CHINE PROPRE. 



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porldeTchéouchan, la principale, à trois lieues 

 du continent, est vaste et très-sur. Celte île est 

 principalement occupée par des pêcheurs. 



Au S. E. de la Chine, vis-à-vis de la province 

 de Fo-kien, s'étend Thaï-ouan, nommée par les 

 indigènes Pacahimha et par les Européens For- 

 mose. Elle est séparée du continent par le canal 

 de son nom, large d'une trentaine de lieues. 



Formose s'étend de 21° 55' à 25° 20' de latit. 

 N. Sa longueur du N. N. 0. au S. S. E. estd'en- 

 viron 90 lieues; sa plus grande largeur de 35; 

 sa surface de 5,050 lieues carrées. Le Ta-chan 

 (grande montagne) la traverse du N. au S. et la 

 divise naturellement en deux parties , l'une orien- 

 tale et l'autre occidentale. Plusieurs cimes de 

 celte chaîne restent long-temps couvertes de 

 neige ; on en peut conclure , d'après la latitude 

 méridionale de cette terre , qu'elles s'éièvent à 

 une hauteur considérable. On trouve dans la 

 région montagneuse des sources thermales et 

 d'aulres sulfureuses et aussi quelques lacs. Sui- 

 vant les récits des voyageurs, l'eau des ruisseaux 

 et des rivières de la contrée haute est nuisible et 

 même mortelle pour les étrangers. 



Les côtes de Formose , surtout celles de l'E., 

 sont généralement escarpées, et offrent un coup- 

 d'œil très-pittoresque ; des cascades s'y précipi- 

 tent du haut des rochers. Les côtes de l'O. sont dé- 

 coupées de plusieursbellesbaies et de bons ports; 

 des forêts , de grands arbres ornent les monta- 

 gnes ; ce fut cet aspect ravissant qui fit donner 

 par les Portugais à cette île le nom de Formosa. 

 Mais à côté de ces attraits, elle présente des dan- 

 gers terribles. Elle est sujette à des tremblemens 

 de terre; celui de 1782 fut épouvantable , la mer 

 s'éleva si prodigieusement dans le détroit que 

 l'île resta submergée pendant douze heures; un 

 grand nombre d'habitans perdit la vie , des villes 

 furent renversées , une énorme quantité de na- 

 vires de toutes les dimensions fut engloutie et 

 fracassée. Les tempêtes sont fréquentes dans les 

 eaux qui baignent Formose et la navigation V 

 est périlleuse. 



D'un autre côté , le climat est sain et tempéré. 

 Les plaines très-fertiles produisent en abondance 

 tout ce qui est nécessaire à la vie, ainsi que du 

 sucre, du thé et du bois de charpente; Formose 

 fait un commerce considérable avec le Fo-kien. 



La partie occidentale est soumise aux Chinois ; 

 Thaï-ouan la capitale est une ville riche, bien peu- 

 plée et défendue par un fort que bâtirent les Hol- 

 landais lorsqu'ils occupèrent une partie de l'île. 



Les insulaires de la partie orientale sont en 

 état d'hostilité perpétuelle contre les Chinois. 

 Ces aborigènes, presque sauvages, ressemblent 



par leur physionomie et leur teint aux Malais ; 

 ils parlent un idiome particulier. Leurs cabanes 

 sont en bambou et leur habillement ne consiste 

 qu'en un pagne. dont ils s'enveloppent les reins; 

 ils se font sur la peau des cicatrices auxquelles 

 ils s'efforcent de donner la forme d'arbres , de 

 fleurs ou d'animaux ; leur nourriture est le riz et 

 le gibier qu'ils prennent à la course tant ils sont 

 agiles; cependant ils manient avec beaucoup 

 d'adresse le javelot et les flèches. Ils vivent dans 

 des villages qui obéissent à plusieurs chefs ou à 

 un seul. 



Au S. O. de Formose, les îlesLamay ou Siou- 

 lieou - khieou sont bien cultivées ; la principale 

 forme une montagne aiguë, mais bien boisée; les 

 autres ne sont que des écueils. 



Les Pheng-hou , nommées par les Portugais 

 Pescadores (îles des pêcheurs), remplissent la 

 partie méridionale du détroit entre Formose et 

 le continent; ces îles sont rocailleuses et arides; 

 la plus grande est habitée par des pêcheurs et a 

 un bon port; les Chinois y entretiennent une 

 garnison. 



Au S. O. de l'embouchure de la rivière de 

 Canton, Choug-Tchuen, nommée Sancian dans 

 les relations des missionnaires , est célèbre dans 

 les annales du christianisme; ce fut sur ce ro- 

 cher, peuplé uniquement de pêcheurs, que saint 

 François-Xavier mourut le 2 décembre 1552. 



La plus grande île de la côte méridionale de 

 la Chine est Haï-nan ; sa longueur du N. au S. 

 est d'environ 60 lieues , sa largeur de 30 et sa 

 circonférence de 1G0. La côte orientale est gêné. 

 ralement escarpée et rocailleuse, celle du S. est 

 découpée par de belles baies; celle du N. O. est 

 basse et bordée de bancs de sable. Vers le centre 

 s'élève l'Ou-tchi-chan, dont la cime atteint la 

 région des nuages; cette montagne envoie de 

 tous côtés des branches qui laissent entre elles 

 des vallées et quelques plaines fertiles, arrosées 

 par des rivières. 



Située dans la zone torride , Haï-nan a un 

 climat très-chaud; cependant l'ardeur du soleil 

 est tempérée par les vents de mer, des brouillards 

 fréquens et des rosées abondantes ; il en résulte 

 une humidité qui conserve la fraîcheur des plan- 

 tes. Haï-nan est fertile ; on y exploite des mines ; 

 sur la côte on fait du sel. 



Les Chinois occupent le littoral de l'île ; une 

 partie des indigènes reconnaît leur autorité; les 

 autres sont à peu près sauvages. Les côtes du S. 

 et de l'E. ont de bons ports; le village princi- 

 pal est Tan -tcheou, résidence du gouverneur. 



L'île de Haï-nan forme à l'E. le golfe de Tong- 

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