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VOYAGE EN ASIE. 



tisfit tout le monde , et le prisonnier fut mis en 

 liberté. » 



Le 22 avril Ï834, le privilège de la Com- 

 pagnie anglaise des Indes cessa : il existait depuis 

 deux cents ans. Maintenant le commerce de la 

 Chine est libre pour tous les Anglais. Plusieurs 

 navires particuliers chargés de thé ne tardèrent 

 pas à faire voile pour les Iles-Britanniques. 



La sévérité toujours croissante des ordon- 

 nances du gouvernement chinois contre la con- 

 trebande de l'opium, paraît en avoir diminué 

 la vente. Quant au commerce des marchandises 

 non prohibées que les étrangers apportent en 

 Chine, l'extension qu'il peut prendre n'est, 

 ainsi qu'on l'a remarqué plus haut, que d'un 

 faible intérêt pour cet empire. Une longue expé- 

 rience a démontré que ce vaste territoire si bien 

 arrosé, si bien cultivé, fournit abondamment à 

 tous les besoins de son immense et industrieuse 

 population; cette circonstance , jointe à l'aver- 

 sion bien prononcée du gouvernement pour 

 toute communication intime avec les étrangers , 

 ne peut faire espérer aux négocians européens 

 qu'ils soient admis dans d'autres ports que celui 

 de Canton; du reste c'est le plus convenable et 

 le meilleur de tous ceux des provinces méridio- 

 nales de la Chine. 



Telle est l'opinion de tous les hommes raison- 

 nables : les Anglais conviennent que leur posi- 

 tion en Chine n'est pas satisfaisante et que leur 

 commerce y est assujetti à de trop nombreuses 

 restrictions; mais ils pensent qu'ils doivent se- 

 résigner à cet état de choses et surtout se garder 

 d'actes de violence. Ce sentiment n'est pas 

 celui de M. Lindsay. Dans une lettre adressée à 

 lord Palmerslon, ministre des affaires étran- 

 gères, et qu'il a fait imprimer, il a énoncé deux 

 propositions d'une nature si monstrueuse et si 

 opposée à tous les principes d'honneur admis 

 dans les relations politiques d'une nation avec 

 une autre, qu'un journal littéraire anglais a dé- 

 claré que, si le ministre avait lu jusqu'au bout la 

 dépêche de M. Lindsay, il avait dû lui notifier 

 qu'il n'a pas besoin des services que ce dernier 

 offre de rendre à son retour en Chine; car il se- 

 rait bon de l'engager fortement à n'y pas aller, 

 ei déjà il n'est pas parti. 



« La première chose, dit ce journal, que re- 

 commande M. Lindsay, est d'envoyer une am- 

 bassade en Chine, où nous en avons peut-être 

 trop envoyé. L'ambassadeur , accompagné du 

 commandant de notre station navale dans l'Inde, 

 à la tête d'une escadre composée d'un vaisseau 

 de ligne , de deux grosses frégates , de six cor- 

 vettes et de trois ou quatre bàtimens à vapeur 



armés en guerre, demanderait le redressement 

 des injures dont nous abreuvent les Chinois : 

 ceci se rapporte au mot de barbares dont ils se 

 servent en parlant des Européens. 



«Cette escadre, ajoute M. Lindsav, serait 

 bien suffisante pour contraindre les Chinois à 

 satisfaire à nos demandes; cependant il semble 

 craindre de s'être trop avancé en affirmant qu'elle 

 serait bien suffisante, car quelques lignes après, 

 on lit ces mots dans son écrit : « Quelque pol- 

 » trons et quelque pusillanimes que paraissent 

 » les Chinois, si nous animions la nation contre 

 » nous, ils seraient plus redoutables que nous 

 » ne l'imaginons. » Alors il appelle à son aide 

 sa seconde proposition qui n'est pas moins 

 épouvantable que la première et que voici : « Il 

 » faut éviter d'irriter le peuple et proclamer 

 » hautement que nous n'avons aucune intention 

 » hostile contre lui. Votre gouvernement nous 

 » a insultés, lui dirions-nous, c'est contre lui 

 y> que nous dirigeons nos coups, ce n'est pas 

 » contre vous. » Pour parler sans détour, l'avis 

 de M. Lindsay est de soulever le peuple contre 

 son gouvernement. Honorable mission pour un 

 ambassadeur et un amiral de la Grande-Breta- 

 gne! Est-ce à nous de fouler aux pieds toutes 

 les lois, toutes les notions de droiture et de jus- 

 tice, pour favoriser principalement l'avidité et 

 les projets de contrebandiers d'opium, et d'a- 

 venturiers sans principes? Est-ce à nous de 

 nous ruer brutalement sur une nation paisible 

 qui veut bien nous recevoir chez elle , mais qui 

 évite des rapports trop intimes et trop multipliés 

 avec nous, parce qu'elle sait trop bien que 

 nous avons toujours été et que nous sommes 

 peut-être moins disposés que jamais à nous con- 

 former aux lois et aux réglemens qui existent 

 chez elle ? » 



La population de la Chine a oceasioné de 

 grandes discussions en Europe. Suivant l'éva- 

 luation la plus raisonnable fondée sur des docu- 

 raens fournis par des livres chinois, celle de la 

 Chine propre et de la province de Liao-toung 

 s'élève à 146,500,000 âmes, en y comprenant 

 l'armée. La surlace de ce pays est de 300,000 

 lieues carrées; son étendue du N. au S. est de 

 525 lieues, et de l'E. à l'O. de 600 lieues. Ses 

 limites sont au S. le 22 e , au N. le 4? e degré de 

 latitude; il est compris entre les 05 et les 110 

 degrés de longitude orientale. 



« Les Chinois, dit M. Davis, ont été jugés 

 trop sévèrement ; on ies a beaucoup rabaissés , 

 sans doute parce qu'ils n'ont point paru sous un 

 jour très-favorable aux écrivains qui ont eu l'oc- 

 casion de les observer à Canton ; c'est absolu- 



