178 



VOYAGE EN ASIE. 



pôle du touz. Ils en revendent la plus grande 

 partie, argent comptant, aux Cachemiriens ; il 

 paraît que ceux-ci n'ont pas la faculté d'effec- 

 tuer eux-mêmes leurs achats dans l'Oundés; le 

 reste est pris par des négocians du Pendjab. Le 

 déba ou gouverneur de Daba, autre ville de 

 cette contrée, dit à Moorcroft que des cara- 

 vanes nombreuses de liusses étaient venues par 

 Yarkend à Gorlope , et y avaient apporté des 

 colliers de corail, du cuir et des tissus de laine. 



Leh ou Ladak est gouverné par un radjah tri- 

 butaire du dalaï-lama; cette ville, située près de 

 la rive de lTndus, est construite en pierre et en 

 briques; les maisons ont trois à quatre étages. 

 Tous les ans 800 charges de cheval, composées 

 de touz, sont expédiées au Gachemir. 



La route de commerce, entre Ladak et Yar- 

 kend, quoique très-fréquentée, est extrêmement 

 pénible; un voyageur, parti de la première de 

 ces villes en mars, n'arriva dans la seconde 

 qu'au bout de soixante jours; la marche n'en 

 avait réellement duré que vingt-huit ; mais on 

 en avait employé sept pour traverser les monts 

 Kara-koram, quoique peu élevés. Telle était la 

 violence du vent du N. et des tourbillons de 

 neige , que pendant quelques jours la caravane 

 ne put avancer que de quelques centaines de 

 pas. Malgré son peu d'élévation , la chaîne du 

 Kara-koram, éloignée seulement de huit jour- 

 nées de Ladak, doit être à une hauteur considé- 

 rable au-dessus du niveau de la mer, puisque 

 on y ressent de la difficulté à respirer , des vo- 

 missemens, des étourdissemens et la perte de 

 l'appétit. Le thé était regardé comme un spéci- 

 fique pour tous ces inconvéniens. La tourmente 

 apaisée , les voyageurs purent poursuivre leur 

 route , mais huit de leurs chevaux étaient morts ; 

 la caravane n'aurait pas non plus tardé à périr, 

 car les animaux eurent consommé la paille des 

 selles et des coussins avant que Ton eût re- 

 gagné le pays habité; il commençait à la dix- 

 huitième journée depuis Ladak. Là on rencontre 

 quelques cabanes où vivent des Ouakhanis; les 

 voyageurs s'y fournirent de vivres pour eux- 

 mêmes et pour leurs chevaux. Le dix-septième 

 jour, ils arrivèrent dans le défilé d'Yenghi-da- 

 béian, long d'une demi-douzaine de milles; il 

 était couvert par la glace , et l'on fut obligé de 

 tailler un escalier pour pouvoir continuer la 

 marche ; à leur retour vers Ladak , au mois de 

 juin, la glace avait disparu. Au S. du Kara-ko- 

 ram, toutes les eaux vont vers l'Indus : au N., 

 elles courent vers la rivière d'Yarkend. Au- 

 delà du col de Khilastan, le chemin est libre 

 «d'obstacles. La plus grande partie de cette cou- | 



trée n'est fréquentée que par des Kirghiz no- 

 mades avec leurs troupeaux; les chevaux sau- 

 vages y sont nombreux; on n'y rencontre pas 

 de voleurs. 



On trouve de l'or dans le !\ T gari; Moorcroft vit 

 des collines qui renfermaient des mines de ce 

 métal; d'autres cantons du Tibet en possèdent 

 aussi. 



Le Dzang, à l'O. du Ngari, est traversé de 

 l'E. à l'O. par le Dzangbo. A peu de distance au 

 S. de la rive droite de ce' fleuve, Gigatsé, capi- 

 tale de la province, est une place forte bâtie 

 sur une pointe de rocher et dominant un défilé. 



Un peu plus loin a l'O. , on voit Djachi- 

 Loumbo ou Labrong, qui est la résidence ordi- 

 naire du bantchin-rimbolchi. C'est à propre- 

 ment parler un immense couvent composé d'à 

 peu près 400 bâtimens habités par des ghélongs 

 et construits en pierre, dans un enfoncement des 

 montagnes ouvert au midi; tous ont au moins 

 deux étages, des toits plats garnis d'un pa- 

 rapet élevé en terre et en fascines , et dont le 

 bas est saillant et forme une corniche revêtue de 

 maçonnerie et peinte en brun foncé, usage gé- 

 néralement adopté ici pour distinguer les édifices 

 religieux ; celte teinte, contrastant avec la blan- 

 cheur des murailles , produit un effet très- 

 agréable. 



Ce couvent renferme plusieurs temples, des 

 mausolées et le palais du bantchin -rimbotchi, 

 ou bantchan-erdeui, habité par tous les officiers 

 ecclésiastiques et civils attachés à sa personne. 

 A l'extrémité N. E. du couvent s'élève le palais 

 d'un principal lama (Pl. XVI — 2 ). Toutes les 

 maisons ont des fenêtres dont la plus grande est 

 au milieu de la façade et forme un balcon assez 

 saillant; elles sont fermées non avec des volets 

 ni avec des châssis , mais avec des rideaux de 

 moire noire. Le principal appartement est au 

 second étage ; au-dessus une trappe qu'on ouvre 

 et qu'on ferme à volonté sert à donner du jour 

 ou la chaleur du soleil quand cet astre se montre 

 en hiver. 



Dans une cour pavée et entourée de trois côtes 

 d'un péristyle dont les colonnes sont peintes en 

 rouge et dorées, on voit le mausolée du ban- 

 tchan-erdeni qui, appelé à Péking en 1780 par 

 l'empereur de la Chine, y changea de demeure. 

 Au-dessus de l'entrée du mausolée qui est entouré 

 d'une balustrade, on remarque un trophée assez 

 semblable à une cotte d'armes. Ces sculptures 

 et d'autres sont richement dorées. Deux portes 

 peintes en vermillon avec des bossages dorés 

 montrent, en s'ouvrant, une pyramide magni- 

 fique dont les côtés sont revêtus de plaques d'ar. 



