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Mais c'est surtout la queue de l'yak que tout 

 l'Orient estime comme un objet de iuxe et de 

 parure: au Tibet et dans l'Hindoustan, elle 

 fournit des chasse-mouches; aux Turcs et aux 

 Persans, ces marques de dignité guerrière que 

 nous appelons improprement queues de cheval; 

 en Chine , où on les teint en rouge , elles or- 

 nent les bonnets d'été : il y en a d'une aune de 

 long(PL. XV — 3). 



Cependant le plus grand profit que les Douk- 

 bas retirent de l'yak consiste dans l'abondance 

 du lait qu'il donne et dont ils font du beurre 

 excellent, lis le mettent dans des outres et par 

 ce moyen ils le conservent quelquefois des an- 

 nées entières au milieu de leurs froides monta* 

 gnes, sans qu'il se gâte. Quand ils en ont une 

 provision suffisante, ils le transportent sur le 

 dos de leurs yaks au marché le plus prochain, 

 d'où il est expédié dans toutes ces contrées éle- 

 vées; c'est un des principaux objets de com- 

 merce. 



Un autre bien plus important est le duvet des 

 chèvres , avec lequel on fabrique les châles de 

 Cachemir. Le Tibet a aussi des chevaux sauva- 

 ges, la race domestique est fort belle; des cha- 

 mois, des chiens à taille élevée, à tête grosse, à 

 long poil et doués de beaucoup de force et de cou- 

 rage. La grande richesse de ce pays consiste en 

 productions minérales. On y trouve dans plu- 

 sieurs endroits de l'or souvent très-pur; le mi- 

 nerai appartient au gouvernement qui ne permet 

 l'exploitation que d'une seule mine. Le cinabre 

 est commun ; faute d'une quantité suffisante de 

 bois, on ne peut en extraire le mercure. Le 

 borax se cristallise au fond de quelques lacs. 

 Les montagnes contiennent du sel gemme ; le 

 salpêtre abonde dans les plaines. 



Le Tibet se divise en quatre grandes pro- 

 vinces, savoir : le Ngari dans l'O., le Dzang, 

 l'Oueï et le Kham. 



Peu de voyageurs européens ont visité le 

 Tibet ; des missionnaires de l'Eglise romaine à di- 

 verses époques et plus récemment encore des An- 

 glais y ont pénétré ; de nos jours, un Hongrois, 

 M. Csoma de Kœrces, enflammé d'un véritable 

 zèle pour la science, s'est enfermé, durant plu- 

 sieurs années , dans un couvent de ce pays pour 

 en étudier la langue et la littérature ; arrivé en- 

 suite à Calcutta , il a publié une grammaire et 

 un dictionnaire de l'idiome des Tibétains. 



Le Ngari répond à ce que l'on a long-temps 

 désigné par les noms de Balti et de petit Tibet. 

 Le P. d'Andrada y vint en 1625; Moorcroft 

 en 1812; tous deux escaladèrent la chaîne de 

 l'Himalaya, un peu à l'E. des sources du Gange ; 

 As. 



tous deux, dans leur voyage à travers ces monta- 

 gnes neigeuses , ont été frappés du magnifique 

 spectacle qui s'offrait à leurs regards. Le P. d'An- 

 drada n'avait qu'une chose en vue , la diffusion 

 de la Parole de Dieu parmi les infidèles. Moor- 

 croft voulait connaître l'état physique du pays. 

 Le canton où il aborda est l'Oundés ou Ourna- 

 désa ; c'est là que vivent les chèvres qui don- 

 nent le précieux duvet dont on fait les châles ; on 

 le désigne par le nom de touz. Ghertok ou Gor- 

 tope , capitale de ce canton, est dans une plaine 

 haute et froide que couvrent d'innombrables 

 troupeaux de chèvres , de moutons et d'yaks ; 

 Moorcroft estima que la quantité qu'il en vit se 

 montait au moins à 40,000 têtes; celle des che- 

 vaux était proportionnellement insignifiante. 

 Ghertok ne consiste que dans une réunion d'iour- 

 tes en feutre noir et d'un tissu grossier. Au- 

 dessus de chacune flottaient des banderoles de 

 soie et de drap de différentes couleurs. 



On était alors au 20 juillet 1812. « Les ber- 

 gers, dit Moorcroft, commencent en ce mo- 

 ment à tondre leurs chèvres et leurs moutons. 

 Des marchands venant de divers lieux de l'Hin- 

 doustan achètent la laine des moutons dont ils 

 fabriquent des draps étroits et des couvertures • 

 ce sont des Ladakis qui ramassent de tous côtés 

 le duvet propre à la manufacture des châles; ils 

 ont à la vérité dans leur pays des chèvres qui 

 fournissent ce précieux duvet, mais en quantité 

 insuffisante pour approvisionner le marché de 

 Cachemir ; d'ailleurs le climat de leurs plaines 

 n'est pas aussi froid que plus à l'E., où les 

 montagnes sont plus hautes et plus long-temps 

 couvertes de neige ; sur quelques-unes même , 

 elle ne fond jamais. » 



Quelques jours après , Moorcroft étant à Maïs- 

 sar près des bords du Manasarovar, aperçut^ 

 le 31 juillet, de la glace formée dans la nuit pré- 

 cédente; elle avait un quart de pouce d'épais- 

 seur. Les changemens de température sont si 

 fréquens et si soudains que les habitans sont 

 habituellement vêtus de quatre ou cinq robes. 

 La nature , toujours prévoyante , a préservé les 

 mammifères des inconvéniens d'une température 

 aussi âpre et aussi inconstante , en les couvrant 

 de toisons plus épaisses que partout ailleurs. 

 Celle des moutons est serrée et touffue; les 

 longs poils de la chèvre sont garnis à leur racine 

 d'un duvet qui est extrêmement fin ; la vache en a 

 également un; le poil du lièvre est remarquable 

 par sa longueur et son épaisseur; enfin le chien 

 a aussi sa fourrure, indépendamment du poil 

 dont il est vêtu dans nos climats. 



Les Ladakis paraissent avoir envahi le mono^ 



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