TIBET. 



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par les vexations des officiers des garnisons 

 chinoises qui, ennuyés de leur désœuvrement, 

 cherchaient les moyens de s'avancer. Les offi- 

 ciers se plaignaient des dévastations commises 

 par les Miao-tsé et en informaient les mandarins 

 supérieurs auxquels ils exagéraient le mal. 



En 1775 , les chefs des Miao-tsé reçurent ordre 

 de cesser leurs incursions et de mettre bas les 

 armes; loin d'obtempérer à cette injonction , ils 

 se liguèrent et recommencèrent leurs brigan- 

 dages, dans l'espérance qu'en gardant soigneu- 

 sement quelques défilés^ il serait impossible de 

 les forcer dans leurs montagnes. Toutes les re- 

 présentations qu'on leur adressa furent vaines ; 

 ils déchirèrent les lettres de l'empereur. Une 

 armée fut envoyée contre eux ; la stérilité et l'es- 

 carpement des rochers où ils vivaient rendirent 

 la guerre difficile et fort longue; les Miao-tsé 

 combattaient avec un courageux acharnement , 

 les femmes même avaient pris les armes ; le succès 

 fut long-temps balancé ; enfin le général chinois 

 ayant resserré le chef des Miao-tsé dans sa capi- 

 tale, lui proposa de se rendre, lui assurant qu'à 

 cette condition, il obtiendrait son pardon, et 

 continuerait à gouverner son peuple, mais dans 

 un autre canton. Ces offres furent repoussées; 

 trois semaines après, les Chinois prirent la ville ; 

 le chef des Miao-tsé, envoyé à Péking avec sa 

 famille et une partie de ses principaux partisans, 

 y fut condamné au supplice avec la plupart d'en- 

 tre eux en 1776. 



Cependant les Miao-tsé n'étaient pas anéantis , 

 comme on l'avait publié dans la gazette impé- 

 riale de Péking. Eu 1832, ils se soulevèrent de 

 nouveau et la révolte s'étendit de proche en 

 proche dans les montagnes jusqu'à Liou-lcheou , 

 ville située dans la chaîne des Nan - ling au 

 N. O. de Canton. Le chef des insurgés avait 

 pris le nom de Dragon d'Or et des vètemens 

 jaunes , distinctions qui sont réservées à l'empe- 

 reur. Les rebelles annonçaient qu'ils ne faisaient 

 la guerre qu'au gouvernement; ils obtinrent des 

 succès et défirent des corps de troupes envoyés 

 contre eux ; ailleurs ils furent battus et perdirent 

 beaucoup de monde, et quelques-uns de leurs 

 chefs furent faits prisonniers. La cour de Péking 

 profita de ces circonstances; elle fit répandre le 

 bruit que des armées nombreuses allaient fondre 

 sur les Miao-tsé , pendant que des commissaires 

 impériaux leur proposaientde cesser leshoslilités 

 àdes conditions acceptables. Il fut convenu qu'ils 

 resteraient dans leurs montagnes et que les Chi- 

 nois n'envahiraient pas leur territoire ; ils ont 

 ainsi continué à y vivre indépendans. 

 Quelques missionnaires de l'église" romaine, 



tels que Grueber et d'Orville en 1661 ; Desideri 

 et Freire en 1 7 1 5 ; Horace de Pennabilla en 1719 

 et 1742, sont parvenus jusqu'à Lhassa en sui- 

 vant des routes absolument différentes; leurs 

 relations contiennent des renseignemens curieux 

 sur cette ville et sur le Tibet. Le P. Horace était 

 si intimement persuadé de l'efficacité de sa pré- 

 dication que dans une de ses lettres au pape, il 

 se vante d'avoir presque amené au christianisme 

 le roi du pays et le dalaïlama. Certes le bon ca- 

 pucin devait fréquemment être sujet à s'abuser. 

 Les Anglais ont à plusieurs reprises cherché à 

 s'introduire au Tibet; jusqu'à présent leurs ten- 

 tatives ont été vaines. J'ai vu à Paris, en 1828, 

 chez feu Àbel Rémusat, M. Thomas Manning , 

 Anglais qui parlait bien le chinois et avait été 

 attaché à l'ambassade de lord Amherst en 1816. 

 M. Manning, venu plus tard au Bengale, avait 

 eu la fantaisie de voir le Tibet; il traversa les 

 montagnes et entra dans Lhassa. Il était depuis 

 plus de quatre mois dans cette capitale, quand 

 les magistrats reçurent de Péking l'injonction 

 de faire sortir de leur ville un Anglais qui n'avait 

 jamais eu la permission d'y séjourner. 



M. Manning, en conversant avec Abel Rému- 

 sat, Klaproth et moi, nous apprit beaucoup de 

 particularités intéressantes sur le Tibet; elles 

 confirmaient ou rectifiaient en général ce que 

 nous savions déjà ; M. Manning avait eu plusieurs 

 fois l'honneur d'approcher du dalaï-lama ; il le 

 dépeignait comme un homme d'une constitution 

 très-délicate, d'humeur et d'habitudes très-dou- 

 ces. Cet Anglais était d'un caractère trop insou- 

 ciant pour s'occuper d'écrire la moindre des 

 observations qu'il avait faites clans un pays sur 

 lequel nous avons tout à apprendre. 



La population du Tibet est à peu pi es de 

 7,000,000 d'ames et se compose de deux races 

 d'hommes ; les Huz ou Soghbou, dans le N. et le 

 N. E., ressemblent aux Mongols; le dernier nom, 

 qui signifie nomades des prairies, leur a été 

 donné parce qu'ils mènent, avec leurs troupeaux, 

 une vie errante dans les montagnes; les traits 

 des Bohd qui occupent le reste^ du pays et sont 

 les plus nombreux , rappellent la physionomie 

 des Tsingaris (Bohémiens) que l'on regarde 

 comme originaires du nord de l'Hindoustan. 

 M. Manning nous assurait qu'il existe une grande 

 ressemblance entre la physionomie des Tibétains 

 et celle des juifs. 



Les Tibétains ont leur langue et leur alphabet 

 particuliers; les caractères s'écrivent de gauche 

 à droite; cette langue se partage en plusieurs 

 dialectes. Le sanscrit est employé pour les invo- 

 cations, les exorcismes, les litanies en un mot; 



