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VOYAGE EN ASIE. 



également. Durant Son séjour à Péking, M. Tim- 

 kovski vit clans une rue de cette capitale six 

 théâtres situés l'un près de l'autre. « Depuis 

 midi jusqu'au soir, dit-il, on y joue presque 

 tous les jours des tragédies , des comédies , 

 mêlées de chant et de musique. L'entrée ne 

 coule que peu de chose. Il y a un parterre et 

 des loges ; les spectateurs sont assis sur des 

 bancs de bois et ont devant jeux des tables sur 

 lesquelles les propriétaires de la salle font servir 

 gratuitement du thé qui n'est pas de première 

 qualité, et placer des bougies pour allumer des 

 pipes (Pl. XIX — 1). » 



Les marionnettes attirent, tout comme chez 

 nous, une foule nombreuse. Un personnage at- 

 taché à l'ambassade hollandaise de 1795 dit 

 qu'elles diffèrent peu des nôtres ; puis il ajoute, 

 « Nous vîmes d'abord une princesse infortunée 

 qui était renfermée dans un château; un cheva- 

 lier errant combattit des bêtes féroces et des 

 dragons épouvantables; il la délivra et elle le 

 récompensa de ce service par le don de sa main. 

 Le mariage fut célébré par des joutes, des tour- 

 nois et d'autres divertissements. 



» Après cette espèce de féerie, il y eut une 

 pièce comique dans laquelle des personnages 

 assez semblables à Polichinelle, à madame Gi- 

 gogne et à Scaramouche, jouaient les principaux 

 rôles (Pl. XX — 1). » 



Les danseurs de corde et les lutteurs paraissent 

 aussi dans les divertissemens qui se donnent à 

 la cour, et sont également du goût de la multi- 

 tude. Les Chinois raffolent de l'exercice du vo- 

 lant, mais ils ont assujetti ce jeu à plus de diffi- 

 cultés qu'il ne l'est parmi nous. Ils ne se servent 

 ni de la raquette , ni de la paume de la main , 

 pour le recevoir et le rechasser; ils le frappent 

 et se le renvoient avec la tête, les coudes et les 

 pieds. Le volant reste ainsi long-temps suspendu 

 avant qu'il retombe à terre, et il est rare que les 

 joueurs ne lui lassent pas suivre la direction 

 qu'ils veulent lui donner. Les marchands qui 

 vendent des volans dans les rues ne sont pas 

 moins nombreux que ceux qui offrent aux pas- 

 sans des jouets d'enfans (Pl. XX • — 2). 



On ne sera pas surpris d'apprendre que la 

 danse de l'ours et du singe ait en Chine le pri- 

 vilège de rassembler la foule. Les bateleurs de 

 ce pays font faire à ces animaux à peu près les 

 mêmes tours et les mêmes exercices que les nô- 

 tres, et les conduisent également de ville en 

 ville (Pl. XX — 3). 



Enfin , au nombre des amusemens qui exis- 

 tent en Chine , il ne faut pas oublier de compter 

 la lanterne magique. Elle ressemble complète- 



ment à la nôtre et offre , comme elle , des choses 

 merveilleuses, comiques et facétieuses, aux spec- 

 tateurs qui ne sont pas toujours des enfans 

 (Pl. XX — 4). 



Les Chinois voyagent dans des voilures à 

 quatre roues et dans des chaises à porteurs. Mais 

 pour le transport des bagages et des ballots de 

 marchandises, ils se servent, indépendamment 

 du dos des mulets, de chariots à une seule 

 roue. Ce sont de véritables brouettes , si ce n'est 

 que leur roue est très-grande, et placée au cen- 

 tre de la machine. L'essieu se prolonge de part 

 et d'autre, et soutient, par un support de chaque 

 côté, un treillis sur lequel on place les fardeaux 

 en les distribuant également. Un seul homme 

 pousse ce chariot; mais si la charge est trop 

 forte, on lui associe un compagnon qui lire en 

 avant. On peut si l'on veut y atteler un âne, un 

 mulet ou un cheval. Cette voiture sert à trans- 

 porter indifféremment les hommes et les effets. 

 Un voyageur s'assied sur l'un des côtés; il forme 

 ainsi le contrepoids de son bagage qu'on a placé 

 de l'autre (Pl. XIX 



3). 



Quelquefois les ponts sont plats; mais généra- 

 lement on y monte des deux côtés par une pente 

 douce ; ils sont en pierre , en brique ou en bois. 

 Celui qu'on voit près Sou-teheou-fou, chef-lieu 

 d'un département de la province de Kiang-sé, 

 est très-élégant ; il consiste en trois arches dont 

 celle du milieu est beaucoup plus élevée que les 

 deux autres. 11 produit un très-bel effet au milieu 

 d'une campagne féconde et riante, coupée par 

 de nombreux canaux, sur lesquels la navigation 

 est très-active (Pl. XIX — 2). 



Les Européens ont désigné par le nom général 

 de bonzes tous les moines chinois , quoiqu'il y en 

 ait de deux sortes; les uns appelés lao-lsé sont 

 sectateurs de Lao-kium; les autres nommés ho- 

 chang sont de la religion de Fo ou Bouddha. Le 

 nombre des bonzes est très-considérable ; très- 

 fréquemment, on rencontre des couvens où on 

 en compte au moins plus d'une centaine. Ils sont 

 peu considérés parce qu'ils ne travaillent pas ; 

 mais la superstition étant à peu près universelle 

 en Chine , ils s'entendent à merveille à en 

 tirer parti. Les quêtes qu'ils font dans les villes 

 "et dans les campagnes ne manquent jamais 

 d'être fructueuses, et ce n'est que chargés d'au- 

 mônes abondantes qu'ils rentrent au monastère. 

 Quand ils s'aperçoivent que la ferveur des fidèles 

 s'attiédit , ils la réchauffent par l'annonce de pro- 

 diges et de choses extraordinaires et par des dé- 

 monstrations propres à fasciner l'esprit de la 

 multitude ; ils se montrent en public ceints de 

 grosses chaînes qu'ils trament après eux; ils cou- 



