Hors des limites de la ré- 

 gion arrosée par les rivières saintes, le salut des 

 hommes est impossible, suivant les brahmanes, 

 et il est même inutile de s'en occuper. C'est jus- 

 tement dans ces lieux déshérités des influences 

 célestes, que la religion de Bouddha est allée ré- 

 pandre des principes généreux et salutaires, 

 applicables à tous les peuples et à tous les pays. 

 C'est elle qui a policé les patres du Tibet et 

 adouci les mœurs des nomades de la Tartarie. 

 Ce sont ses apôtres qui, les premiers, ont osé 

 parler de morale, de devoirs et de justice aux 

 farouches conquérans qui venaient de dévaster 

 l'Asie. » 



Un grand ouvrage, appelé en tibétain Gan- 

 djour, est la somme du bouddhisme ; il a été tra- 

 duit daus les principales langues de l'Asie orien- 

 tale; il est formé de cent huit gros volumes; il 

 fut écrit originairement en sanscrit , de même 

 que les autres livres religieux, qui sont extrê- 

 mement nombreux , et que les bouddhistes re- 

 gardent comme révélés. Ces livres sont d'une 

 étendue très-considérable , et l'on n'en sera pas 

 surpris , si l'on considère qu'ils sont composés 

 en grande partie de litanies fort longues , de 

 formules, de prières, d'invocations qu'on ré- 

 pète un grand nombre de fois de suite sans y 

 rien changer, et même sans chercher à y rien 

 comprendre. « On ne doit pas oublier non plus, 

 ajoute le savant cité plus haut, que les trois 

 doctrines des bouddhistes forment un système 

 de philosophie aussi complet qu'on puisse l'at- 

 tendre de la part des Hindous, et qu'elles com- 

 prennent les principes de la morale, les fables 

 cosmogoniques et la description tant du monde 

 réel que du monde fantastique, une foule de 

 traditions allégoriques et mythologiques, et, 

 par-dessus tout, une métaphysique dont il est 



