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VOYAGE EN ASIE. 



une extension artificielle ; leurs cils sont si fins 

 qu'à peine on les distingue, et les sourcils sont 

 peu épais. C'est au-dessous des yeux que leur 

 -visage a le plus de largeur ; il y est aplati et se 

 rétrécit en descendant vers le menton , caractère 

 qu'on retrouve chez les Mongols et encore plus 

 chez les Chinois. Ils ne sont pas plus propres 

 que les Tibétains. Durant son séjour, Turaer vit 

 des ghé longs qui allaient régulièrement se bai- 

 gner une fois la semaine dans les eaux d'une 

 rivière; «mais, ajoute-t-il, cette ablution est 

 une pratique de dévotion, et ils ne la répèlent 

 pas plus souvent que leur religion ne le leur 

 prescrit. Beaucoup de Boutanis laïques croient 

 pouvoir se dispenser de se laver et de boire de 

 l'eau. On rencontre assez souvent des gens af- 

 fligés de goîlre. » 



Les bagages sont transportés à dos d'hommes , 

 et les femmes portent toujours les plus gros far- 

 deaux ; les travaux de la terre sont aussi en 

 grande partie leur partage. 



Tassisudon, situé dans une vallée large d'un 

 quart de lieue , bien cultivée et arrosée par le 

 Tchin-tchou, est la résidence du deb-radjah, 

 souverain temporel du Boutan. Cette capitale xie 

 consiste que dans le palais du prince qui est en 

 forme de parallélogramme et bâti en pierre ; son 

 étendue est immense: les ministres, les officiers 

 et tous les domestiques du prince y sont logés ; 

 les murailles ont plus de 30 pieds de haut. A mi- 

 liauteur règne un rang de balcons garnis de ri- 

 deaux de crin qu'on ferme tous les soirs ; au- 

 dessus des balcons de très-petites fenêtres sem- 

 blent destinées à donner de l'air plutôt que du 

 jour (Pl. XVI — 3). Le palais a deux entrées; 

 la première qui fait face au midi a un escalier en 

 bois dont les marches sont bordées de bandes 

 de fer; il commence en dehors au raz du sol, 

 s'élève jusqu'à la dernière terrasse et est pra- 

 tiqué tout entier dans l'épaisseur de la muraille. 

 L'autre entrée , qui est la principale , fait face 

 au levant; on y monte par un escalier en pierre : 

 il conduit dans un corridor spacieux que fer- 

 ment deux portes massives couvertes de gros 

 clous de fer. Un grand fléau de bois, qui est 

 scellé dans le mur, assure encore ces portes 

 quand elles sont fermées. A l'extrémité du corri- 

 dor, on se trouve en face d'un bâtiment carré 

 appelé la citadelle; c'est là que réside le dhamea- 

 radjah , souverain légitime , mais qui ne se mêle 

 nullement des affaires mondaines. 11 est une in- 

 carnation d'une divinité et lama du premier 

 rang. Des idoles innombrables ornent ce pa- 

 lais. 



Cette citadelle a sept étages de haut , chacun 



de 15 à 18 pieds d'élévation. Le comble en est 

 plat, en toit de sapin , et fait une saillie consi- 

 dérable. L'idole de Mahamounie, très-vénérée 

 des Boutanis, est au septième étage; au-dessus 

 s'élève un petit pavillon carré, en maçonnerie, 

 couvert en cuivre et richement doré. 



Toutes les maisons de Tassisudon sont à plus 

 d'un mille du palais, disséminées en différens 

 groupes. A la même distance au N. du palais s'é- 

 lève celui d'un lama , sur un plateau long et 

 étroit, où l'on a planté plusieurs bannières blan- 

 ches, offrant les paroles mystiques : Om mâni 

 pad mé om ( Pl. XVI — 4). On devine aisément 

 que le bouddhisme est la religion des Boutanis. 

 Près du palais de Tassisudon s'étend une 

 longue rangée de hangai's renfermant des ate- 

 liers où l'on forge continuellement des idoles de 

 bronze et de fer, et divers ornemens pour les 

 temples. A peu de distance est une grande manu- 

 facture de papier que l'on fait avec l'écorce d'un 

 arbre nommé de h , et très-commun dans les en- 

 virons : cette fabricationelcellede quelques tissus 

 grossiers en laine ou en colon composent toute 

 l'industrie des Boutanis. Le deb-radjah est le 

 seul négociant du pays ; tous les ans il envoie à 

 Bangpour, dans l'Hindoustan, une caravane qui 

 porte des marchandises du Tibet et de la Chine 

 et prend en échange celles que lui fournit le 

 Bengale et dont quelques-unes viennent d'Eu- 

 rope. 



Les maisons des particuliers n'ont qu'un étage, 

 et sont en très-grande partie construites en bois; 

 le meilleur moyen qu'on ait pu imaginer d'y 

 faire du feu sans les brûler, est de l'allumer sur 

 un grand carreau de pierre placé au milieu de 

 la chambre ; les Boutanis se rangent tous autour. 

 La fumée, n'ayant d'autre issue que la porte et les 

 fenêtres , incommode excessivement les per- 

 sonnes présentes et finit par noircir leur teint 

 comme elle noircit les lambris et le plafond. 



Dans un pays aussi coupé par des vallées pro- 

 fondes , il n'est pas étonnant que les ponts soient 

 très-nombreux ; ils sont en général d'une cons- 

 truction très-ingénieuse; il suffit de citer celui 

 de Tchouka, forteresse située à 18 lieues S. de 

 Tassisudon sur la rive gauche du Gaddada. On 

 traverse cette rivière sur un pont qui existait 

 bien long-temps avant qu'en Europe on eût 

 songé à construire des ponts suspendus. Un seul 

 homme à cheval peut passer à la fois sur celui 

 de Tchouka qui se balance fortement pendant 

 que l'on y marche , et, comme le mouvement 

 s'accroît continuellement, on est forcé de hâter 

 le pas. Les Boutanis en attribuent la construc- 

 lion à des génies (Pl, XVH — 2). 



