CHINE PROPRE. 



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rent les rues en frappant sur des plaques de 

 métal sonores qui sont suspendues à une perche 

 posée sur leur épaule ; d'autres se tiennent quel- 

 quefois des semaines entières debout, les mains 

 appuyées contre un mur qu'ils regardent fixe- 

 ment; enfin on en a vu un qui se roulait dans un 

 tonneau plein de clous ; ensuite il vendit ces 

 clous aux dévots qui s'empressaient de les payer ; 

 toutes ces jongleries leur réussissent parfaite- 

 ment. Le peuple crédule donne de l'argent: c'est 

 tout ce que les bonzes demandent. Ils bâtissent 

 des temples qui sont très-fréquentés; ils s'enri- 

 chissent, possèdent des maisons, des terres et 

 des fermes (Pl. XVII — 4). 



Quand un Chinois se sent en danger de mourir, 

 il fait appeler un bonze, et celui-ci ne manque 

 pas de lui promettre un avenir heureux dans 

 l'autre monde. Aux convois funèbres, les bonzes 

 précèdent le cercueil qui est porté par une ving- 

 taine d'hommes et surmonté quelquefois d'un 

 baldaquin (Pl. XXI — 3 et 4). Une tablette sur 

 laquelle sont inscrits les noms et les titres du 

 défunt, tels qu'ils doivent être inscrits sur sa 

 tombe, est placée daus un palanquin dore, de- 

 vant lequel on brûle des parfums. Les enfans et 

 les parens portant un bonnet et sur leurs habits 

 une robe de grosse toile blanche, viennent en- 

 suite ; puis les amis et les domestiques, et plus 

 loin les femmes à pied, habillées de la même 

 étoffe, que les hommes; elles poussent des gémis- 

 semens et versent des pleurs en s'interrompant 

 par intervalles pour recommencer ensuite toutes 

 en même temps. 



La fosse a été creusée conformément à la dé- 

 signation des bonzes ; lorsque le cercueil y est 

 déposé , on le remplit de terre mêlée avec de la 

 chaux , et on a soin de la bien fouler. Ensuite les 

 libations commencent, on plante sur la tombe 

 et tout à l'entour des chandelles parfumées et 

 des banderoles de papier; on brûle des papiers 

 dorés, ainsi que des chevaux, des habits et des 

 hommes, le tout en papier, dans la ferme per- 

 suasion que ces offrandes faites aux morts les 

 accompagnent dans l'autre monde. 



Ces cérémonies terminées , les parens et les 

 amis se rendent tous sous des tentes ou dans des 

 pavillons élevés à peu de dislance; ils s'y repo- 

 sent , font l'éloge du défunt et mangent les vivres 

 qui viennent de lui être offerts. Le repas fini, 

 les personnes du deuil se prosternent devant le 

 tombeau; le fds leur répond par des salutations 

 et tous gardent un profond silence. 



Là tablette du défunt est rapportée cérémonieu- 

 sement à la maison. Si la famille est riche , on la 

 place dans la salle des ancêtres ; si elle est pau- 



vre, dans quelque partie de l'habitation, et on 

 brûle de l'encens devant elle deux fois par an, 

 après s'être prosterné. C'est au printemps que 

 l'on pratique ces rites pieux ; les jésuites les 

 avaient tolérés parmi leurs néophytes, sachant 

 combien il serait impolitique d'interdire aux 

 Chinois ces cérémonies qui leur étaient si chères ; 

 les missionnaires des autres ordres religieux 

 les accusèrent devant la cour de Rome d'autoriser 

 l'idolâtrie des Chinois. Les jésuites perdirent 

 leur cause ; mais ces dissensions jetèrent en 

 Chine un grand discrédit sur les prédicateurs de 

 l'Evangile. 



Les tombeaux occupent souvent de grands 

 terrains et même des collines entières; on élève 

 au sommet une ou deux pierres chargées d'ins- 

 criptions; plus loin des figures en pierre repré- 

 sentent des mandarins, des béliers, des tigres, 

 des éléphans, et plus bas des figures de chevaux 

 tout caparaçonnés. Les tombeaux sont toujours 

 situés en dehors des villes, et il n'est pas permis 

 de les placer près des habitations. Une ou deux 

 fois l'an la famille vient les visiter ; on y renou- 

 velle les marques de respect, de reconnaissance 

 et de douleur, dans les mêmes formes qu'au 

 moment même des obsèques. Ensuite on dépose 

 sur les tombes du vin et des viandes qui forment, 

 quelques instans après, le dîner des assistans 

 (Pl. XIX — 4). 



Cette fête en l'honneur des trépassés se cé- 

 lèbre à la septième lune ou quelquefois au mois 

 d'août. Les prêtres de Bouddha célèbrent un 

 service funèbre; des tableaux représentent l'état 

 des âmes après la mort, c'est-à-dire les tour- 

 mens et les souffrances des damnés, et les divers 

 degrés de félicité de celles qui l'ont méritée. 



Les tombeaux des Chinois riches sont entourés 

 de murs , dans l'intérieur desquels il y a des 

 plantations de cyprès et de thuyas. Les pauvres 

 sont enterrés dans les champs, mais leurs sépul- 

 tures sont également entourées d'arbres. 



On voit dans toutes les villes de la Chine de 

 grands temples de Fo. Un des plus magnifiques 

 est celui que l'emperenr a fait bâtir à l'O. de 

 Péking. C'est là qu'habita et que mourut le 

 bantehan-erdeni venu sur l'invitation du monar» 

 que en 1780. On y montre encore le lit sur 

 lequel il expira ; c'est un objet de vénération 

 pour les fidèles. 



Mais cet édifice le cède pour la magnificence à 

 celui que Khian-loung fit construire à Jého ou 

 Tching-té, ville à 40 lieues au N. E. de Péking, 

 au-delà de la grande muraille , et auquel il donna 

 le nom de Pôu-ta-la. Il consiste en plusieurs 

 petits édifices ; le principal est de forme carrée , 



