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VOYAGE EN ASIE. 



tenu la permission d'entrer dans le Tibet qu'à la 

 condition de n'être accompagné que d'un seul 

 de ses compatriotes. Il aurait bien voulu assister 

 à la cérémonie de l'inauguration solennelle du 

 jeune régénéré , pour laquelle le dalaï-lama vint 

 en personne; il fut réduit à n'en savoir que ce 

 que lui racontèrent les bouddhistes de sa suite; 

 il est probable que des délégués de l'empereur 

 de la Chine , qui devaient être présens à cette 

 cérémonie imposante, auraient trouvé mauvais 

 qu'on y admît des Européens. 



Turner fut logé dans un superbe appartement 

 du monastère; il parcourut les environs et visita 

 Gigatsé. La plaine de Djachi-loumbo est parfai- 

 tement unie et entourée de montagnes rocail- 

 leuses; elle s'étend du N. au S. sur une longueur 

 de 15 milles; son extrémité méridionale est large 

 d'à peu près six milles, celle du N. est plus étroite ; 

 c'est là qu'est situé le couvent qui en occupe 

 tout le développement et ne laisse entre son 

 emplacement et les monts à l'E. qu'un défilé 

 étroit par lequel passe le Païnomtchieou pour 

 aller un peu plus loin se jeter dans le Dzangbo. 



L'escarpement des montagnes qui entourent 

 Djachi-loumbo est vraiment prodigieux : elles 

 sont presque perpendiculaires; la roche a la 

 couleur du fer rouillé. La rigueur excessive du 

 froid les a fendues, et les vents en détachent 

 assez souvent des blocs qui s'accumulent à leur 

 base et y forment une sorte de chaussée assez 

 unie; elles parurent à Turner entièrement dé- 

 pouillées de verdure , ce qu'il attribue à la 

 saison. 



Depuis le mois d'octobre jusqu'en mai, des 

 tourbillons de vent élèvent fréquemment , dans 

 ces vallées resserrées , d'énormes colonnes de 

 poussière qui , parvenues au sommet des monta- 

 gnes, sont dispersées dans l'air; c'est la seule 

 chose qui trouble la pureté de l'atmosphère, car 

 habituellement on ne distingue pas une seule 

 vapeur obscurcissant l'horizon. 



Le rocher de Djachi-loumbo est le plus élevé 

 de ceux des environs ; Turner y aperçut, dans 

 les endroits les plus favorablement exposés , 

 un reste de verdure ; quelques buissons y 

 avaient attiré un petit nombre de daims qu'il vit 

 bondir. 



s « J'essayai de gravir sur le sommet du rocher, 

 ajoute-t-il; mais lorsque j'y arrivai, mon attente 

 fut bien trompée. Je ne découvris de tous côtés 

 que des vallées étroites et stériles, des sommets 

 pelés, et je sentis un froid très-piquant qui me 

 prouva que ce lieu était inhabitable. Peut-être 

 que, dans une autre saison, il m'aurait paru tout 

 différent, Maintenant, le Tibet se ressentait déjà 



des rigueurs de l'hiver ; les arbres y avaient 

 perdu leur feuillage, les hautes montagnes étaient 

 couvertes de neige , et la nature n'offrait qu'un 

 aspect de langueur et de mort. 



» Du haut du rocher de Djachi-loumbo, la 

 vue se promène au loin sur les autres monta- 

 gnes. Cependant quoique je susse, à n'en pas 

 douter, qu'il y avait des villages considérables et 

 une population nombreuse , je n'y découvris pas 

 la moindre trace d'habilans. Ceux qui s'éta- 

 blissent sur les flancs de ces montagnes choi- 

 sissent toujours les expositions les plus agréa- 

 bles et surtout les plus abritées. •» 



En portant ses yeux du côté du N., Turner 

 eut la satisfaction de contempler le Dzangbo ; il 

 coule dans un vaste canal. Partout où l'inégalité 

 du terrain paraît s'opposer à son cours, il s'est 

 ouvert plusieurs passages et a formé une multi- 

 tude d'îles. On lui assura que son principal 

 canal était étroit , et que dans aucun temps on 

 ne pouvait le passer à gué. 



Le régent qui avait accueilli très-amicalement 

 Turner fut obligé de s'absenter pendant un mois. 

 A son retour, il accorda une nouvelle audience 

 au voyageur anglais. « Il me parla très-affec- 

 tueusement, dit celui-ci , d'une légère indispo- 

 sition que j'avais eue, et ce qu'il me dit me 

 prouva qu'il était parfaitement instruit de ce qui 

 se passait ici, même en son absence. Il me dit 

 qu'il voyait avec beaucoup de satisfaction que je 

 me fusse promplement rétabli. Il m'entretint 

 ensuite de la rigueur du froid qui se faisait sentir 

 dans les cantons d'où il venait, et qui était tel 

 que ce prince avait été obligé de prendre des 

 vètemens plus chauds que ceux qu'il portait 

 ordinairement. » 



Le 30 novembre , Turner reçut son au- 

 dience de congé du régent qui lui remit ses 

 dépêches pour le gouverneur-général de l'Inde. 

 Le 2 décembre, il reprit la route du Bengale. 

 Avant de quitter le palais, il fallut, conformé- 

 ment à la coutume , qu'il attachât une écharpe 

 de soie blanche autour des chapiteaux de cha- 

 cune des quatre colonnes qui étaient dans son 

 appartement; il ignore les motifs de cette céré- 

 monie qui lui parut avoir quelque chose de tou- 

 chant, soit comme expression de reconnaissance, 

 soit comme marque de souvenir. 



Arrivé le 3 au couvent de Terpaling, nouvelle- 

 ment fondé pour le jeune lama qui yrésidait, jus- 

 qu'à ce qu'il fût en âge de prendre les rênes du 

 gouvernement à Djachi-loumbo, il fut présenté 

 le lendemain à ce pontife régénéré. On l'avait 

 assis sur une pile de coussins haute de quatre 

 pieds et couverte d'un tapis de soie brodé ; d'au- 



