BOUTAN. 



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hommes ; la plus grande partie se compose de 

 cavalerie. Indépendamment de ces corps régu- 

 liers, il y a une milice appelée ouhla; elle est 

 tenue de fournir des guides et des porteurs aux 

 gens qui voyagent pour le compte du gouver- 

 nement; on prend pour ce service, duquel rien 

 n'exempte , un homme sur cinq ou sur dix dans 

 chaque hameau. Les soldats ont pour armes un 

 sabre court, un fusil, une lance, un arc, un 

 bouclier en roseau ou en bois. 



Les lois sont extrêmement sévères et même 

 cruelles ; depuis que les Chinois occupent le pays, 

 ils ont un peu mitigé la rigueur de ce code. 



L'impôt est perçu en nature. Le produit des 

 amendes et des droits d'entrée des villes et des 

 bourgades est employé pour le service public et 

 l'entretien des temples et des lamas. On compte 

 plus de 3,000 temples enregistrés, et plus de 

 84,000 lamas, ce qui n'est pas surprenant, puis- 

 qu'une bonne partie des enfans des deux sexes 

 se voue à l'état sacerdotal. Un auteur chinois 

 observe que c'est la principale cause de la faible 

 population du Tibet. 



La nourriture ordinaire des Tibétains consiste 

 en farine d'orge, chair de bœuf et de mouton, 

 qui est généralement crue , lait et fromage ; ils 

 boivent beaucoup de thé; ils ont aussi des bois- 

 sons enivrantes faites avec de la farine d'orge 

 fermenlée. 



CHAPITRE XXXI. 



Empire chinois. — Boutan. 



P Au N. et à l'E. le Boutan est borné par le 

 Tibet; au S. par l'Assam et l'Hindoustan; à l'O. 

 par le Sikkim. Il est compris entre 26° 22' et 

 28o de lat. N. et entre 86° 10' et 92° 55' delongit. 

 E. Sa longueur est à peu près de 100 lieues, sa 

 largeur de 50, sa surface de 4,500 lieues carrées. 

 « La nature', dit Turner , a fortement dessiné 

 les limites qui séparent le Tibet du Boutan. Au 

 N. l'œil se promène au loin sur une vaste éten- 

 due de montagnes et de vallées; mais pas un 

 arbre , pas une plante ne s'offre à la vue ;'à peine 

 s'arrête-t-elle sur quelques traces de gazon. Dès 

 le 15 septembre, la neige couvrait les monta- 

 gnes , du milieu desquelles le Chamalari s'élance 

 à une hauteur prodigieuse. De temps immémo- 

 rial, les Hindous y vont en pèlerinage pour adorer 

 son sommet neigeux. Cette partie du Tibet est 

 extrêmement froide : à peine y peut-on cultiver 

 les grains; le froment n'y mûrit pas, on ne le 

 sème que pour servir de fourrage. Plusieurs 

 rivières prennent naissance dans ce canton ; les 

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unes coulent au N. vers le Dzangbo, les autres 

 au S. vers le Brahmapoutra. 



» De ces mêmes hauteurs, on découvre les 

 montagnes du Boutan, couvertes d'arbres et de 

 verdure jusqu'au sommet. Peu de pays offrent une 

 surface plus inégale et plus variée : des monts 

 parés d'une verdure éternelle et des forêts dont 

 les arbres sont de la plus grande magnificence. 

 Les vallées sont en général très-resserrées , mais . 

 partout où le terrain n'est pas trop escarpé et où 

 il y a un peu de terre , il est défriché et mis en 

 culture; des terrasses sont construites pour em- 

 pêcher les éboulemens. Il n'y a point de vallon, 

 point de pente douce où la main de l'agriculteur 

 ne s'exerce. Le pied des montagnes est presque 

 partout baigné par des torrens rapides, et il n'en 

 est aucune où l'on n'aperçoive, même sur le 

 sommet, des villages populeux, avec des jardins, 

 des vergers et d'autres plantations. Ce pays pré- 

 sente à la fois l'aspect de la nature la plus sau- 

 vage et les efforts de l'art le plus laborieux. » 



Les montagnes du Boutan font partie de l'im- 

 mense chaîne de l'Himalaya. La rivière la plus 

 considérable est le Tchin- tchou qui, grossi des 

 eaux de plusieurs autres , se précipite de cascade 

 en cascade et arrive dans les plaines du Bengale 

 sous le nom de Gaddada. 



Les glaciers qui couvrent plusieurs des mon- 

 tagnes du Boutan modifient singulièrement le 

 climat qui , relativement à la latitude du pays , 

 est très-tempéré ; les pluies sont fréquentes , mais 

 ne tombent jamais par torrens. Dans les cantons 

 montagneux , on rencontre tous les arbres frui- 

 tiers de l'Europe moyenne et de l'Europe aus- 

 trale ; on recueille des fraises et des framboises ; 

 on récolte du froment et même du riz, et dans 

 les vallées voisines du Bengale, du tabac et du 

 coton , enfin des fruits de cette contrée ; on y 

 voit aussi des bambous. L'éléphant et le rhino- 

 céros habitent aussi les forêts de cette région ; 

 partout de grands singes viennent gambader sur 

 le bord des chemins. De même que les Hindous, 

 les Boutanis les regardent comme des animaux 

 sacrés. L'yak est commun dans la- partie sep- 

 tentrionale du pays. 



Il est difficile de voir un peuple mieux pro- 

 portionné et plus vigoureux que les Boutanis ; ils 

 sont de grande taille et ont la peau très-unie; en 

 général leur teint est plus blanc que celui des 

 Portugais de Lisbonne ; leurs cheveux sont noirs, 

 ils les coupent très -court; leur barbe ne pousse 

 que très • tard , leur coutume est de porter 

 des moustaches qui sont très-peu fournies. Leurs 

 yeux sont petits , noirs , les angles des paupières 

 longs et pointus, comme si on leur avait donné 



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