182 



VOYAGE EN ASTE. 



le Botala et le garantit du choc impétueux de la 

 rivière ; les Tibétains la nomment la Digue sacrée. 

 Au premier mois de l'année , les prêtres vien- 

 nent de toutes parts, pour la célébration des fêtes 

 religieuses, au Lhasseïtsiokhang; ils portent 

 des pierres à la digue, y jettent de la terre et la 

 pavent; mais le gouvernement est chargé de son 

 entretien. 



« Les eaux limpides de la rivière, dit un géo- 

 graphe chinois , ont ici une brillante couleur 

 d'émeraude ; tantôt elles se brisent en gouttes 

 qui retombent et se réunissent comme dans des 

 réservoirs; tantôt elles roulent d'énormes rochers 

 que ses flots ont arrachés au sol limoneux. On 

 trouve dans cette rivière de petites pierres que 

 l'on vend pour en faire des ornemens. 



» A une distance de 5 lieues à i'E. du Botala, 

 s'élève le Lhasse'Msio-khang, temple resplen- 

 dissant d'or et de pierreries de différentes cou- 

 leurs ; à côté on voit un autre temple magnifique ; 

 à 7 lieues au N. de celui-ci est ia ville de Djachi, 

 dans laquelle reste la garnison chinoise. Sera, 

 Bhréboung, Samié et Ghaldan sont de vastes 

 monastères qui de près étonnent par leur perfec- 

 tion et de loin captivent par leur beauté; mais 

 le Dzoun-kio, le jardin du Kaclzi et celui de 

 Chousiou-gang, l'emportent sur tous les autres et 

 sont situés à peu de distance l'un de l'autre. Ici 

 le dalaï-lama , quand il a un moment de loisir, 

 vient prendre du repos. Au printemps, ces jar- 

 dins sont ombragés par des pêchers et des saules 

 et en hiver par des cèdres et des cyprès. Les pa- 

 lais resplendissans de cette habitation ne diffèrent 

 nullement de ceux du pays du milieu (la Chine), 

 et ici en effet est le royaume de la joie dans 

 l'occident. » 



La plan de Lhassa (Pl. XV — 1 ) offre tous 

 ces lieux remarquables; ce planest réduit d'a- 

 près un dessin original fait au Tibet. 



Lhassa est le centre d'un commerce considé- 

 rable; les marchands de la Chine, de l'Hin- 

 doustan, du Népal, du Cachemir, de la Bou- 

 kharie, du Boutan, y arrivent en grand nombre ; 

 le bazar est vaste et bien garni ; on y trouve de 

 la soie écrue du pays , de la laine fine , des tissus 

 de laine plus ou moins fi'ns, des bâtons de parfum, 

 de la toile et des soieries, des pierres précieuses , 

 du musc, du borax, des graines et des fruits. 



Le Kham , quatrième province du Tibet, à 

 l'E. de rOueï et du Thsang, est hérissé de hautes 

 montagnes couvertes en partie de neiges perpé- 

 tuelles et coupé de vallées profondes où coulent 

 des rivières qui, prolongeant leur cours plus au 

 S., vont arroser d'autres contrées. L'hiver y est 

 très-rigoureux et très-long; lorsque le bantchin- 



rimbotchi, pour obéir aux ordres de l'empereur 

 de la Chine , fit, en 1780, le voyage du Tibet à 

 Peking , il fut arrêté pendant plus de quatre 

 mois par les neiges qui remplissaient les 

 vallées. 



Cependant quelques-unes de celles-ci sont fer- 

 tiles ; clans les cantons les moins fréquentés , la 

 rhubarbe croît en abondance. Quelques-unes 

 des villes de ce pays ont été réunies à la Chine 

 propre. 



Les Chinois ont désigné par le nom général 

 de Miao-lsé divers peuples qui habitent cette 

 région montagneuse; la plupart, d'après le té- 

 moignage des missionnaires , ne différent entre 

 eux que par certains usages, et par quelque 

 diversité de langue. Klaproth pense que le nom 

 de Miao ne convient qu'à une partie de ceux qui 

 vivent dans les montagnes des provinces occi- 

 dentales de la Chine; les autres sont des Fan 

 ou de véritables Tibétains, et les montagnards 

 des provinces méridionales se rapprochent par 

 leur langue des peuples des pays voisins. 



Quelques auteurs ont pensé que les Miao-tsé 

 des provinces occidentales appartenaient en 

 partie à la même famille que les anciens Chinois. 

 Ils s'enveloppent la tête d'un morceau de toile 

 et ne portent qu'une espèce de pourpoint et de 

 haut-de-chausses (Pl. XVII — 3). Quelques-uns 

 de ces Miao-tsé s'étaient soumis à l'empereur de 

 la Chine; les uns reconnaissaient l'autorité des 

 mandarins chinois, d'autres obéissaient à leurs 

 mandarins héréditaires. 



D'autres Miao-tsé avaient conservé leur indé- 

 pendance ; les Chinois qui, en affectant de les 

 mépriser, les redoutaient , bâtirent des forts sur 

 la frontière des cantons habités par ces monta- 

 gnards qui venaient de temps en temps dans les 

 plaines pour trafiquer. Ils nourrissent beaucoup 

 de vaches, de moutons et de porcs, et s'adon- 

 nent à l'agriculture. Ils fabriquent des tapis de 

 soie unis et à petits carreaux; ils en font aussi 

 d'une sorte de chanvre , mais le plus fort de 

 leur commerce est en bois de leurs forêts qu'ils 

 échangent contre des bestiaux et surtout contre 

 des buffles dont ils emploient la peau à faire des 

 cuirasses qu'ils couvrent de petites plaques de 

 fer ou de cuivre battu qui les rendent très-fortes. 

 Ils se piquent d'être excellens cavaliers, et leurs 

 chevaux qu'ils vendent fort cher sont estimés 

 pour leur légèreté. 



Les Miao-tsé avaient toujours des troupes sur 

 pied, et leurs chefs se faisaient souvent la guerre 

 entre eux ; mais ils se réunissaient pour tenter 

 des invasions sur le territoire chinois. Ces ex- 

 cursions hostiles étaient quelquefois occasionées 



